अवधारणा के अनुसार, एक गेंद विश्व कप का सबसे प्रक्रियात्मक पहलू है, शायद यह सबसे बड़ी याद दिलाता है कि दुनिया की सबसे लोकप्रिय खेल घटना कितनी भी भव्य क्यों न हो, फुटबॉल की पहचान उसकी अंतर्निहित सरलता में है। इस खेल की प्रतिष्ठा इस तथ्य में निहित है कि, सिद्धांत रूप में, लोगों के एक समूह को केवल एक गोल उपकरण की आवश्यकता होती है ताकि वे किकआउट का आनंद ले सकें। हालांकि, सभी फुटबॉल गेंदें एक जैसी नहीं बनाई जाती हैं, और यह विशेष रूप से विश्व कप की गेंदों के लिए सच है।
पेश है ट्रियोंडा, 2026 विश्व कप के लिए एडिडास की आधिकारिक मैच बॉल, जिसकी सह-मेजबानी अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको करेंगे। पिछली विश्व कप गेंदों की तरह, यह अपने हिस्से को दर्शाती है, नाम और डिज़ाइन उस क्षेत्र का प्रतिबिंब है जो 48-टीम टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा। `ट्राई` का अर्थ तीन मेजबान राष्ट्र हैं, जो तीन रंगों – अमेरिका के लिए नीला, कनाडा के लिए लाल और मैक्सिको के लिए हरा – द्वारा दर्शाए गए हैं, जबकि इसका घुमावदार पैटर्न `ओंडा` के लिए एक संकेत है, जो स्पेनिश शब्द है जिसका अर्थ लहर या माहौल है। हालांकि, ट्रियोंडा के सबसे अनोखे पहलू अदृश्य तत्वों और गुरुवार को ब्रुकलिन ब्रिज पार्क में गेंद के अनावरण तक की इसकी वर्षों लंबी यात्रा में निहित हैं।
एडिडास की ग्लोबल कैटेगरी डायरेक्टर ऑफ फुटबॉल हार्डवेयर, सोलेन स्टॉर्मैन ने एक साक्षात्कार में कहा, “विश्व कप सभी अद्वितीय होते हैं, इसलिए गेंदें भी हर बार बहुत अद्वितीय होती हैं।”
जबकि एडिडास के पास एक आधिकारिक मैच बॉल को जीवंत करने के लिए कुछ आजमाई हुई और सच्ची प्रक्रियाएं हैं, ट्रियोंडा को अंतिम उत्पाद बनने से पहले नवाचार और परीक्षण के कई दौरों से गुजरना पड़ा। अंत में, ट्रियोंडा एक विशिष्ट रूप से कस्टम उत्पाद है, जिसे एडिडास और फीफा उम्मीद करेंगे कि 11 जून को मैक्सिको सिटी के एस्टादियो एज़्टेका में शुरुआती खेल के लिए पहली गेंद को किक लगने तक, इसकी रचना में गए विवरणों की तरह ही अदृश्य रहेगा।
आर्द्रता, AI चिप को ध्यान में रखा गया
ट्रियोंडा पहली आधिकारिक मैच बॉल है जिसे एक विशिष्ट जलवायु को ध्यान में रखकर डिज़ाइन किया गया है – या अधिक विशिष्ट होने के लिए, कई जलवायु। 2026 विश्व कप 16 मेजबान शहरों में आयोजित होगा जो उत्तर में वैंकूवर, कनाडा से लेकर दक्षिण में मैक्सिको सिटी तक फैले हुए हैं, जिनमें से प्रत्येक जून और जुलाई में अपनी विशिष्ट मौसम पैटर्न होंगे। एडिडास ने ट्रियोंडा को डिज़ाइन करते समय इन सभी बातों पर विचार किया, जिससे गेंद को एक अतिरिक्त पकड़ वाली बनावट दी गई ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह खिलाड़ियों के पैरों पर स्थान की परवाह किए बिना समान महसूस हो।
