ओलेक्ज़ेंडर उस्क और डेनियल डुबॉइस के बीच रिंग में पहली मुलाकात को लगभग दो साल हो चुके हैं, वह एक ऐसी रात थी जिसने दोनों मुक्केबाजों को अलग-अलग तरीके से परखा। तब से, दोनों ने हैवीवेट डिवीजन में अपनी स्थिति मजबूत की है। उस्क, जो पहले से ही एक असाधारण प्रतिभा हैं, ने टायसन फ्यूरी के खिलाफ लगातार दो जीत के साथ अपनी विरासत को और पुख्ता किया, `जिप्सी किंग` को मात दी और अपनी बुद्धि से हराया। डुबॉइस ने भी अपनी खुद की एक प्रभावशाली जीत की लकीर बनाई है; उन्होंने तीन शीर्ष-स्तरीय हैवीवेट (एंथोनी जोशुआ, फिलिप हर्कोविक और जारेल मिलर) को नॉकआउट किया, जिनका संयुक्त रिकॉर्ड 71-3-1 था। इन लड़ाइयों में से दो (जोशुआ और हर्कोविक के खिलाफ) में वह स्पष्ट रूप से कम आंके जा रहे थे, फिर भी उन्होंने दबाव में शानदार प्रदर्शन किया।
उस्क और डुबॉइस इस शनिवार को फिर से भिड़ेंगे, इस बार निर्विवाद हैवीवेट चैंपियनशिप के लिए, लंदन के वेम्बली स्टेडियम में। उस्क ने 2023 में पहली लड़ाई नौवें राउंड में नॉकआउट से जीती थी। वह लड़ाई पहले एक तेज़ गति वाले शतरंज के मैच की तरह शुरू हुई, लेकिन विवादों से घिरे आत्मसमर्पण के साथ जल्दी समाप्त हो गई।
आइए इसे शुरू में ही स्पष्ट कर दें: डुबॉइस ने एक ऐसा पंच मारा जो राउंड 5 में उस्क को दर्द में कैनवास पर गिराने वाला कानूनी बॉडी पंच प्रतीत होता था, लेकिन रेफरी लुइस पाबोन ने इसे लो ब्लो करार दिया। और लगभग दो साल बाद भी, कुछ लोगों के लिए सवाल बना हुआ है: क्या यह लो ब्लो था या एक कानूनी पंच? बावजूद इसके, डुबॉइस रिंग में अपनी स्थिति के लिए संघर्ष करते रहे और उनके पास उन जटिल, मकड़ी के जाले जैसी रणनीतियों को संभालने के लिए सामरिक ज्ञान की कमी थी जिसे मैं `उस्क के जाल में फँसना` कहता हूँ।
उस पहली लड़ाई में, दक्षिणपंथी तकनीशियन उस्क ने तुरंत डुबॉइस की नकली चालों पर प्रतिक्रिया करने में असमर्थता को उजागर किया। इस कमजोरी के कारण डुबॉइस को शुरुआत से ही उस्क के जैब और अन्य हमलों का अनुमान लगाने में कठिनाई हुई। उस्क का लीड हैंड पूरी लड़ाई में एक जादू की छड़ी की तरह था, जो लगातार प्रतिद्वंद्वी को परखता रहा, मापता रहा, पंचिंग लेन को बाधित करता रहा और डुबॉइस की लय को बिगाड़ता रहा। उस्क के लिए यह सिर्फ पंच मारने के बारे में नहीं था, बल्कि डुबॉइस के लंबे हाथों और प्रतिक्रियात्मक रक्षात्मक प्रणाली से आगे निकलने के बारे में भी था। डुबॉइस ने अपने रिफ्लेक्सिस का उपयोग करके वार को रोकना या पकड़ना जारी रखा, और उस्क ने इस रक्षात्मक रणनीति से उत्पन्न छोटी-छोटी खुली जगहों का फायदा उठाया।
आइए उस पहली लड़ाई पर गौर करें, कैसे उस्क और डुबॉइस दोनों तब से विकसित हुए हैं, और अनुमान लगाएं कि रीमैच कैसे खेला जा सकता है।
दक्षिणपंथी बनाम रूढ़िवादी: लीड हैंड की लड़ाई महत्वपूर्ण

