अजेय इंग्लैंड श्रीलंका के स्पिन टेस्ट के लिए तैयार

बड़ी तस्वीर: श्रीलंका की निगाहें एक और विश्व कप उलटफेर पर

इंग्लैंड के खिलाफ 18 पूर्ण मैचों में, श्रीलंका ने केवल एक बार जीत हासिल की है। लेकिन वह एक जीत कम से कम 18 के बराबर थी। 2013 विश्व कप में इंग्लैंड पर श्रीलंका की जीत केवल उस विशेष टूर्नामेंट का उलटफेर नहीं थी, यह इन दो द्वीपों में से छोटे पर महिला क्रिकेट की प्रगति में एक महत्वपूर्ण पड़ाव था। ब्रैबोर्न में उस आखिरी गेंद पर मिली जीत के बिना, श्रीलंकाई महिला क्रिकेट वहां नहीं होता जहां वह अब है। उस समय की श्रीलंकाई कप्तान शशिकाला सिरिवर्धने ने इसे इस तरह याद किया: `हमारे जीवन और हमारा क्रिकेट उस मैच के साथ बदल गया। यह उस खेल से शुरू हुआ। हमने वास्तव में बहुत ज़्यादा जश्न नहीं मनाया। हमने ड्रेसिंग रूम में थोड़ा चिल्लाया, और कोच ने कुछ शब्द कहे। और फिर हम बस अपने कमरों में चले गए। लेकिन मैं सो नहीं पाई! मैं रात भर उस मैच की सभी छोटी-बड़ी बातों और बड़े पलों को याद करती रही। मैं बहुत खुश थी। अगली सुबह ही मुझे थोड़ी नींद आई। मुझे लगता है कि ऐसा कई अन्य लोगों के साथ भी हुआ।`

उस मैच के बाद से, इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ लगातार 10 एकदिवसीय मैच जीते हैं। शनिवार को पसंदीदा कौन है, इसमें कोई सवाल नहीं है। इंग्लैंड ने, इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका को हराया है, और टूर्नामेंट में बांग्लादेश को भी आसानी से मात दी है। श्रीलंका के पास ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ धुल जाने वाले मैच से एक अंक है, लेकिन उन्होंने गुवाहाटी में भारत से अपना टूर्नामेंट का पहला मैच हार गए। इंग्लैंड ने अनुमान लगाया है कि जबकि श्रीलंका के पास अब पहले से कहीं ज़्यादा बल्लेबाजी हथियार हैं, लेकिन जीत हासिल करने का उनका सबसे अच्छा मौका चामारी अथापथ्थु को सस्ते में आउट करना है। इंग्लैंड की सलामी बल्लेबाज टैमी ब्यूमोंट ने मैच की शाम ही ऐसा कहा: `चामारी निश्चित रूप से वह खिलाड़ी होंगी जिसे हम आउट करने के लिए बेताब होंगे। इसके लिए अच्छी योजना बनाई जाएगी।` अथापथ्थु विरोधियों द्वारा सबसे ज़्यादा विश्लेषण किए जाने वाले खिलाड़ियों में से एक रही हैं, जो एक दशक से श्रीलंका के लिए एक अद्वितीय स्टार रही हैं।

फिर भी यह सटीक लगता है। यदि श्रीलंका को इंग्लैंड को हराना है, तो यह लगभग अपरिहार्य लगता है कि अथापथ्थु को एक भूमिका निभानी होगी। हालांकि, इंग्लैंड के पास एक आत्मविश्वास से भरा गेंदबाजी आक्रमण है। उन्होंने अपने टूर्नामेंट के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका को सिर्फ 69 रन पर ऑल आउट कर दिया था, फिर अपने अगले मैच में बांग्लादेश को 178 रन पर प्रतिबंधित कर दिया। इंग्लैंड के धीमे गेंदबाजों ने नुकसान पहुँचाया है। फिंगर-स्पिनरों लिंसी स्मिथ, सोफी एक्लेस्टोन और चार्ली डीन ने दो मैचों में मिलकर 14 विकेट लिए हैं।

फॉर्म गाइड:

