Определились полуфиналисты Кубка Англии, и этот сезон обещает захватывающие матчи, несколько отличающиеся от привычных. Постоянный фаворит, «Манчестер Сити», все еще в гонке, но вместе с ним три команды из середины Премьер-лиги. Для таких клубов поездка на «Уэмбли» обычно ассоциируется с напряжением финального плей-офф, а не с мечтами о триумфе в конце английского сезона.
«Кристал Пэлас» первыми завоевали место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» в гостях. «Ноттингем Форест» пробились дальше только в серии пенальти, одолев «Брайтон энд Хоув Альбион».
«Астон Вилла» в воскресенье уверенно победила последнего представителя Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейле». Самые яркие моменты произошли в матче «Манчестер Сити». Казалось, что сезон команды на грани провала после гола Эванилсона за «Борнмут» в первом тайме. Однако команда Пепа Гвардиолы взяла реванш. Вдохновенная игра Нико О`Рейли, вышедшего на замену, перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас на Эрлинга Холанда, а затем забил победный гол для Омара Мармуша.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас — Астон Вилла
- Ноттингем Форест — Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016) — Для «Пэлас» есть и хорошие новости: «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» испортили «Орлам» две поездки из южного Лондона на север. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» еще не завоевывал крупных трофеев.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе. Игрок сборной Англии был беспощаден в победном матче против «Фулхэма» (3:0). Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя. Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца матча, прервав серию из пяти побед со счетом 2:0 на выезде.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая formальная команда из оставшихся участников. Они выиграли последние пять матчей во всех турнирах и имеют статистику 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) — Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. С момента последней победы они лишь дважды выходили в финал, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще добралась до полуфинала. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был разгромлен «Кардифф», Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде блеснул еще один январский новичок, Маркус Рэшфорд, забивший свой первый гол после перехода из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в самой обычной победе.
Шансы на победу: Имена, претендующие на места в атаке Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». У команды есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку это необходимо в Лиге чемпионов, где они дошли до четвертьфинала. К поездке на «Уэмбли» они проведут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха для команды, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959) — Как и «Вилла», это не тот турнир, где «Форест» в последнее время добивался больших успехов. Для многих отношения клуба с турниром определяются поражением от «Тоттенхэма» в финале 1991 года при Брайане Клафе. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в турнире с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя начался довольно обычно с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждый матч доходил до предела. «Эксетер Сити» из Лиги 1 довел игру с соперником из Премьер-лиги до серии пенальти, где героем стал Мац Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и затем «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать «Ноттингем Форест» рискованно, после того как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В этом сезоне Кубка Англии они были крайне экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В целом, у этой команды такие же показатели в кубковом забеге, как и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно опрокидывать прогнозы, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) — Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третьей самой успешной командой в истории Кубка Англии. «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, выиграв один и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу был относительно легким благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на «Лейтон Ориент». Несмотря на трудности, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне перевернул ход матча. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, «Сити» может победить любого соперника. С другой стороны, на протяжении всего сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно сломить контратакующим стилем, который «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая ситуацию.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой выиграет титул, это может стать особенной историей Кубка Англии.
