यूरोप में कुछ अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों के लिए यह एक महत्वपूर्ण सप्ताहांत था, जिसमें मलिक टिलमैन और क्रिस रिचर्ड्स जैसे खिलाड़ियों ने नीदरलैंड और इंग्लैंड में अपने-अपने क्लबों के लिए महत्वपूर्ण खिताब – और वह भी नाटकीय अंदाज में – जीते।
पीएसवी के साथ मलिक टिलमैन का खिताब
टिलमैन ने रविवार को स्पार्टा रॉटरडैम के खिलाफ पीएसवी की 3-1 से जीत में गोल किया, जिससे पीएसवी को लगातार इरेडिविसी चैंपियन बनने में मदद मिली और इस सीज़न में यूरोप की सबसे रोमांचक खिताबी दौड़ में से एक को पूरा किया। पीएसवी नीदरलैंड में कार्रवाई के अंतिम दिन पहले स्थान पर था, लेकिन अजाक्स से सिर्फ एक अंक आगे था, जिससे खिताब जीतने के लिए जीत सबसे सीधा परिदृश्य बन गया। पीएसवी और अजाक्स दोनों, जिनका रविवार को ट्वेंटे का सामना था, ने अपने-अपने खेलों में हाफटाइम से पहले बढ़त ले ली, लेकिन रॉटरडैम में, स्पार्टा ने 52वें मिनट में गिवै ज़ेचिल के सौजन्य से बराबरी की, जिससे अजाक्स शीर्ष स्थान पर पहुंच गया।
हालांकि, रविवार को तालिका में अजाक्स का समय अल्पकालिक रहा, पीएसवी के लिए लुक डी जोंग ने छह मिनट बाद ही गोल कर दिया। टिलमैन ने आइंडहोवेन स्थित टीम के लिए डील पक्की कर दी, गूस टिल द्वारा गेंद को अपनी दिशा में हेडर करने के बाद बॉक्स में दौड़ लगाई। यह USMNT खिलाड़ी का सीज़न के सभी प्रतियोगिताओं में 15वां गोल था, जिसमें उन्होंने पांच असिस्ट भी किए।
क्लब और देश के साथी सर्गिनो डेस्ट ने पिछले साल ACL टियर से वापसी के बाद पूरे 90 मिनट खेले, मार्च में आधिकारिक तौर पर अपनी वापसी की और सीज़न खत्म करने के लिए सात मैच खेले। साथी USMNT खिलाड़ी रिकार्डो पेपी भी विजेता पदक प्राप्त करेंगे, जिन्होंने इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में 28 गेम खेले और 17 गोल किए, हालांकि वह जनवरी से घुटने की चोट के कारण बाहर थे।
नीदरलैंड में कार्रवाई के अंतिम दिन का नाटक पिछले कई हफ्तों की तुलना में कुछ भी नहीं था क्योंकि अजाक्स ने तीन साल में अपना पहला लीग खिताब जीतने का सुनहरा अवसर गंवा दिया था। एम्स्टर्डम स्थित क्लब के पास सीज़न के सात गेम शेष रहते पीएसवी पर नौ अंकों की बढ़त थी, यह अंतर लीग में उनके 14 मैचों की अजेय दौड़ और पीएसवी के पिछले नौ इरेडिविसी खेलों में केवल दो जीत के कारण था। हालांकि, अजाक्स ने अपने पिछले सात मैचों में से सिर्फ तीन जीते, जबकि पीएसवी ने लगातार सात जीत दर्ज कीं। पीएसवी ने बुधवार को हेराक्लेस के खिलाफ 4-1 की जीत के बाद आधिकारिक तौर पर अजाक्स को पीछे छोड़ दिया, ग्रोनिंगन में 2-2 से ड्रॉ खेलने के बाद अपने खिताब प्रतिद्वंद्वियों से सहायता प्राप्त की, और पीएसवी ने तालिका में दो अंकों की बढ़त के साथ सीज़न समाप्त किया।
पीएसवी अगले सीज़न के लिए UEFA चैंपियंस लीग में वापस आएगा, जबकि अजाक्स भी 2022-23 सीज़न के बाद पहली बार प्रतियोगिता में वापसी करेगा।
रिचर्ड्स, क्रिस्टल पैलेस ने जीता एफए कप
नीदरलैंड में नाटक इंग्लैंड में एक ऐतिहासिक क्षण के एक दिन बाद आया, जहां क्रिस्टल पैलेस ने एफए कप फाइनल में मैनचेस्टर सिटी को 1-0 से हराया और एक शीर्ष-स्तरीय क्लब के रूप में अपनी पहली ट्रॉफी उठाई।
एबेरेची एज ने 16वें मिनट में खेल का एकमात्र गोल किया, जिससे सिटी ने बराबरी का गोल करने की उम्मीद में एक के बाद एक हमले किए जो कभी नहीं आया। इसमें 36वें मिनट में सिटी के उमर मार्मौश के एक प्रयास पर डीन हेंडरसन द्वारा पेनल्टी बचाना शामिल था, यह एक विवादास्पद खेल था क्योंकि पैलेस के गोलकीपर को शायद लगभग 10 मिनट पहले पेनल्टी क्षेत्र के बाहर गेंद को हैंडल करने के लिए बाहर भेजा जा सकता था।
सिटी ने कुल 23 शॉट लगाए और पैलेस के डिफेंस पर जितना हो सके उतना दबाव डाला, हालांकि कई खिलाड़ियों ने कुछ अंतिम क्षणों के डिफेंस के साथ शानदार प्रदर्शन किया। इस सूची में रिचर्ड्स शामिल हैं, जिन्होंने वेम्बली स्टेडियम में 11 क्लियरेंस और छह ब्लॉक किए और अपनी पांच एरियल द्वंद्वों में से चार जीते। वह शनिवार को पैलेस के उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वालों में से एक थे, जिन्होंने एफए कप जीतने के लिए डिफेंस पर भारी भरोसा किया और इंग्लैंड के पारंपरिक बड़े छह के बाहर पिछले 12 वर्षों में इस ट्रॉफी को जीतने वाली दूसरी टीम बन गए।
ईएसपीएन के अनुसार, मैच के बाद रिचर्ड्स ने कहा, `हमने बस एक बार में एक खेल रखने की कोशिश की। पहले 15 मिनट, हमने गेंद को छुआ भी नहीं। तो हम बस सोच रहे थे, अगर हम बस अपना काम कर सकते हैं और आगे के खिलाड़ियों को एक या दो गोल करने दे सकते हैं, तो ठीक वही हम करेंगे। और मुझे लगता है कि हमारे पहले हमले में, हमने गोल किया। तो मेरा मतलब है, हम वास्तव में एक तंग समूह हैं। एक क्लीन शीट सामने से शुरू होती है, इसलिए जो 11 खेले, आज जो 11 शुरू हुए, वे क्लीन शीट का हिस्सा थे।`
रिचर्ड्स क्लब और देश के साथी मैट टर्नर के साथ एक और एफए कप चैंपियन बन गए हैं। टर्नर ने क्वार्टर फाइनल तक पहली पसंद गोलकीपर हेंडरसन के भूमिका संभालने से पहले एफए कप में तीन प्रदर्शन किए। यह जोड़ी 2004 में टिम हॉवर्ड के मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ ऐसा करने के बाद एफए कप जीतने वाले दूसरे और तीसरे अमेरिकी हैं।
