Обрел ли Райан Гарсия ясность ума?
А Хосе Рамирес – свой голод?
Держит ли Девин Хейни удар?
И какая версия Теофимо Лопеса появится на ринге?
Пятничный вечер бокса на Таймс-Сквер, безусловно, должен дать ответы на эти предварительные вопросы. Но для меня самый важный момент связан с человеком, о котором никто не говорит: Арнольдом Барбозой-младшим.
В отличие от его оппонента Лопеса, который в своей лучшей форме остается одним из самых ярких талантов в боксе, Барбоза не привлекает большого внимания. Он не звезда соцсетей, у него никогда не было публичных срывов. На самом деле, здесь он своего рода редкость: просто боец, хоть и очень хороший — ему 33 года, и при счете 32-0 он невероятно заслужил шанс на титульный бой. Правила изменились с тех пор, как Барбоза дебютировал в 2013 году. Видимо, быть просто очень хорошим бойцом уже недостаточно.
Тем не менее, вопрос, который стоит перед учредителями новой боксерской лиги TKO — главой UFC Дэной Уайтом, президентом WWE Ником Ханом и спонсором, саудовским финансистом Турки Аль аш-Шейхом — таков: может ли это измениться? Быть бойцом — это и так тяжелая работа, ведь ты рискуешь жизнью, без необходимости быть каким-то онлайн-провокатором. Существует ли модель, которая просто позволяет хорошим бойцам быть хорошими бойцами, и из их среды, как это неизбежно будет происходить, появится время от времени великий?
Другими словами, можно ли снова сделать бокс спортом?
«Когда я дебютировал, — говорит Барбоза из Эль-Монте, Калифорния, — социальные сети даже не были чем-то значимым. Все начало действительно меняться примерно с 2020 года». Фактически, Барбоза был в списке претендентов на титульный бой еще в 2019 году, когда промоутер Боб Арум упомянул его как вероятного следующего соперника тогдашнего чемпиона WBC в первом полусреднем весе Хосе Рамиреса. К чести Рамиреса, он вместо этого отправился в Техас, добавил титул Мориса Хукера к своей коллекции, а Барбоза выбрал путь WBO (предпочтительная санкционирующая организация Top Rank) в погоне за поясом.
Действительно, Барбоза выиграл несколько хороших боев на этом пути, включая недавнюю победу над английским левшой Джеком Кэттераллом в Манчестере. Теперь он «временный» чемпион, один из нескольких якобы престижных титулов WBO, которые он завоевал по ходу карьеры, включая титулы «International» и «Inter-Continental». Эти второстепенные пояса могут показаться красивыми безделушками, но даже такой заинтересованный наблюдатель, как Арнольд Барбоза-старший, его тренер и бывший менеджер, не видит большой разницы между ними. «Для меня они все одинаковы», — говорит он, имея в виду стандартный сбор санкционирующей организации. «Три процента от гонорара».
Санкционирующие организации — давайте будем откровенны, все они — работают по принципу «плати, чтобы играть». Хочешь быть претендентом? Плати вперед. Тем временем Барбоза — один из топ-5 бойцов на протяжении большей части этого десятилетия и первый номер WBO в 140 фунтах с июня 2023 года — прошел через все необходимые испытания, хотя он отказался от довольно хорошего бойца из Чикаго по имени Кенни Симс-младший. Это было в январе 2022 года, по моим источникам, когда Барбоза занимал 3-е место в рейтинге WBO. Симс, как и Барбоза, считался «просто бойцом», хотя тогда был известен победой над Элвисом Родригесом. Проблема была в том, что Симс не был в рейтинге WBO.
«Мне нужен был боец из топ-5, вот что я постоянно просил», — говорит Барбоза. «Что мне это даст?»
В этом и заключается дилемма бойца. Слушаете ли вы, TKO? Почему рядовые претенденты, которые отдают 3% своих гонораров, должны рисковать всеми этими годами и всеми этими деньгами, чтобы драться с парнями, которые не могут приблизить их к титулу?
Это никоим образом не означает, что Барбоза кого-то избегает. Помимо Кэттералла, его победы включают упомянутого бывшего чемпиона Рамиреса, которого он победил единогласным решением судей в Эр-Рияде, Саудовская Аравия; хитрого и опытного Хосе Педрасу; тогда непобежденного и столь же хитрого Даниэлито Соррилью; и особенно сильного панчера, также непобежденного и находившегося на пороге титульного боя, Алекса Сауседо.