स्टॉर्मैन ने कहा, “हम जानते हैं कि हमारे पास 16 मेजबान शहर हैं और हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि यह गेंद हर जगह काम करे, इसलिए हम स्थानों के संदर्भ में अंतरों की जांच करना चाहते थे।” “हम जानते हैं कि उनमें आर्द्रता के विभिन्न स्तर, ऊंचाई के विभिन्न स्तर, विभिन्न तापमान, विभिन्न मौसम होते हैं, इसलिए हम उन मानदंडों के खिलाफ परीक्षण करना चाहते थे और यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि यह गेंद काम करती है।”
एडिडास ने पहले एक नियंत्रित स्थान पर विभिन्न आर्द्रता स्तरों पर ट्रियोंडा की प्रदर्शन क्षमता का परीक्षण किया और फिर इसे 16 विश्व कप मेजबान शहरों में से सात में ले गए। वहां, एमएलएस के वैंकूवर व्हाइटकैप्स और लीगा एमएक्स के टाइग्रेस जैसे खिलाड़ियों को ब्रांड की परीक्षण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में उत्पाद को स्वयं आज़माने का मौका मिला।
अपने पूर्ववर्ती अल रिहला, कतर में 2022 विश्व कप की आधिकारिक मैच बॉल की तरह, ट्रियोंडा में भी AI द्वारा संचालित एक चिप होगी, हालांकि कुछ तत्व अलग हैं। चिप अब गेंद के केंद्र के बजाय उसके किनारे में लगी होगी, इसकी AI-संचालित प्रणाली भविष्य के लिए कई वास्तविक समय की जानकारी और डेटा प्रदान करने के लिए डिज़ाइन की गई है। उम्मीद है कि यह प्रणाली रेफरी को अधिक सटीक – और तेज़ – निर्णय लेने में मदद करेगी, जबकि 2026 विश्व कप से प्राप्त निष्कर्ष एडिडास को उनके अगले नवाचारों के बारे में सूचित करने में मदद करेंगे। इन वर्षों में खेल का सामरिक विकास पिछली मैच गेंदों को आधुनिक-युग के पेशेवरों के पैरों में पुराना महसूस कराता है, इसलिए एडिडास उन आंकड़ों पर उतना ही ध्यान देता है जितना कोच और विश्लेषक अगले की तैयारी करते हैं।
एडिडास के फुटबॉल इनोवेशन लीड, हेन्स शेफके ने कहा, “यदि आप फुटबॉल में कुछ [मुख्य प्रदर्शन संकेतक] देखते हैं – पास की संख्या, उच्च गति से दौड़ने की संख्या, खेल के दौरान स्प्रिंट की संख्या, ये सभी चीजें बढ़ रही हैं।” “तकनीकी दृष्टिकोण से, प्रदर्शन ट्रैकिंग में, गेंद एक तरह से अंतिम सीमा थी क्योंकि ऑप्टिकल दृष्टिकोण से इसे ट्रैक करना बहुत मुश्किल था, लगभग असंभव। ड्रिबल के दौरान टच फ्रीक्वेंसी जैसी कुछ चीजें, आप सेंसर के बिना इसे कभी ट्रैक नहीं कर सकते थे, इसलिए मुझे लगता है कि खेल की समझ से, आप इसे कितनी अच्छी तरह समझते हैं और इसके भविष्य का अनुमान लगाते हैं, यही वह जगह है जहां सभी ट्रैकिंग अनलॉक होने से भविष्य के लिए एक बहुत बड़ा वादा है।”
`हमने अब तक की सबसे अधिक परीक्षण की गई गेंद`
कुछ हद तक, एडिडास के पास आधिकारिक मैच गेंदों को डिज़ाइन करते समय एक खाली कैनवास होता है क्योंकि चर लगातार बदलते रहते हैं, जिससे बार-बार परीक्षण के कई दौरों की आवश्यकता होती है।
