В любой лиге, набор 30 очков из 36 возможных – это невероятное достижение. А в такой конкурентной лиге, как Чемпионшип, это кажется почти невозможным. Эта лига по праву гордится своей непредсказуемостью, где даже лидеры таблицы могут столкнуться с жестким сопротивлением от команд, борющихся за выживание.
Поэтому, стабильность, которую “Ковентри Сити” демонстрирует с 4 января, заслуживает особого внимания. На тот момент, после поражения от “Норвич Сити” со счетом 2:1, “небесно-голубые” занимали 15-е место. Сезон, который казался многообещающим в августе, к середине дистанции потерял свою определенность.
Двенадцать матчей спустя, “Ковентри” оказался в самом центре борьбы за плей-офф. Возможно, они начали свой подъем слишком поздно, чтобы занять одно из мест, дающих автоматическое повышение, одно из которых занимает их пятничный соперник, “Шеффилд Юнайтед”. Но, имея в запасе восемь игр, у них есть самый ценный ресурс на данном этапе сезона Чемпионшипа: импульс.
Что стало катализатором этого? Похоже, что это Фрэнк Лэмпард и его тренерский штаб. Бывший игрок сборной Англии прибыл на “CBS Арену” (не имеющую к нам отношения, обещаем) с желанием доказать свою состоятельность после разочаровывающих периодов в “Челси” и “Эвертоне”. Он нашел команду, которая и так хорошо играла – разница ожидаемых голов без учета пенальти при предыдущем тренере Марке Робинсе была четвертой лучшей в дивизионе – но где вера в себя пошатнулась.
Возвращение веры
`Я думаю, что большая заслуга в этом тренерского штаба, который пришел и сделал все по-настоящему приятным, но при этом очень четко донес до нас, чего они хотят`, – рассказывает CBS Sports плеймейкер Джек Рудони. `Так что каждый знает, что мы делаем, и они просто сделали тренировки веселыми. В конце концов, они просто хорошие люди, с которыми можно поговорить и приятно провести время.
`Это сблизило нас, игроков, а победы – еще больше. Атмосфера в раздевалке сейчас просто невероятная. Все в полном восторге`.
Конечно, одними лишь позитивными эмоциями не наберешь больше всех очков в Чемпионшипе с третьего раунда Кубка Англии, и по количеству очков за игру в этот период их опережает только “Ливерпуль”. Лэмпард внес коррективы в систему, когда Эфрон Мейсон-Кларк получил травму, перейдя на схему с тремя защитниками, от которой “Ковентри” в последнее время отошел без видимого ухудшения результатов.
Для Рудони схема также была несколько изменена, что позволило ему играть в роли атакующего восьмого номера в расстановке 4-3-3. Владение мячом немного увеличилось, и хотя ударов наносится чуть меньше, по показателю xG они в среднем стали заметно лучше.
Шеффилд Юнайтед против Ковентри Сити
- Дата: Пятница, 28 марта
- Место проведения: “Брамалл Лейн” — Шеффилд, Великобритания
- Трансляция: CBS Sports Golazo Network | Онлайн-трансляция: Paramount+
- Коэффициенты: Шеффилд Юнайтед +110; Ничья +240; Ковентри +250
Стоит кратко остановиться на xG профиле “Ковентри”. В конце концов, примечательно в их высоких показателях то, как мало они изменились. В 14 играх под руководством Робинса разница xG без учета пенальти за игру у “Ковентри” составляла 0,46. В 28 играх под руководством Лэмпарда она составляет 0,46. При старом тренере “Ковентри” несколько недобирал по xG, при Лэмпарде они соответствуют ему.
Тот факт, что xG профиль практически не изменился, не должен умалять достижений нового тренера. Превосходство над соперником в среднем на полгола по ожидаемым голам – это уровень игры претендента на повышение. Переход под руководством Лэмпарда помог этой команде добиться результатов, соответствующих их игре.
В любом случае, есть и другие факторы, которые данные не могут полностью уловить. Именно здесь вступают в игру изменения в раздевалке. Талантливой команде – любой скаутский отдел, который привел в Чемпионшип таких игроков, как Виктор Дьёкереш, делает что-то правильно – нужно было по-новому взглянуть на свои качества, поверить, что именно они та команда, которую многие эксперты прочили в претенденты на повышение в начале сезона.
Рудони, например, указывает на видеоанализ, проведенный помощником тренера Джо Эдвардсом, который принес немедленные плоды для него и Мейсона-Кларка в прошломесячной победе над “Престоном”.