«Это был мой самый тяжелый бой», — признает Барбоза. Являясь андердогом, Барбоза побывал в нокдауне в 7-м раунде, но тем не менее выиграл единогласным решением судей в жестоком поединке. Это говорит о Барбозе (и, возможно, объясняет, почему парни не горят желанием с ним драться), что он нечасто отправляет своих оппонентов в нокаут (всего 11 нокаутов), но испытывает их телом и духом.
Конечно, Сауседо, грозный панчер, никогда не забудет тот бой. Кровоизлияние в мозг, которое он получил той ночью, вынудило его уйти из спорта. (Кстати, если хотите услышать неприкрашенную правду о том, что переживает боец, или «просто боец», принудительно завершивший карьеру, внезапно ищущий свою идентичность, попробуйте посмотреть «Сауседо» на Netflix).
Я звоню Сауседо, гадая, за кого он болеет: за Барбозу, бойца, который его победил, или за Лопеса, который, возможно, даст ему какое-то чувство реванша.
«Не знаю, — говорит он. — Я как-то потерял интерес к боксу. Я больше не смотрю на него так же».
Плохие отношения с Барбозой? Спрашиваю.
«Вовсе нет, — говорит он. — Я очень благодарен, что выбрался из этого грёбаного бизнеса».
У Сауседо двое счастливых детей, 11 и 6 лет, хорошая работа в строительстве и учеба в колледже, которая однажды позволит ему стать менеджером проектов на стройплощадках. «Честно говоря, мне жаль многих парней, которые сейчас дерутся». Он имеет в виду не звезд, а таких бойцов, как он, Барбоза или Симс. «Большинству из них просто приходится продолжать просить, и просить, и просить, и просить».
И публиковаться в соцсетях. «Все дело в харизме, в продаже себя», — с отвращением говорит он. «Эти социальные сети — это что-то зловещее».
Надо признать, у Сауседо не было к этому таланта. Но, с другой стороны, он не одинок.
«Забавно, — говорит он. — Помню, то же самое говорили и о Теренсе Кроуфорде».
हिन्दी अनुवाद
क्या रेयान गार्सिया ने अपनी सुध-बुध वापस पा ली है?
या जोस रामिरेज़ ने अपनी भूख?
क्या डेविन हेनी मुक्का सह सकते हैं?
और टेओफिमो लोपेज़ का कौन सा संस्करण रिंग में उतरेगा?
शुक्रवार की सचमुच दिलचस्प टाइम्स स्क्वायर फाइट कार्ड से इन प्रारंभिक सवालों के कुछ जवाब मिलने चाहिए। लेकिन मेरे लिए, सबसे बड़े परिणाम का मुद्दा उस व्यक्ति से जुड़ा है जिसके बारे में कोई बात नहीं कर रहा है: अर्नोल्ड बार्बोज़ा जूनियर।
अपने प्रतिद्वंद्वी, लोपेज़ के विपरीत – जो सही होने पर मुक्केबाजी में जितने प्रतिभाशाली हो सकते हैं उतने ही बिजली पैदा करने वाले रहते हैं – बार्बोज़ा को ज़्यादा चर्चा नहीं मिलती। वह सोशल मीडिया स्टार नहीं हैं, उन्होंने कभी सार्वजनिक रूप से आपा नहीं खोया। वास्तव में, वह यहाँ एक तरह की नवीनता हैं: बस एक फाइटर, हालांकि एक काफी अच्छा फाइटर – 33 साल के, और 32-0 पर, विश्व खिताब के मौके के लिए अविश्वसनीय रूप से देरी हो रही है। 2013 में बार्बोज़ा के डेब्यू के बाद से नियम बदल गए हैं। ज़ाहिर है, सिर्फ एक बहुत अच्छा फाइटर होना अब काफी नहीं है।
फिर भी, आगे का सवाल – विशेष रूप से इस नवजात TKO मुक्केबाजी लीग के मुख्य लोगों के लिए प्रासंगिक, UFC बॉस डाना व्हाइट, WWE अध्यक्ष निक खान (पूरा खुलासा: मेरे पूर्व एजेंट) और पैसे वाले व्यक्ति, सऊदी फाइनेंसर तुर्की अललशीख – यह है: क्या यह बदल सकता है? एक फाइटर होना काफी कठिन काम है – आखिरकार आप अपनी जान जोखिम में डालते हैं – बिना किसी तरह के ऑनलाइन उकसाने वाले होने के। क्या कोई ऐसी संरचना है जो केवल अच्छे फाइटर्स को अच्छा फाइटर बनने की अनुमति देती है, और उनके बीच से, जैसा कि अनिवार्य रूप से होगा, कभी-कभार कोई महान निकलता है?
