पुर्तगाली दिग्गज फुटबॉल क्लब बेनफिका नवीनतम यूरोपीय क्लब बन गया है जिसे अमेरिकी निवेश प्राप्त हुआ है। लेनोरे स्पोर्ट्स पार्टनर्स (LSP) ने आज इस लिस्बन क्लब में 5.24% हिस्सेदारी की खरीद को अंतिम रूप दिया।
प्राइवेट इक्विटी फर्म क्रिसेंट कैपिटल के सह-संस्थापक जीन-मार्क चैपस निवेशकों के उस समूह में प्रमुख हैं जिन्होंने यह हिस्सेदारी खरीदी है। यह किसी पुर्तगाली क्लब में अमेरिकी निवेश का पहला उदाहरण है। ब्लैकब्रिज स्पोर्ट्स एलएलसी, जिसने 2022 में LSP को बेनफिका की होल्डिंग कंपनी से जोड़ा था, ने एक बयान में कहा कि नए अल्पसंख्यक मालिक `बेनफिका की अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति को और मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, खासकर रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण अमेरिकी बाजार में।`
बेनफिका पुर्तगाल और वास्तव में दुनिया भर के सबसे सफल क्लबों में से एक है, जिसके नाम रिकॉर्ड 38 घरेलू लीग खिताब और 1961 और 1962 में दो यूरोपीय कप हैं। हाल के दशकों में, उन्होंने खेल की महान प्रतिभा फैक्ट्रियों में से एक के रूप में खुद को स्थापित किया है, जो जोआओ फेलिक्स, एंज़ो फर्नांडीज और डार्विन नुनेज़ जैसे खिलाड़ियों को प्रसिद्धि दिलाते हैं और फिर उन्हें बड़ी रकम पर बेचते हैं।
ब्लैकब्रिज के अलेक्जेंडर जार्विस ने कहा, `इस लेन-देन को पूरा करना चुनौतियों से रहित नहीं था,` और कहा कि यह `पूरा करने के लिए एक विशेष रूप से जटिल सौदा` था।
उन्होंने आगे कहा, `बेनफिका खिलाड़ी विकास में एक वैश्विक पावरहाउस है, जिसने 2000 से अब तक ट्रांसफर बिक्री से €1.5 बिलियन ($1.7 बिलियन) से अधिक कमाए हैं – फिर भी इसका मूल्यांकन अभी भी काफी कम है। ब्लैकब्रिज को इस अवसर की शुरुआत करने और LSP को ऐसी प्रतिष्ठित संस्था से जोड़ने पर गर्व है। हमें विश्वास है कि यह नई साझेदारी मैदान के अंदर और बाहर बेनफिका के निरंतर विकास में सहायता करेगी।`
चैपस, जो मिल्वौकी ब्रूअर्स (जिसका स्वामित्व उनके क्रिसेंट कैपिटल के सह-संस्थापक मार्क अटानासियो के पास है) के सलाहकार बोर्ड में काम करते हैं, उनके साथ इलियट हेस और उमर इम्तियाज भी शामिल हैं। हेस फ्रांसीसी क्लब नीस के पूर्व निवेशक हैं और दो शीर्ष यूरोपीय क्लबों में निवेश करने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी निवेशकों में से एक बन गए हैं। सर जिम रैटक्लिफ को बेचे जाने से पहले इम्तियाज भी नीस के पदानुक्रम का हिस्सा थे।
यह समझा जाता है कि निवेश का मूल्य $20.8 मिलियन से $23.1 मिलियन (€18 मिलियन से €20 मिलियन) के बीच रहा। पुर्तगाली स्टॉक एक्सचेंज में सार्वजनिक रूप से कारोबार किए जाने वाले शेयरों की नीलामी के माध्यम से तीन प्रतिशत से अधिक हिस्सेदारी हासिल की गई।