दोनों मुक्केबाजों के लीड हैंड एक ही तरफ (उस्क दक्षिणपंथी हैं और डुबॉइस रूढ़िवादी रुख से लड़ते हैं) होने के कारण, नियंत्रण के लिए संघर्ष लगातार बना रहता है। नौ में से दस बार एक उच्च स्थिति वाला गार्ड निम्न स्थिति वाले हाथ को मात देता है। फिर भी, उस्क, जिनकी पहुंच डुबॉइस जितनी ही है (78 इंच) हालांकि वह दो इंच छोटे हैं, उनके पास अपने जैब को मारने का एक अनूठा समाधान है। आज के विशाल हैवीवेट मुक्केबाजों की प्राकृतिक आकार और शारीरिक शक्ति की कमी के बावजूद, उस्क, जो लंबे समय तक क्रूजरवेट रहे हैं, ने एक ऐसा जैब विकसित किया है जो निचले प्रक्षेपवक्र से उठता है, लगभग ऊपर की ओर गोली मारता है। वह गार्ड को सिर्फ टैप करने के बजाय उन्हें भेद देता है। जब मुक्केबाज लगातार अपना जैब मार सकते हैं, तो उन्होंने अपना समय निर्धारित कर लिया है। और समय के साथ, वे प्रतिद्वंद्वी की लय तक पहुंच प्राप्त कर लेते हैं – और उसे बाधित कर सकते हैं।
उस्क ने अपनी लड़ाई की शुरुआत में ही डुबॉइस की लय का पता लगा लिया और अपने जैब का उपयोग करके जल्दी से दबदबा स्थापित कर लिया, यहां तक कि बाहरी लीड फुट पोजीशन, जिसे `लीड फुट डोमिनेंस` कहा जाता है, पर भी नियंत्रण कर लिया, जो विशेष रूप से दक्षिणपंथी-रूढ़िवादी लड़ाई में एक लाभ है।
मुक्केबाजी की सीमा के बाहर प्रतिद्वंद्वी की चाल को पढ़ना एक सूक्ष्म कला है। एक रणनीतिक मुक्केबाज मध्य-सीमा में चुपके से घुसने, हमला करने और सुरक्षित रूप से बाहर निकलने के लिए पूर्व-संलग्नता चालों का उपयोग करता है। उस्क इन संक्रमणों में एक जादूगर हैं, जो डुबॉइस के जैब और बाएं हाथ से बचने के लिए स्लिप्स का उपयोग करते हैं, स्तर बदलते हैं और स्मार्ट फ्रंट फुट दबाव का उपयोग करके डुबॉइस की पूर्व-संलग्नता चालों को बार-बार खींचते और ऑफसेट करते हैं। इसके विपरीत, डुबॉइस को मध्य-सीमा में आसानी से प्रवेश करने का ज्ञान नहीं था; कई बार, उन्हें अंदर और बाहर जाते समय समय पर पकड़ लिया जाता था।
कैसे उस्क ने पहली लड़ाई की दिशा बदली
पहली लड़ाई में उस्क द्वारा डुबॉइस को नियमित रूप से नकली चालों से उनकी स्थिति से बाहर कर दिया जाता था, जिससे वे कमजोर स्थिति में आ जाते थे। उस्क ने पैटर्न को जल्दी से पहचान लिया: डुबॉइस के पंच मारने के बाद, वह अक्सर अपनी स्थिति और रुख को एक सूक्ष्म उछाल के साथ रीसेट करते थे, एक लयबद्ध संकेत जो उस्क के लिए जवाबी हमला करने का एक हरी बत्ती बन गया।
उस्क ने डुबॉइस को `नचाया`, नकली चालों, फुटवर्क और बेहतर रिंग बुद्धिमत्ता के साथ उन्हें कठपुतली की तरह नियंत्रित किया। लेकिन तीसरे राउंड में गति संक्षेप में बदल गई जब डुबॉइस ने अपने हमले को समायोजित किया और उस्क के शरीर पर ध्यान केंद्रित किया, एक लंबे समय से ज्ञात कमजोरी। यहां तक कि शौकिया वर्ग में भी, उस्क ने शरीर के वार के प्रति संवेदनशीलता दिखाई थी, उन्हें 2007 में तत्कालीन शौकिया हैवीवेट सनसनी आर्थर बेटर्बिएव ने एक बार गिरा दिया था।
