ईएफएल लीग वन और लीग टू का व्यापक अवलोकन: खिलाड़ी, टीमें और चुनौतियाँ

इंग्लिश फुटबॉल लीग का नया सीज़न शुक्रवार को ल्यूटन टाउन और एएफसी विंबलडन के बीच एक रोमांचक मुकाबले के साथ शुरू होगा। यह मैच लीग वन में खेला जाएगा, जहाँ ल्यूटन टाउन दो लगातार पदावनति (relegations) के बाद पहुंचा है। कुछ ही सीज़न पहले प्रीमियर लीग का हिस्सा रही ल्यूटन टाउन अब लीग वन में है, जबकि एएफसी विंबलडन ने पिछले अभियान में लीग टू प्लेऑफ जीतकर लीग वन में पदोन्नति (promotion) हासिल की है। दो विपरीत दिशाओं में आगे बढ़ती इन टीमों का यह मुकाबला इंग्लिश फुटबॉल की सबसे कठिन चुनौतियों में से एक, यानी ईएफएल से बाहर निकलने की राह को दर्शाता है।

प्रत्येक में 24 टीमों के साथ तीन डिवीजन होने के कारण, थोड़ी सी भी चूक दिग्गज क्लबों को एक ऐसे भंवर में फंसा सकती है जिससे निकलना बेहद मुश्किल होता है। सुंदरलैंड भले ही प्रीमियर लीग में वापसी करने में सफल रहा हो, लेकिन अन्य डिवीजनों में देखें तो ल्यूटन टाउन, बोल्टन, हडर्सफ़ील्ड टाउन, विगान एथलेटिक और कार्डिफ़ सिटी जैसे कई बड़े नाम चैंपियनशिप से नीचे फंसे हुए हैं, जो प्रीमियर लीग में अपनी वापसी के लिए संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन लीग वन और लीग टू के सीज़न शुरू होने से पहले कुछ महत्वपूर्ण बातें क्या हैं, जिन्हें जानना ज़रूरी है?

दिग्गजों का पतन

ल्यूटन टाउन ही एकमात्र ऐसा क्लब नहीं है जो चैंपियनशिप से पदावनत होकर लीग वन का नया निवासी बना है। कार्डिफ़ सिटी भी उनके साथ जुड़ गया है, जिसने केवल नौ मैच जीतकर लीग का सबसे खराब प्रदर्शन किया था। ब्लू बर्ड्स 2018-19 सीज़न के बाद से प्रीमियर लीग में नहीं आए हैं, और यह शीर्ष लीग में बिना किसी वेल्श क्लब का एक और सीज़न होगा, जो उनकी पदावनति के बाद से ऐसा ही रहा है। स्वानसी सिटी और रेक्सहैम प्रीमियर लीग के करीब पहुंचने वाली टीमें हैं, लेकिन कार्डिफ़ यह सुनिश्चित करना चाहेगा कि लीग वन में उनका यह प्रवास छोटा हो।

इस डिवीजन और चैंपियनशिप के बीच वित्तीय अंतर बहुत अधिक हैं, और लंबे समय तक इसमें रहना बड़े क्लबों को शीर्ष लीग में वापसी के लिए एक मुश्किल राह पर धकेल सकता है। कार्डिफ़ को तुरंत वापसी करने की आवश्यकता होगी, और जबकि ल्यूटन के पास वेल्श क्लब जितनी वित्तीय ताकत नहीं है, प्रीमियर लीग से पदावनति के कारण मिलने वाला “पैराशूट भुगतान” जल्द ही समाप्त हो जाएगा। उस बिंदु पर, शीर्ष लीग में रहते हुए किए गए नवीकरण और निवेश के बावजूद, शीर्ष पर वापस लौटना एक लंबी और कठिन यात्रा होगी।

क्या पॉल मुलिन वापसी कर पाएंगे?