बेनफिका के लिए इसका क्या मतलब है
यह निवेश बेनफिका के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण में आया है, जो पिछले सीज़न की पुर्तगाली खिताब की दौड़ में स्पोर्टिंग के करीब पहुंचे लेकिन अंततः पीछे रह गए। इसका मतलब है कि ब्रूनो लागे की टीम को चैंपियंस लीग लीग चरण में शामिल होने से मिलने वाली दौलत, जिसका अनुमानित न्यूनतम मूल्य $50 मिलियन है, तक पहुंचने के लिए क्वालीफाइंग राउंड से गुजरना होगा। माना जाता है कि पिछले सीज़न में राउंड ऑफ 16 तक पहुंचने से क्लब को $80 मिलियन की कमाई हुई थी।
यह सवाल भी है कि बेनफिका दक्षिण अमेरिकी प्रतिभा के विशेष रूप से प्रतिस्पर्धी बाजार के अनुकूल कैसे ढलता है। एस्तादियो दा लूज ने लंबे समय से अर्जेंटीना और ब्राजील के खिलाड़ियों के लिए एक पुल बिंदु के रूप में खुद को स्थापित किया है, जो भविष्य में ला लीगा या प्रीमियर लीग में जाने की तलाश में रहते हैं। यह बेनफिका के लिए बेहद लाभदायक साबित हुआ, जैसा कि जार्विस ने ऊपर $1.7 बिलियन के आंकड़े में बताया है, यह अक्सर उन खिलाड़ियों से आया है जिन्हें कुछ मिलियन में अटलांटिक पार लाया गया था।
एंजेल डि मारिया, डेविड लुइज और रामिरेस इस रास्ते पर चलने वाले पहले खिलाड़ियों में से थे, हाल के वर्षों में उनके बाद फर्नांडीज आए। लियोनेल मेस्सी से कभी तुलना किए गए जियानलुका प्रेस्टियानी अगले हो सकते हैं, लेकिन बेनफिका को अब उन टीमों से लड़ना होगा जिन्हें वे पहले अपने युवा सितारों को बेचते थे।
रियल मैड्रिड ने फ्रेंको मास्टैंटोनो और एंड्रिक को सीधे स्पेन लाने पर भारी खर्च किया है, जैसा कि बार्सिलोना ने विटोर रोक के मामले में कम सफलता के साथ किया था। प्रीमियर लीग भी दक्षिण अमेरिका में प्रतिभाओं के लिए लड़ रही है, जिसमें विलियन एस्टेवाओ पाल्मेरास से चेल्सी गए और क्लॉडियो एशेवेरी दो साल पहले जूलियन अल्वारेज़ की तरह 2024 में रिवर प्लेट से मैनचेस्टर सिटी गए।
यह उल्लेखनीय है कि पिछले सीज़न में उनकी टीम में तीन अर्जेंटीना खिलाड़ियों में से एक प्रेस्टियानी थे और दो, डि मारिया और निकोलस ओटामेंडी, अपने करियर के अंत में पुर्तगाल लौट रहे दिग्गज थे। बेनफिका एक असाधारण रूप से उत्पादक अकादमी बनाए रखता है, जिससे एंटोनियो सिल्वा अगला उभरता हुआ सितारा दिख रहा है, लेकिन वे पहले से ही बाजार की नई वास्तविकता के अनुकूल ढलते दिख रहे हैं। पिछले दो सीज़न में परिचित ब्राज़ीलियाई और अर्जेंटीना अधिग्रहणों के अलावा, तुर्की, नीदरलैंड, नॉर्वे और जर्मनी के खिलाड़ी भी शामिल हैं। शायद आने वाले वर्षों में इसे बेनफिका द्वारा बाजार से आगे निकलने का एक और मामला माना जाएगा। अभी जो स्पष्ट है वह यह है कि पुर्तगाली दिग्गजों को प्रतिस्पर्धा के अनुकूल ढलना पड़ रहा है।