दूसरे शब्दों में, क्या आप मुक्केबाजी को फिर से एक खेल बना सकते हैं?
`जब मैंने डेब्यू किया,` बार्बोज़ा, एल मोंटे, कैलिफ़ोर्निया के रहने वाले कहते हैं, `सोशल मीडिया तो था ही नहीं। यह 2020 तक नहीं था कि यह वास्तव में बदलना शुरू हुआ।` वास्तव में, बार्बोज़ा 2019 से ही विश्व खिताब के मौके के लिए लाइन में थे, जब टॉप रैंक प्रमोटर बॉब अरुम ने उनका नाम तत्कालीन WBC जूनियर वेल्टरवेट चैंपियन जोस रामिरेज़ के संभावित अगले प्रतिद्वंद्वी के रूप में लिया था। रामिरेज़ की साख के लिए, हालांकि, वह इसके बजाय टेक्सास गए, मॉरिस हूकर का खिताब अपने संग्रह में जोड़ा और बार्बोज़ा ने WBO मार्ग (टॉप रैंक का पसंदीदा स्वीकृति निकाय) को बेल्ट की तलाश में चुना।
निश्चित रूप से, बार्बोज़ा ने उस दिशा में कुछ अच्छी लड़ाई जीती है, जिसमें हाल ही में मैनचेस्टर, इंग्लैंड में अंग्रेजी साउथपॉ जैक कैटरल को हराना शामिल है। वह अब `अंतरिम` चैंपियन है, कई कथित प्रतिष्ठित WBO पदनामों में से एक उसने रास्ते में अर्जित किया है, जिसमें संगठन के `अंतर्राष्ट्रीय` और `अंतर-महाद्वीपीय` खिताब शामिल हैं। ये माध्यमिक बेल्टें अच्छी सजावट लग सकती हैं – निश्चित रूप से वे फाइटर को ड्राफ्ट के खिलाफ सुरक्षा प्रदान करते हैं जब वह रिंग में प्रवेश करता है – लेकिन यहां तक कि अर्नोल्ड बार्बोज़ा सीनियर जैसा एक इच्छुक पर्यवेक्षक भी, जो उसके बेटे का ट्रेनर और पूर्व प्रबंधक है, उनके बीच अंतर करने में विफल रहता है। `मेरे लिए, वे सभी एक जैसे हैं,` वह कहते हैं, प्रथागत स्वीकृति शुल्क का जिक्र करते हुए। `पुरस्कार का तीन प्रतिशत [स्वीकृति शुल्क]।`
स्वीकृति निकाय – स्पष्ट रूप से कहें, वे सभी – खेलने के लिए भुगतान के बारे में हैं। आप दावेदार बनना चाहते हैं? पैसे लगाओ। इस बीच, बार्बोज़ा – इस दशक के अधिकांश समय में एक टॉप-5 व्यक्ति और जून 2023 से 140 पाउंड में WBO का नंबर 1 रैंक वाला फाइटर – उसने सभी आवश्यकताओं को पूरा किया है – हालांकि उसने शिकागो के एक काफी अच्छे फाइटर, केनी सिम्स जूनियर को छोड़ दिया था। यह जनवरी 2022 था, मेरे सूत्रों के अनुसार, जब बार्बोज़ा WBO द्वारा नंबर 3 पर रैंक किया गया था। सिम्स, बार्बोज़ा की तरह, सिर्फ एक फाइटर माना जाता था, हालांकि तब तक एलविस रोड्रिगेज पर अपनी जीत के लिए जाना जाता था। समस्या यह थी कि सिम्स को WBO द्वारा रैंक नहीं किया गया था।
`मुझे एक टॉप-5 आदमी चाहिए था, वही मैं लगातार मांग रहा था,` बार्बोज़ा कहते हैं। `इससे मुझे क्या फायदा होगा?`
इसमें फाइटर की दुविधा निहित है। क्या आप सुन रहे हैं, TKO? आम दावेदार, जो अपने पुरस्कारों का 3% देते हैं, उन सभी वर्षों और उस पैसे को क्यों जोखिम में डालें ताकि उन लोगों से लड़ सकें जो उन्हें खिताब के करीब नहीं ले जा सकते?
इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि बार्बोज़ा किसी से बच रहा है। कैटरल के अलावा, उनकी जीत में पूर्व चैंपियन रामिरेज़ शामिल हैं, जिन्हें उन्होंने रियाद, सऊदी अरब में सर्वसम्मत निर्णय से हराया था; चतुर और अनुभवी जोस पेड्राज़ा; तब अपराजित और समान रूप से चतुर डेनियलिटो ज़ोरिल्ला; और एक विशेष रूप से दमदार मुक्केबाज़, जो भी अपराजित था और तब एक खिताब के मौके के कगार पर था, एलेक्स सॉसेडो।
बार्बोज़ा स्वीकार करते हैं, `यह मेरी सबसे कठिन लड़ाई थी।` अंडरडॉग होने के बावजूद, बार्बोज़ा 7वें राउंड में गिर गया, लेकिन फिर भी एक क्रूर लड़ाई में सर्वसम्मत निर्णय से जीत गया। यह बार्बोज़ा के बारे में कुछ कहता है (और, शायद, समझाता है कि क्यों लोग उनसे लड़ने के लिए उत्साहित नहीं हैं) कि वह अक्सर अपने विरोधियों को बेहोश नहीं करते (केवल 11 नॉकआउट), लेकिन उन्हें शरीर और आत्मा से परखते हैं।
निश्चित रूप से, सॉसेडो, एक भयानक मुक्केबाज़, वह रात कभी नहीं भूलेगा। उस रात उसे लगी ब्रेन ब्लीड ने उसे रिटायर होने के लिए मजबूर कर दिया। (वैसे, यदि आप कभी भी बिना किसी बनावट के सच्चाई जानना चाहते हैं कि एक फाइटर, या `बस एक फाइटर`, जबरन रिटायरमेंट में क्या सहता है, अचानक एक पहचान की तलाश में, Netflix पर `सॉसेडो` आज़माएँ।)
तो मैं सॉसेडो को फोन करता हूँ, यह सोचकर कि क्या उसे यहाँ कोई रुचि है: बार्बोज़ा, जिसने उसे हराया था, या लोपेज़, जो उसे कुछ हद तक बदला लेने का अवसर दे सकता है।
`मुझे नहीं पता,` वह कहते हैं। `मैंने मुक्केबाजी में रुचि खो दी है। अब मुझे यह पहले जैसा नहीं लगता।`
बार्बोज़ा से कोई दुश्मनी? मैं सोचता हूँ।
`बिल्कुल नहीं,` वह कहते हैं। `मैं बहुत आभारी हूँ कि मैं उस फकिंग बिजनेस से बाहर निकल गया।`
सॉसेडो के दो खुश बच्चे हैं, 11 और 6 साल के, एक अच्छी निर्माण नौकरी और कॉलेज का कोर्स लोड है जो एक दिन उसे जॉब साइटों पर प्रोजेक्ट मैनेजर बनने में सक्षम बनाएगा। `सच कहूँ, मुझे बहुत से ऐसे लोगों पर अफ़सोस होता है जो अभी लड़ रहे हैं।` वह सितारों की बात नहीं कर रहा है, बल्कि उसकी तरह, या बार्बोज़ा, या सिम्स जैसे फाइटर की बात कर रहा है। `उनमें से अधिकांश को बस भीख माँगना, भीख माँगना, भीख माँगना और भीख माँगना पड़ता है।`
और पोस्ट करना। `यह सब करिश्मा, खुद को बेचने के बारे में है,` वह घृणा से कहता है। `वह सोशल मीडिया, यह भयावह है।`
माना कि, सॉसेडो में इसके लिए प्रतिभा नहीं थी। लेकिन फिर, वह अकेला नहीं था।
`मजेदार है,` वह कहते हैं। `मुझे याद है कि वे टेरेंस क्रॉफर्ड के बारे में भी यही कहते थे।`