`Перед той игрой, я помню, Джо отвел меня наверх и показал мне видео, потому что Эфрон вернулся в команду после травмы. Он показал мне моменты [из победного матча 2-1 на выезде против “Халла” в декабре], где Эфрон навешивал на меня, и я забивал головой. Мы просматривали моменты, где мы с Эфроном взаимодействовали на протяжении всей игры, и говорили, что это как напоминание, он вернулся в состав, вот какой урон вы, ребята, можете нанести.
`Минут через двадцать мы забили практически такой же гол`.
Аура Лэмпарда
Гол в стиле Лэмпарда, поздний рывок в штрафную, атака на пространство, которое создали для него товарищи по команде и которое оставила ему защитная линия соперника. Если кто и умеет наслаждаться такими моментами, так это парень из Лондона, выросший, боготворя “Челси” во времена расцвета Супер Фрэнка, Джона Терри и тому подобных. Рудони было 10 лет, когда его команда выиграла Лигу чемпионов, а теперь его тренирует капитан с того знаменитого вечера в Мюнхене.
Каково было ему, когда он пришел на работу однажды и встретил своего кумира детства?
`Мне просто хотелось задать ему так много вопросов. Мне так многому хочется научиться у него, узнать, как он достиг того уровня, которого достиг`, – сказал он.
`Я думаю, если вы спросите его, он, вероятно, скажет, что я задаю довольно много вопросов. Но он один из лучших игроков. Почему бы мне не хотеть задать ему все вопросы?`
Как будто этого было недостаточно, Рудони не просто играет под руководством Лэмпарда. Он играет роль Лэмпарда под руководством Лэмпарда.
`Работать с ним и учиться у лучшего – это все, о чем я мог просить. Он помогает мне с забеганиями в штрафную, с завершением атак из штрафной, с завершением атак из-за пределов штрафной, рассказывает мне о приемах, которые, по его мнению, работали, или о небольших упражнениях, которые он делал, и которые, по его мнению, помогали ему в играх`, – сказал он.
Выступая ранее в этом месяце, Лэмпард ясно дал понять, что эта работа стала для него таким же учебным опытом, как и для его игроков. Первые шаги тренерской карьеры для обладателя “Серебряного мяча” 2005 года оказались непростыми: яркие моменты на старте с “Дерби Каунти” и “Челси” сменились периодом во главе “Эвертона”, где он справился с нависшей угрозой вылета в свой первый сезон, но не смог поднять “ирисок” на более высокие позиции.
С тех пор Лэмпард взял за правило учиться у лучших: время, проведенное с Томасом Франком из “Брентфорда”, 45 минут в компании Пепа Гвардиолы. Это принесло свои плоды. Фанаты “Ковентри”, которые скептически отнеслись бы к любому преемнику Робинса – который вывел “небесно-голубых” из Второй лиги, выиграл Первую лигу, вывел в финал плей-офф Чемпионшипа и полуфинал Кубка Англии за семь лет работы – похоже, прониклись симпатией к новому боссу. То же самое можно сказать и об игроках, которые разделяют жажду Лэмпарда к самосовершенствованию.
`Как группа парней, мы впитываем информацию и хотим учиться`, – говорит Рудони. `Мы не очень эгоистичная группа.
`Они пришли и внедрили свой стиль, и то, как они себя ведут, просто великолепно. Мы просто приняли это как группа и команда, сплотились и работали над этим. Как только пришли победы, они продолжали приходить, и это было отличное чувство. Надеюсь, так будет и дальше`.
Если “Ковентри” продолжит набирать очки, то к концу сезона они окажутся в зоне плей-офф. Еще три победы, и 21-летнее изгнание из высшего дивизиона закончится. На рубеже веков “Ковентри”, пусть и переживавший не лучшие времена, был одним из старейших клубов высшего дивизиона. 34-летнее пребывание в элите принесло немало памятных моментов: победа, возможно, в величайшем финале Кубка Англии всех времен в 1988 году, великое спасение, возглавляемое Дионом Даблином, девять лет спустя.
Подъем из глубин Второй лиги до плей-офф Чемпионшипа вернул часть былого величия “CBS Арене”. Если Рудони и компания смогут пойти на один шаг дальше, чем команда 2023 года, они станут героями фольклора.
`Я вижу, что это значит для болельщиков, и ту страсть, которую они приносят на игры, и я был бы просто счастлив сделать это для них, так же как и для нас и для команды`, – говорит он. `Очевидно, они несколько раз бывали на “Уэмбли”, и это не заканчивалось победой, поэтому я надеюсь, что этот год станет исключением.
`Давайте сделаем этот год особенным. Я готов поехать на “Уэмбли” и победить`.