डुबॉइस ने मध्य भाग में दाएं हाथ से वार करना शुरू कर दिया, जिससे उस्क को पीछे हटना पड़ा और एक समायोजन करना पड़ा, जिससे चैंपियन का प्रवाह बाधित हुआ और बहुत आवश्यक लाभ मिला जिससे डुबॉइस एक राउंड जीत सके। डुबॉइस के समायोजन ने उनके बाएं हुक के लिए एक नया रास्ता खोल दिया, एक ऐसा पंच जिसका दक्षिणपंथियों के खिलाफ कम उपयोग किया जाता है। एक रूढ़िवादी रुख से बाएं हुक को दक्षिणपंथी के लिए उठाना चुनौतीपूर्ण हो सकता है क्योंकि उसका परिधीय मार्ग होता है, जो लगभग कहीं से भी प्रकट होता है।
एक खुली स्थिति की लड़ाई में, दोनों मुक्केबाजों की नज़र पीछे वाले हाथ पर टिकी होती है। जैसे ही डुबॉइस ने शरीर को निशाना बनाया, उस्क के गार्ड अपने शरीर की रक्षा के लिए थोड़ा नीचे गिर गए, और डुबॉइस का सिर पर बाएं हुक कभी-कभी लगा, जिससे उस्क को तीसरे राउंड में इसका सम्मान करने पर मजबूर होना पड़ा। लेकिन उस्क ने उचित समायोजन किया। लो ब्लो के बाद प्रत्येक राउंड में उस्क द्वारा बनाई गई सामरिक परतें डुबॉइस के लिए समझना बहुत जटिल साबित हुईं। उस्क का लय, समय, कोण और दबाव पर नियंत्रण ने धीरे-धीरे डुबॉइस के अपने शरीर के हमले का पालन करने के इरादे को दबा दिया। उस्क की वार, स्थिति और मुद्रा को पढ़ने और हेरफेर करने की क्षमता ने साबित किया कि वह मुक्केबाजी के सबसे बौद्धिक और प्रतिभाशाली निर्विवाद चैंपियन में से एक क्यों हैं।
रीमैच कैसे खेला जा सकता है
उस्क से उम्मीद करें कि वह तेज़ी से शुरुआत करेंगे, अधिक तत्परता और दर्द देने के स्पष्ट इरादे के साथ। वह समायोजन के मास्टर हैं, और इतिहास ने दिखाया है कि रीमैच में वह और भी बेहतर होते हैं। महान मुक्केबाजों की फोटोग्राफिक मेमोरी होती है; वे हर पंच, हर कोण और पहली लड़ाई में अपने प्रतिद्वंद्वियों द्वारा की गई हर गलती को याद रखते हैं। उस्क ने पहले ही डुबॉइस की चालों और प्रवृत्तियों को आत्मसात कर लिया है। और उन्होंने पहले ही डुबॉइस के सर्वश्रेष्ठ वार को सहन कर लिया है।
मेरा मानना है कि जिस पंच ने उस्क को गिराया था, उसे शायद अवैध नहीं ठहराया जाना चाहिए था क्योंकि वह उनके ग्रोइन प्रोटेक्टर के ऊपरी हिस्से पर लगा था, जो उनके पेट पर, नाभि के ऊपर था।
इस बार, यदि डुबॉइस नीचे की ओर जाते हैं, तो उस्क आंख के बदले आंख की नीति अपना सकते हैं और जवाबी कार्रवाई कर सकते हैं। डुबॉइस उस्क के शरीर पर प्रहार करने का लक्ष्य रखेंगे; हालांकि, मेरा मानना है कि उस्क अब खुद को एक कोण पर रखेंगे, डुबॉइस के लीड कंधे के करीब अंदर कदम रखेंगे, फिर एक मैटाडोर की तरह बैल के चारों ओर सामने के पैर को शफल करेंगे। जब वह एक लाभप्रद स्थिति प्राप्त करेंगे तो उनके पुनर्स्थापन से हमले की उम्मीद करें।
मेरा यह भी मानना है कि डुबॉइस अपने दृष्टिकोण में बहुत अधिक आक्रामक होंगे। पहली लड़ाई की फिल्म देखते हुए, उन्होंने शायद पाया होगा कि जितना कम वह अपने पंचों को टेलीग्राफ करते थे और जितना अधिक वह उन्हें संयोजन में बदलते थे, उतनी ही बार वे पंच लगते थे। डुबॉइस तब अधिक खतरनाक होते हैं जब वे हमला करते हैं और गति के साथ आगे बढ़ते हैं, इसलिए मैं उस्क को ऐसा करने से मना करते हुए, खुद अधिक बार आगे बढ़ते हुए और डुबॉइस को पीछे धकेलते हुए, उन्हें असंतुलित रखते हुए देख सकता हूं।
डुबॉइस उस्क को कैसे हरा सकते हैं?

