Во время первого в истории матча MLS в Кливленде, штат Огайо, болельщики, возможно, пришли посмотреть на волшебство Лионеля Месси против «Коламбус Крю», но доморощенный игрок и выбранный на драфте помогли «Цаплям» одержать победу со счетом 1:0 над своими соперниками по Восточной конференции. Ныряющий удар головой 20-летнего Бенджамина Кремаски оказался достаточным, чтобы вернуть «Майами» на вершину Восточной конференции вместе с «Крю».
Это первое поражение для команды Уилфрида Нэнси в сезоне, и «Интер Майами» теперь единственная непобежденная команда, оставшаяся в Высшей футбольной лиге. Матч проходил на Huntington Bank Field, домашнем стадионе «Кливленд Браунс», звезды НФЛ, такие как Джерри Джуди, присутствовали на трибунах, но этого, наряду с рекордной толпой в 60 614 человек, оказалось недостаточно, чтобы привести «Крю» к победе. Поскольку эти команды становятся лидерами MLS, а «Крю» выбил «Интер Майами» из Кубка лиг в прошлом сезоне, этот матч имел высокие ставки, несмотря на то, что это была всего лишь девятая неделя молодого регулярного сезона.
Даже без Кучо Эрнандеса после его перехода в «Реал Бетис» «Крю» смогли вырвать победы благодаря форме Диего Росси, а новый мощный нападающий Даниэль Газдаг дебютировал в основном составе, но «Крю» упустил множество моментов во время матча. Те, которые они не упустили, вратарь «Интер Майами» Оскар Устари был там, чтобы спасти. Казалось, что 38-летний аргентинец надел перчатки, покрытые клеем, поскольку он не пропустил ничего, летевшего в его сторону, чтобы снять напряжение с защиты.
Любое облегчение было необходимо, поскольку подопечным Хавьера Маскерано пришлось попотеть, чтобы обеспечить эту победу. Выстроенный по схеме 4-4-2, «Майами» не был особенно динамичен в атаке, но именно здесь на помощь пришли Янник Брайт и Кремаски. Связавшись с Марсело Вайгандтом на правом фланге, Кремаски смог забить, выведя «Майами» вперед, и они не упустили это преимущество.
В защите Брайт был везде в полузащите со своей беготней, позволяя Серхио Бускетсу сидеть глубоко и выбирать моменты для подключения. Поскольку «Крю» оказывал давление на протяжении всего второго тайма, его игра была необходима. Выбранный в первом раунде Супердрафта MLS 2024 года, когда «Майами» начал привлекать таких игроков, как Федерико Редондо, не было бы удивительно, если бы Брайт в итоге играл меньшую роль в команде, но вместо этого он сделал шаг вперед и показал, что независимо от того, кто является менеджером, он важен для этой команды «Майами».
MLS – это лига, где есть множество путей к успеху, и этот состав «Майами» с левым защитником, ставшим центральным защитником, многочисленными аргентинскими игроками, доморощенными игроками, выбранными на драфте, и, конечно же, квартетом из «Барселоны», показывает это. «Майами» было бы невозможно побеждать, только покупая звезд, поэтому построение состава и поиск ценности, чтобы позволить себе этих звезд, были важны.
Игра не была идеальной ни в коем случае, поскольку у «Крю» было множество моментов, чтобы выиграть матч, создав xG 3,01 против 0,61 у «Майами», но лучшие команды в лиге побеждают, даже когда они не на высоте. «Крю» вернется в строй под руководством Нэнси, особенно когда Газдаг полностью интегрируется, так что они могут высоко держать головы, но «Майами» раз за разом показывает, что команда должна быть идеальной, чтобы победить их.
Любые провалы в концентрации будут наказаны, и именно это случилось с «Крю». Луис Суарес в этом сезоне больше выступает в роли созидателя, а Месси и Тадео Альенде несут атаку, но когда это необходимо, остальная часть состава «Майами» включается в игру. Если это будет продолжаться, нет причин, по которым «Цапли» не смогут заработать больше трофеев к концу сезона, поскольку они стремятся компенсировать вылет из плей-офф Кубка MLS в первом раунде от «Атланты Юнайтед» в прошлом сезоне.