• श्रीलंका: LLLWW (पिछले पांच मैच, सबसे हाल का पहले)
• इंग्लैंड: WWLWL

नज़र में: इनोका रणवीरा और हीथर नाइट

अथापथ्थु बेशक श्रीलंका के खिलाफ मैच से पहले विरोधी गेंदबाजों के दिमाग पर हावी हों, लेकिन बाएं हाथ की स्पिनर इनोका रणवीरा बल्लेबाजी चर्चाओं में खूब समय लेंगी। श्रीलंका के पहले मैच में, उन्होंने एक ओवर में तीन विकेट लेकर भारत को 121 रन पर 5 विकेट पर छोड़ दिया, इससे पहले कि वे उबर पाए (इस विश्व कप की अब तक की एक सामान्य बात)। उन्होंने उस मैच में 46 रन देकर 4 विकेट लिए। यदि खेत्तारामा की पिच घूमती है – जिसकी संभावना है – तो उन्हें संभालना फिर से मुश्किल होगा।

श्रीलंका के खिलाफ 11 पारियों में, हीथर नाइट ने तीन अर्धशतक और 50 का औसत बनाया है। श्रीलंका में, उनका प्रदर्शन और भी बेहतर है – 208 रन, चार बार नाबाद, और 52.00 का औसत। हालांकि, उन्होंने 2019 के बाद से द्वीप पर बल्लेबाजी नहीं की है। श्रीलंका इस बात से वाकिफ होगा कि नाइट बांग्लादेश के खिलाफ 79 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर के रूप में इस मैच में आ रही हैं। एशिया में उनका व्यापक अनुभव और सफलता डराने वाली है।

पिच और परिस्थितियाँ: स्पिन, स्विंग… और बारिश?

पिछले कुछ दिनों से कोलंबो में सूखा रहा है, लेकिन पूर्वानुमान फिर से बारिश का है, जो साल के इस समय के लिए सामान्य है। ऐसी पिच की उम्मीद करें जिस पर टर्न होगा। लेकिन साल के इस समय की आर्द्रता स्विंग गेंदबाजी के लिए भी बेहतरीन स्थितियाँ बनाती है।

टीम समाचार: हसिनी सलामी बल्लेबाज के रूप में

श्रीलंका ने विश्मी गुणरत्ने के बजाय हसिनी परेरा को सलामी बल्लेबाज के रूप में आज़माया है। वे इस मैच के लिए संभवतः इसी क्रम को बरकरार रखेंगे।

श्रीलंका: (संभावित)

1. हसिनी परेरा
2. चामारी अथापथ्थु (कप्तान)
3. हर्षिता समरविक्रमा
4. विश्मी गुणरत्ने
5. कविषा दिहारी
6. निलाक्षी डी सिल्वा
7. अनुष्का संजीवनी (विकेटकीपर)
8. सुगंधिका कुमारी
9. अचिनी कुलसुरिया
10. उदेशिका प्रबोधनी
11. इनोका रणवीरा

इंग्लैंड लगातार तीसरे गेम के लिए अपनी जीत वाली एकादश के साथ रह सकता है।

इंग्लैंड: (संभावित)

1. टैमी ब्यूमोंट
2. एमी जोन्स (विकेटकीपर)
3. हीथर नाइट
4. नेट साइवर-ब्रंट (कप्तान)
5. सोफिया डंकले
6. एम्मा लैंब
7. एलिस कैप्सी
8. चार्ली डीन
9. सोफी एक्लेस्टोन
10. लिंसी स्मिथ
11. लॉरेन बेल

आँकड़े और रोचक तथ्य

• हालांकि उन्होंने 2013 में इंग्लैंड के खिलाफ उस जीत में एक महत्वपूर्ण 62 रन बनाए थे, अथापथ्थु के इस विपक्षी के खिलाफ आंकड़े सामान्य हैं। उन्होंने 13 अन्य पारियों में उनके खिलाफ कोई और अर्धशतक नहीं बनाया है।
• हीथर नाइट के श्रीलंका में दो अर्धशतकों में से एक खेत्तारामा में आया था। वह देश में 80.62 की स्ट्राइक रेट से रन बनाती हैं, जो उनके करियर स्ट्राइक रेट 72.45 से ज़्यादा है।
• हालांकि श्रीलंका ने कभी भी वनडे श्रृंखला में इंग्लैंड को नहीं हराया है, उन्होंने 2023 में इंग्लैंड में 2-1 से टी20ई श्रृंखला जीती थी।

कथन