डुबॉइस इस रीमैच में अपनी नॉकआउट क्षमता में आत्मविश्वास के साथ उतरेंगे, और यह उचित भी है। जब कई लोगों ने उन पर संदेह किया, तब वह एक शीर्ष हैवीवेट में बदल गए हैं। उनकी हार ने उन्हें आकार दिया और मजबूत किया है, क्योंकि उन्होंने उन हारों को अपनी लड़ने की भावना को तोड़ने देने के बजाय सबक के रूप में इस्तेमाल किया है। डुबॉइस ने अपने समग्र खेल को बढ़ाया है, कुछ क्षेत्रों में सुधार किया है जो उन्हें आज पहले से कहीं अधिक खतरनाक बनाते हैं।
वह अब अपनी लय मिलाते हैं और अपने हमलों की गति में विविधता लाते हैं, जिससे वह कम अनुमानित हो जाते हैं और मध्य-सीमा में विस्फोट करते समय उन्हें समय पर पकड़ना मुश्किल हो जाता है। वह अब अधिक दृढ़ता से खड़े रहते हैं, पूर्व-संलग्नता के दौरान बेहतर रक्षात्मक जागरूकता दिखाते हैं, और उन्होंने संयोजन फेंकने के बाद अनावश्यक उछाल को कम कर दिया है। पिछले सितंबर में एंथोनी जोशुआ पर उनकी पांचवें राउंड की नॉकआउट जीत ने इस विकास को प्रदर्शित किया। एक भारी हाथ और हैवीवेट के लिए असाधारण गति वाला एक प्रतिभाशाली एथलीट, डुबॉइस अब अनुभव के माध्यम से प्राप्त एक गहरी रिंग IQ जोड़ता है।
उस्क के खिलाफ इस रीमैच में, उनके विस्फोटक संयोजन एक गंभीर कारक हो सकते हैं। भारी दबाव और मात्रा लंबे समय से दक्षिणपंथियों के लिए रूढ़िवादी मुक्केबाज का जवाब रहा है, एक पुरानी स्कूली मुक्केबाजी रणनीति। उस्क का सबसे कठिन परीक्षण, फ्यूरी के अलावा, डेरेक चिसोरा था। चिसोरा ने 2020 में उनसे मिलने पर उस्क के साथ तकनीकी `तुम जाओ-मैं जाऊं` का खेल नहीं खेला; उन्होंने उस लीड फुट डोमिनेंस या लीड हैंड नियंत्रण रणनीति को लागू नहीं किया। उन्होंने बस उस्क को कुचलने की कोशिश की। और कुछ समय के लिए, यह काम भी किया। हालांकि चिसोरा अंततः हार गए, उन्होंने उस्क की प्रणाली में कुछ दरारें उजागर कीं और वह करके सम्मान अर्जित किया जो कुछ ही लोग कर सकते थे: इसे एक गोलीबारी वाली डॉगफाइट बनाना।
डुबॉइस हिचकिचाने का जोखिम नहीं उठा सकते। एक संकोची दृष्टिकोण उस्क के लिए उसे अलग करना आसान बना देगा। हां, जितना अधिक आप पंच मारेंगे, उतना ही अधिक जवाबी हमला होने का जोखिम होगा; हालांकि, इसका उल्टा भी सच है। दोगुना हमला रक्षा हो सकती है। मात्रा सबसे अच्छी रक्षात्मक प्रणालियों को भी ओवरलोड कर सकती है, खासकर उस्क की, जो एक उच्च गार्ड और सटीक फुटवर्क पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं ताकि सीमा से अंदर और बाहर निकल सकें। डुबॉइस वैसे भी हिट होंगे। उस्क एक स्निपर हैं जो सटीक सटीकता के साथ दूरी से वार करते हैं। लेकिन डुबॉइस के पास उस्क के पीछे जाने, अपने हाथों को चलाने और कार्रवाई को मजबूर करने से बेहतर मौका है, बजाय इसके कि वह पीछे बैठे रहें, एक मास्टर रणनीतिकार को मात देने की कोशिश करें। उस्क की पहेली को एक-एक करके हल करने की कोशिश करना केवल उनकी योजना में खेलता है, जिसे उनके विरोधियों को भ्रमित करने, धीमा करने और मानसिक रूप से थका देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उस खेल को खेलने से बेहतर है जिसमें उस्क का पक्ष मजबूत है, हमला करते हुए बाहर निकलना बेहतर है।
क्या रीमैच में उस्क प्रेरणा की कमी से पीड़ित होंगे?