2010 से ये परीक्षण विशेष रूप से उल्लेखनीय हो गए हैं, जब दक्षिण अफ्रीका में इस्तेमाल की गई जाबुलानी को प्रतियोगिता में भाग लेने वाले गोलकीपरों द्वारा `आपदा` और `एक बीच बॉल` जैसा बताया गया था। उस गेंद के साथ-साथ 2018 विश्व कप के दौरान रूस में इस्तेमाल की गई टेलस्टार 18 को नियंत्रित करना मुश्किल होने की शिकायतें मिली थीं, जिससे गेंद की प्रक्षेपवक्र अप्रत्याशित हो गई थी। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि प्रदर्शन के लिए कई डिज़ाइन तत्वों को चिह्नित किया गया है। उदाहरण के लिए, ट्रियोंडा को चार तरल पैनलों से एक साथ सिला गया है जबकि अल रिहला में 20 ज्यामितीय पैनल शामिल थे, एक बदलाव जो सौंदर्यशास्त्र से कहीं अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
स्टॉर्मैन ने कहा, “हम यह भी देखते हैं कि पैनल का आकार और साथ ही बाहरी खोल पर हमने जो विभिन्न खांचे लगाए हैं… उनका वायुगतिकी पर प्रभाव पड़ता है।” “यह पैनलों की संख्या के बारे में नहीं है जो यह तय करते हैं कि यह अच्छा प्रदर्शन कर रहा है या नहीं, यह पैनल के साथ उसके सीम की लंबाई और डिबॉसिंग लाइनों का संयोजन है, कि वे गेंद के चारों ओर कैसे व्यवस्थित हैं, वे कितनी समरूपता से रखे गए हैं ताकि वास्तव में सभी वायुगतिकीय मानदंडों पर प्रभाव पड़े।”
जाबुलानी और टेलस्टार 18 के बारे में शिकायतों ने वायुगतिकी को और भी महत्वपूर्ण बना दिया, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि परीक्षण प्रक्रिया का इतना अधिक हिस्सा प्रदर्शन के इस पहलू को समर्पित क्यों है।
“एडिडास में, इन-हाउस, हमारे पास अपनी प्रयोगशाला है जहाँ हम, उदाहरण के लिए, रोबो-जैसे परीक्षण करते हैं लेकिन हम Loughborough University जैसे बाहरी भागीदारों के साथ भी काम करते हैं। वे विंड-टनल परीक्षण करते हैं इसलिए यह सब बहुत वैज्ञानिक है लेकिन यहां, हम उन वायुगतिकीय मानदंडों जैसे इन-फ्लाइट स्थिरता, लॉन्च स्पीड, इन-फ्लाइट स्पीड, स्वेर्व, सटीकता के खिलाफ पहले ही जांच कर सकते हैं।”
वहां से, गेंद अपने सबसे महत्वपूर्ण परीक्षण का सामना करती है – खिलाड़ी।
स्टॉर्मैन ने कहा, “हम इसे खिलाड़ियों के माध्यम से भी मान्य करना चाहते हैं क्योंकि उनके पास यह देखने का भी एक तरीका है कि यह उनके लिए प्रदर्शन करता है या नहीं, इसलिए हम वहां जाते हैं और शौकिया खिलाड़ियों से लेकर पेशेवर खिलाड़ियों तक इसका परीक्षण करते हैं ताकि उनकी प्रतिक्रिया और सत्यापन भी प्राप्त हो सके।”
हालांकि, अंतिम परीक्षण विश्व कप से हफ्तों और महीनों पहले आएंगे। कुछ प्रतियोगिताओं को उनके अनुबंधों की प्रकृति के आधार पर ट्रियोंडा तक काफी जल्दी पहुंच मिल जाएगी, जबकि विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने वाली राष्ट्रीय टीमों को अगले गर्मियों के टूर्नामेंट से तीन से चार महीने पहले – कम से कम प्रशिक्षण सत्रों के दौरान – गेंद के साथ काम करने का मौका मिलेगा। समय ही बताएगा कि ट्रियोंडा अपने किस पूर्ववर्ती का अनुसरण करेगा – वे जो कहानी बन गए या वे जो वास्तव में फुटबॉल की अंतर्निहित सरलता का प्रतिनिधित्व करते थे, शो में एक आवश्यक लेकिन मौन भागीदार के रूप में सेवा करते थे।
