ऑस्ट्रेलिया में निर्वासित अफगानिस्तान की महिला खिलाड़ियों को पहली बार एक वैश्विक क्रिकेट आयोजन का हिस्सा बनने का मौका मिला है, भले ही वे केवल दर्शक के रूप में ही क्यों न हों। इन खिलाड़ियों ने बेंगलुरु में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में प्रशिक्षण लिया और भारत बनाम श्रीलंका का महिला विश्व कप मैच देखा।
कुल 17 पूर्व अनुबंधित अफगानी महिला खिलाड़ियों ने मंगलवार को गुवाहाटी के एसीए स्टेडियम में महिला वनडे विश्व कप 2025 के उद्घाटन मैच में भारत और श्रीलंका के बीच मुकाबले को देखा। यह आईसीसी द्वारा क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (CA), ईसीबी (ECB) और बीसीसीआई (BCCI) के समर्थन से आयोजित 12-दिवसीय कार्यक्रम का हिस्सा था।
उन्होंने वीवीएस लक्ष्मण के नेतृत्व वाले बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस, बेंगलुरु में कोचिंग भी ली है, विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने वाली कुछ शीर्ष टीमों के खिलाड़ियों से मुलाकात की और कुछ मैच भी खेले।
आईसीसी की पहल का हिस्सा रहीं मेल जोन्स ने मैच के दौरान कमेंट्री में कहा, “अधिकांश खिलाड़ी अब ऑस्ट्रेलिया में रहती हैं। कुछ खिलाड़ी कनाडा और यूके में भी हैं। उन्हें पूरी तरह से तैयार किया गया है।” उन्होंने आगे कहा, “वे इस समय मुस्कुरा रही हैं। पिछले कुछ दिनों में शायद उन्हें कुछ आइस बाथ का भी आनंद लेना पड़ा होगा। फिटनेस परीक्षण, मैच सिमुलेशन, मैच, और सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के कोचिंग स्टाफ से अद्भुत कोचिंग मिली है। आईसीसी, ईसीबी, बीसीसीआई, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने मिलकर इस दौरे की मेजबानी की है।”
ये खिलाड़ी अफगानिस्तान का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं क्योंकि उन्हें एसीबी (ACB) द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं है, लेकिन उनमें से कई ऑस्ट्रेलिया में लीग संरचनाओं में खेल रही हैं। उन्होंने 2021 में तालिबान के अधिग्रहण के बाद अपना देश छोड़ दिया था। तब से, अफगानिस्तान में महिलाओं को सार्वजनिक जीवन से तेजी से बाहर कर दिया गया है, वे विश्वविद्यालय या माध्यमिक विद्यालय में भाग नहीं ले सकती हैं और सार्वजनिक रूप से उनकी आवाज नहीं सुनी जा सकती है। ऐसे में, एसीबी 2020 में 25 खिलाड़ियों को अनुबंधित करने के बावजूद एक महिला टीम को मान्यता देने में असमर्थ है।
ऑस्ट्रेलिया में रहने वाली सभी खिलाड़ियों ने भारत की यात्रा नहीं की क्योंकि कुछ को वीजा संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन उनमें से अधिकांश ने जनवरी में मेलबर्न में अफगानिस्तान XI और क्रिकेट विदाउट बॉर्डर्स के बीच एक प्रदर्शनी मैच खेला था।
उन्हें चार साल पहले निर्वासन के बाद और इस साल अप्रैल तक आईसीसी से कोई आधिकारिक संचार नहीं मिला था, जब आईसीसी ने निर्वासित अफगान महिला क्रिकेटरों के लिए एक समर्थन पैकेज की घोषणा की थी। इन खिलाड़ियों के लिए फंडिंग आईसीसी, बीसीसीआई, ईसीबी और सीए से आती है, न कि एसीबी के वितरण से, और इसमें प्रशिक्षण शिविर और इस तरह की यात्राएं शामिल होंगी।
उन्हें विश्व कप के खेल में आमंत्रित करके, जुलाई में आईसीसी की वार्षिक बैठक में तय की गई इस पहल का उद्देश्य खिलाड़ियों को प्रदर्शन देना और उन्हें एक उच्च-स्तरीय महिला अंतरराष्ट्रीय मैच के माहौल का अनुभव करने की अनुमति देना है। विश्व कप वार्म-अप के दौरान सीओई में भारत, न्यूजीलैंड, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया की उपस्थिति से उनका अनुभव और बढ़ गया। न्यूजीलैंड की कप्तान सोफी डिवाइन ने उन्हें एक जेड हार भेंट किया।
जोन्स ने कहा, “यह बहुत खूबसूरत है।” “एक जेड हार, जो साहस और दृढ़ संकल्प का प्रतिनिधित्व करता है और पिछले चार वर्षों के बाद और भविष्य में भी इन महिलाओं, इन खिलाड़ियों ने यही दिखाया है।” उन्होंने आगे कहा, “सभी योजनाओं के अनुसार, वह भविष्य लगभग अफगान पुरुषों की क्रिकेट टीम जैसा होगा, जिसमें वे इन उच्च-प्रदर्शन कार्यक्रमों से गुजर सकती हैं, वे एक ऐसी टीम बना सकती हैं जो भविष्य में टी20 महिला विश्व कप के लिए क्वालीफायर में हो सकती है।”