अभी उस्क को क्या प्रेरित कर रहा है? यह सिर्फ खिताबों से बढ़कर होना चाहिए; शायद यह विरासत है। मुझे यकीन है कि उन्होंने आलोचकों को यह दावा करते सुना है कि डुबॉइस का वह पंच जिसने उन्हें गिराया था, कानूनी था, लो ब्लो नहीं। कुछ तो यहां तक कह जाते हैं कि उस्क नॉकआउट हो गए थे और रेफरी ने उन्हें बचाया था। इस तरह की बातें किसी भी मुक्केबाज को अच्छी नहीं लगतीं। मेरा मानना है कि उस्क किसी भी संदेह को मिटाना चाहते हैं और हर आलोचक को यह स्पष्ट करके चुप कराना चाहते हैं कि वह इस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ हैवीवेट हैं।
अभी, उस्क अति-आत्मविश्वासी हैं। उन्होंने फ्यूरी को एक बार नहीं, बल्कि दो बार हराया। डुबॉइस को पहले ही एक बार रोक चुके हैं। उन्होंने अपना सपना हासिल कर लिया है, दो वजन वर्गों में एक निर्विवाद चैंपियनशिप। बहुत पहले, कई लोगों को नहीं लगा था कि वह लेनोक्स लुईस के बाद सर्वश्रेष्ठ हैवीवेट चैंपियन में से एक हो सकते हैं, लेकिन उन्होंने उन्हें गलत साबित कर दिया। लेकिन यहां कुछ महत्वपूर्ण बातें याद रखनी हैं: मुक्केबाज अपनी महानता खो देते हैं जब वे आत्मसंतुष्ट हो जाते हैं और खुद को चुनौती देना बंद कर देते हैं।
साथ ही, फादर टाइम अंततः हावी हो जाते हैं। मैंने इसे अपने मुक्केबाजी करियर में महसूस किया। जब आप खुद पर सवाल उठाना शुरू करते हैं या डर और/या आलस्य अनजाने में प्रवेश कर जाते हैं, तो चीजें खराब हो जाती हैं। बार-बार जीतना मुश्किल है। बेहतर होते रहने के लिए, आपको उस अंदरूनी आग को जलाए रखना होगा, जहां आप हमेशा कल से बेहतर होने की कोशिश कर रहे हों। वह अंदरूनी लड़ाई आपको मजबूत, केंद्रित, सुरक्षित – और महान बनाए रखती है। इसके बिना, सबसे प्रतिभाशाली मुक्केबाज भी हार सकते हैं।
कौन जीतेगा?
डुबॉइस आत्मविश्वास से आएंगे, लेकिन अकेले आत्मविश्वास पर्याप्त नहीं है। उस्क ने डुबॉइस की पहेली को एक बार सुलझा लिया है। रीमैच उनकी पहली लड़ाई से भी अधिक उत्साही होगा, लेकिन उस्क की रिंग बुद्धिमत्ता, तेज़ मुकाबले की गति और हारने से इनकार करने की आदत अंततः डुबॉइस को फिर से अभिभूत कर देगी। बस इस बार, अंत थोड़ा पहले आएगा।
मैं उस्क को आठ राउंड के अंदर स्टॉपेज से जीतते हुए देखता हूं। डुबॉइस, जो अंडरडॉग हैं, उड़ान भरेंगे, लेकिन राजा उन्हें वापस धरती पर गिरा देंगे।