НЬЮКАСЛ, Австралия — В боевых видах спорта каждый бой часто ощущается как дело жизни и смерти. Бойцы и промоутеры представляют свои поединки так, будто от них зависит их жизнь, СМИ подхватывают эту игру, и болельщики охотно следуют за ними. Но чаще всего те, кто остается окровавленным, избитым и побежденным, находят в себе силы собраться и двигаться дальше.
Но бывают и такие бои, которые действительно являются решающими; бои, которые либо определяют карьеру, либо ее губят. Именно с последним столкнулся австралиец Тим Цзю, когда в это воскресенье встретится с восходящим американским феноменом Джозефом Спенсером в Ньюкасле. Если Цзю потерпит неудачу, ему больше не протянут руку помощи.
«Пан или пропал», – сказал осознающий ситуацию Цзю перед важной встречей со Спенсером. «Это мой искупительный тур. Я возвращаюсь сильнее, голоднее и готов доказать свою состоятельность. Я здесь, чтобы сделать заявление. Если мне придется пройти через огонь, чтобы вернуться на вершину, пусть будет так. Это то, ради чего я живу».
Полтора года назад Цзю (24-2, 17 нокаутов) активно заявлял о себе как об одном из самых перспективных бойцов на планете. Он успешно договорился о бое с суперзвездой дивизиона Джермеллом Чарло, но травмы американца помешали этому поединку состояться. Вместо этого Цзю завоевал пояс чемпиона WBO в первом среднем весе, одержав убедительную победу над Тони Харрисоном, а затем дважды защитил титул – сначала против Карлоса Окампо, а затем против Брайана Мендосы. Цзю еще не знал поражений в 24 поединках, оправдывая шумиху, которую несет его легендарная фамилия в мире бокса.
Но все, над чем он работал всю свою жизнь, казалось, рухнуло в мгновение ока. В марте прошлого года Цзю отказался от титула чемпиона мира WBO в первом среднем весе, проиграв раздельным решением судей Себастьяну Фундоре в Лас-Вегасе, в бою, в котором он получил неприятное рассечение на линии роста волос, которое ограничило его зрение и в конечном итоге снизило его способность бороться за победу.
Затем он не смог реабилитироваться в бою против чемпиона IBF в первом полусреднем весе Бахрама Муртазалиева в Орландо шесть месяцев спустя, в бою, в котором он вышел на ринг в качестве явного фаворита. Цзю четыре раза побывал в нокдауне в первых трех раундах и выглядел робким и вялым в этом шокирующем и одностороннем поединке. Именно это последнее поражение поставило его карьеру на перепутье. Каждый любитель бокса знает, что у него просто не будет шансов вернуть себе место среди лучших боксеров, если он потерпит три поражения подряд.
«Это самый важный бой в карьере Тима, без сомнения. Это пан или пропал», – сказал его промоутер Джордж Роуз за неделю до боя. «Для Тима это шанс доказать, что он по-прежнему принадлежит к элите. Убедительная победа здесь вернет его в гонку с лучшими в мире. Давайте смотреть правде в глаза, вес до 69,9 кг – лучший дивизион в боксе прямо сейчас. Имена на вершине впечатляют, и имя Тима заслуживает того, чтобы стоять рядом с ними.
«Все, что нужно Тиму, – это оставить 2024 год позади, показав отличное выступление, и он снова окажется в центре внимания. Большая победа над Спенсером, и мы заговорим о Джермелле Чарло, Ките Турмане, Себастьяне Фундоре, Эрроле Спенсе, Верджиле Ортисе… обо всех этих блокбастерских боях, которые могут состояться в будущем».
Спенсер (19-1, 11 нокаутов) – крайне опасный соперник для Цзю. 24-летний уроженец Мичигана уже девятикратный чемпион США и уже некоторое время считается одной из восходящих звезд бокса. Он идет на серии из трех побед, одержав верх над Марсело Фабианом Бзовски, Янером Гонсалесом и Мигелем Анхелем Эрнандесом за последние 18 месяцев. И хотя это будет его первый бой за пределами США, он уверен, что у него есть все необходимое, чтобы испортить праздник Цзю.
«Я чувствую себя великолепно. Это было отличное время в Австралии и отличное завершение тренировочного лагеря», – сказал Спенсер во время бойцовской недели. «Я думаю, Тим выйдет на ринг заряженным. Это важный бой для нас обоих. Это все для нас обоих.
«Что касается меня, я хочу выйти на новый уровень, поэтому я должен одержать победу. В боксе дается не так много возможностей, поэтому, когда ты находишься в положении, в котором находится Тим, ты должен убедиться, что вернулся на победный путь. Это важно для нас обоих, и это выявит лучшее из нас обоих».
