बार्सिलोना मंगलवार को मल्लोर्का पर 1-0 से जीत हासिल करके ला लीगा में रियल मैड्रिड से सात अंक आगे निकलने में कामयाब रहा, भले ही उन्हें फिनिशिंग में संघर्ष करना पड़ा। इस मैच में उन्होंने रिकॉर्ड 40 शॉट लगाए। डानी ओल्मो के गोल और वोजचेक श्टेसनी के शानदार बचावों की बदौलत बार्सा पूरे तीन अंक हासिल करने में सफल रहा और रॉबर्ट लेवांडोव्स्की के बिना अपना पहला मैच जीता, जो मांसपेशियों की चोट के कारण अनुपस्थित थे।
पुर्तगाली फॉरवर्ड (लेवांडोव्स्की) की जगह फेरान टोरेस को प्लेइंग XI में शामिल किया गया। हमले में जान दिखी और टीम ने पहले हाफ में ही 24 शॉट लगाए, जिनमें से पांच निशाने पर थे, जिसका एक्सपेक्टेड गोल (xG) 1.94 था। बार्सिलोना के लिए यह लगभग गोल चूकने का सिलसिला था, ऐसा लग रहा था जैसे वे शूटिंग प्रैक्टिस कर रहे हों और बस लक्ष्य चूक रहे हों। लेकिन शनिवार को रियल मैड्रिड के खिलाफ कोपा डेल रे फाइनल को ध्यान में रखते हुए भारी रोटेशन के कारण कुछ समस्याएं अपेक्षित थीं।
राफिन्हा, फरमिन लोपेज, फ्रेंकी डी जोंग और जूल्स कुंडे जैसे खिलाड़ी बेंच पर बैठे थे, जबकि एलेजांद्रो बाल्डे और लेवांडोव्स्की चोटों के कारण बाहर थे। यह सामान्य बार्सिलोना टीम से काफी अलग थी, और यह तब दिखा जब खिलाड़ी मैदान के किसी भी कोने से शॉट ले रहे थे। यमल ने अकेले 10 शॉट लिए, और बार्सिलोना ने 40 में से 13 शॉट निशाने पर लगाए, जिसका xG 3.41 था। लेकिन दूसरे हाफ की शुरुआत के ठीक बाद, ओल्मो ने निर्णायक गोल करके पूरे तीन अंक पक्के कर दिए।
पंजीकरण संबंधी समस्याओं और चोटों के कारण ओल्मो को बार्सिलोना के लिए अपनी क्षमता दिखाने का ज्यादा समय नहीं मिला है, लेकिन लेवांडोव्स्की की अनुपस्थिति में, उन्हें टीम को जीत दिलाने के लिए आगे बढ़कर नेतृत्व करना होगा।
एक अलग नंबर नौ
टोरेस के मुख्य स्ट्राइकर के रूप में खेलने से बार्सिलोना के हमलों में स्पष्ट अंतर दिखे। वह ओल्मो के साथ जगह बदल रहे थे और मल्लोर्का के डिफेंडर मैच के दौरान उन्हें ट्रैक नहीं कर पाए। टोरेस को सीजन के अधिकांश समय विंग पर खेलना पड़ा है क्योंकि लेवांडोव्स्की टीम में थे, लेकिन स्कोर न करने के बावजूद उनका प्रदर्शन मजबूत रहा। रोटेशन के साथ, यह मैच फ्लिक के लिए एक तरह का ट्रेनिंग सेशन था कि वे रियल मैड्रिड पर कैसे हमला करेंगे।
राफिन्हा, ओल्मो, यमल और टोरेस के साथ, बार्सिलोना के आक्रमण में रियल मैड्रिड को परेशान करने के लिए पर्याप्त क्षमता है। कोई भी टीम गलती से 40 मौके नहीं बनाती, और अगर बार्सिलोना वीकेंड में ऐसा दोबारा करता है, तो वे गेम जीतने के लिए काफी कुछ करेंगे। उन्होंने पहले ही रियल मैड्रिड पर दबाव बना दिया है कि वे बुधवार को गेटाफे के खिलाफ अपना मैच जीतें, वरना ला लीगा उनकी पहुंच से बाहर हो सकती है। भले ही टोरेस स्कोर न करें, उन्हें बस यह सुनिश्चित करना होगा कि उनके आसपास के खिलाड़ियों को वह करने की स्वतंत्रता मिले जो उन्हें करने की आवश्यकता है, और यहीं उनकी कड़ी मेहनत काम आती है। एरिक गार्सिया के अनुसार, रोटेशन का प्लेइंग XI पर बड़ा प्रभाव नहीं पड़ा, खासकर जब उन्होंने क्लीन शीट रखी।
मैच के बाद गार्सिया ने कहा, “हमने अभी भी बहुत सारे मौके बनाए। यह उन खेलों में से एक है जहां अगर एक भी गोल नहीं होता है, तो हमें प्रयास जारी रखने की जरूरत होती है, और हमने पूरे गेम में यही किया।”
आगे की ओर देखना
फ्लिक के लिए अपने खिलाड़ियों की सुरक्षा करते हुए मैच जीतना एक कठिन काम रहा है, लेकिन उन्होंने इसे अच्छी तरह से संभाला है। कोपा डेल रे फाइनल और चैंपियंस लीग सेमीफाइनल से पहले उन्होंने ला लीगा में अपने पिछले दो मैच जीते हैं। इस मैच से पूरे तीन अंक और कोई नई चोट न मिलना उनका लक्ष्य था। यह एक और बात है जो दिखाती है कि बार्सिलोना के प्रभारी के रूप में अपने पहले सीज़न में फ्लिक कितना अच्छा काम कर रहे हैं। हालांकि फ्लिक के पास शीर्ष स्तर के हमलावर हैं, लेकिन जब बार्सिलोना को अपने डेप्थ प्लेयर्स को मैदान में उतारना पड़ता है, तब भी हर खिलाड़ी जर्मन कोच की सिस्टम में अच्छी तरह से प्रशिक्षित होता है।
ट्रेबल (तीन खिताब जीतने) की संभावना के साथ, अभी और काम करना बाकी है, लेकिन बार्सिलोना शनिवार को इनमें से पहला खिताब पक्का कर सकता है, जबकि उन्होंने मंगलवार की जीत के साथ ला लीगा खिताब हासिल करने की दिशा में एक कदम और बढ़ा दिया है।
ला लीगा स्टैंडिंग
टीम | मैच | जीत | ड्रॉ | हार | किए गए गोल | खाए गए गोल | गोल अंतर | अंक |
1. बार्सिलोना | 33 | 24 | 4 | 5 | 89 | 32 | +57 | 76 |
2. रियल मैड्रिड | 32 | 21 | 6 | 5 | 65 | 31 | +34 | 69 |
खिताब दौड़: शेष कार्यक्रम
1. एफसी बार्सिलोना — 73 अंक
रियल वलाडोलिड (अवे), रियल मैड्रिड (होम), एस्पेनयोल (अवे), विलारियल (होम), एथलेटिक क्लब (अवे)।
2. रियल मैड्रिड — 69 अंक
गेटाफे (अवे), सेल्टा (होम), एफसी बार्सिलोना (अवे), मल्लोर्का (होम), सेविले (अवे), रियल सोसिएदाद (होम)।