अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की इस सप्ताहांत एक वर्ष से अधिक समय में पहली बार ऑक्टागन में लौट रहे हैं।
और अगर वह डिएगो लोपेज के साथ मियामी में होने वाली लड़ाई में जीत जाते हैं तो वह UFC में और इतिहास रच सकते हैं।
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी रविवार की सुबह UFC 314 के मुख्य कार्यक्रम में फेदरवेट डिवीजन के दो बार के शासक बनने की बोली लगाएगा।
145lbs सिंहासन को फिर से हासिल करने की उनकी संभावनाओं को इस्लाम मखाचेव और इलिया टोपुरिया से लगातार हार के बाद कई लोगों ने खारिज कर दिया है।
लेकिन इस सप्ताहांत के मुख्य कार्यक्रम के विजेता को चुनते समय कई MMA प्रशंसकों के दिमाग में एक अजेय पिंजरे का अभिशाप भी रहा है।
वेल्टरवेट से नीचे UFC के पुरुषों के डिवीजनों के सभी फाइटर्स 35 वर्ष या उससे अधिक उम्र में प्रतिस्पर्धा करते समय अपने खिताब मुकाबले हार गए हैं।
फ्लाई, बैंटम, फेदर और लाइटवेट डिवीजनों में 35 और उससे अधिक उम्र में सोलह लोगों ने खिताब मुकाबलों में लड़ाई की है।
इन सभी 16 प्रतियोगियों में से कोई भी UFC गोल्ड के साथ ऑक्टागन से नहीं निकल सका है।
36 वर्षीय वोल्कानोव्स्की चैंपियनशिप अभिशाप से पहले से ही अच्छी तरह वाकिफ हैं जो कम वजन वाले वर्गों को सताता है।
वह चार महीनों के भीतर दो बार इसका शिकार हुए, मखाचेव के साथ अपने दुर्भाग्यपूर्ण लाइटवेट खिताब रीमैच और बाद में टोपुरिया के हाथों 145lbs राजा के रूप में पद से हटने के कारण।
लेकिन वह प्रतीत होने वाले कभी न खत्म होने वाले जादू को तोड़ने और यकीनन सर्वकालिक महान फेदरवेट के रूप में अपनी विरासत को और मजबूत करने के अवसर का आनंद ले रहे हैं।
उन्होंने कहा: “ठीक है, यह सबसे बड़ी उपलब्धि है। बस इसे देखें। मैं पहले कभी इस स्थिति में नहीं रहा, है ना?
“मैं इतना बड़ा ब्रेक लेकर कभी नहीं आया। मैं दो हार लेकर कभी नहीं आया। तो यह निश्चित रूप से मेरे करियर की सबसे बड़ी लड़ाई है।”
“यह वास्तव में मेरे करियर की सबसे बड़ी लड़ाई है। और, आप जानते हैं कि हर कोई कहने वाला है, `ओह हाँ, जैसे आपने पर्याप्त कर लिया है।`
“लेकिन मैंने नहीं किया, मैं और भी बहुत कुछ कर सकता हूँ। और यह इस सप्ताहांत शुरू होता है, यह शनिवार को इस नए खिताब शासन के साथ शुरू होता है।
“जब आप विरासत के बारे में बात करते हैं, तो इससे बड़ा कुछ नहीं होता है।
“वापसी वास्तविक होने जा रही है।
“यह बकवास है, आप जानते हैं, लोग इसके बारे में किताबें फिल्मों के बारे में लिखते हैं। [और] हम यह सब शनिवार रात को करने जा रहे हैं।”