लीग वन गोल्डन बूट जीतने के लिए +2000 पर आंका गया, रेक्सहैम के दिग्गज खिलाड़ी पॉल मुलिन अब विगान एथलेटिक में ऋण पर हैं। रेक्सहैम के चैंपियनशिप में पदोन्नति के बावजूद, मुलिन के लिए पिछला सीज़न चोटों के कारण निराशाजनक रहा, लेकिन अब उन्हें अपनी लय वापस पाने का मौका मिलेगा। 2020-24 तक, मुलिन ने दो डिवीजनों के बीच लगातार चार सीज़न में 24 या उससे अधिक गोल किए थे। जबकि लीग वन ऐतिहासिक रूप से एक ऐसा डिवीजन रहा है जहाँ उन्हें संघर्ष करना पड़ा है, एक मजबूत प्रदर्शन उन्हें रेक्सहैम में वापस ला सकता है या अन्य टीमों की नजरों में ला सकता है ताकि उन्हें एक स्थायी घर मिल सके। हडर्सफ़ील्ड के अल्फी मे (+500), वाईकोम्ब के रिचर्ड कोन (+1200), और लिंकन सिटी के जेम्स कोलिन्स (+2500) जैसे कई खिलाड़ी गोल्डन बूट के दावेदार होंगे, लेकिन मुलिन के पास उनसे बेहतर प्रदर्शन करने के लिए बहुत प्रेरणा होगी।

तो, अगला रेक्सहैम कौन हो सकता है?

हॉलीवुड-समर्थित रेक्सहैम के पास प्रतियोगिता को पछाड़ने और चैंपियनशिप तक पहुंचने के लिए अद्वितीय परिस्थितियां थीं, इसलिए प्रीमियर लीग में रह चुकी टीमों के अलावा उनकी तुलना करना मुश्किल है। यहां तक कि उनके वेल्श पड़ोसी न्यू पोर्ट काउंटी के पास भी इतनी वित्तीय सहायता नहीं है कि वे बराबरी कर सकें, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि लीग वन में कोई ऐसा क्लब नहीं है जो परिस्थितियों को बदल सके। शायद यह ब्लैकपूल है, जो डिवीजन में सबसे अधिक खर्च करने वाला क्लब है, जिसने जॉर्डन ब्राउन और जॉर्ज हनीमैन जैसे मिडफील्ड खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया है। स्टीव ब्रूस के नेतृत्व में, उनके पास एक ऐसा प्रबंधक है जिसे पदोन्नति और यहां तक कि शीर्ष लीग में प्रबंधन के बारे में अच्छी जानकारी है, जो लीग में एक लंबे सीज़न का सामना करने के लिए महत्वपूर्ण है। उनके खर्च के आंकड़े रेक्सहैम के बराबर नहीं हो सकते हैं, लेकिन इस आने वाले सीज़न में ब्लैकपूल पर नज़र रखें।

क्या एमके डॉन्स का पतन जारी रहेगा?

मूल विंबलडन एफसी के रूप में उनके इतिहास को देखते हुए, जिसने एक नया क्लब बनाने के लिए स्थान बदला, यह उपयुक्त है कि एएफसी विंबलडन अब इंग्लिश पिरामिड में मिल्टन कीन्स डॉन्स एफसी से ऊपर है। लेकिन अब पॉल वेन के पास सीमित संसाधनों के साथ उन्हें पिरामिड में वापस ऊपर धकेलने का काम होगा। वे 2015 में चैंपियनशिप तक पहुंचे थे और उनके इतिहास के दौरान मिडफील्डर डेले अल्ली सहित कुछ प्रतिभाशाली खिलाड़ी उनकी श्रेणी से उभरे हैं, लेकिन अब उनकी उम्मीदें हारून कॉलिन्स (+500 गोल्डन बूट जीतने के लिए) पर टिकी हैं। वेल्श फॉरवर्ड ने पिछले सीज़न में बोल्टन के साथ 12 गोल किए, और जब वह स्वस्थ रहे हैं, तो वह जिस भी क्लब का प्रतिनिधित्व करते हैं, उसके लिए एक स्कोरिंग खतरा रहे हैं। लीग टू में, एक टीम को बस सही समय पर बेहतर प्रदर्शन करने की आवश्यकता होती है, और ऊपर जाने का मौका होता है, और एमके डॉन्स भी इसी की तलाश में होंगे।

ईएफएल में अमेरिकी खिलाड़ी

चैंपियनशिप में अमेरिकी खिलाड़ियों की भरमार हो सकती है, लेकिन जब बात लीग वन और लीग टू की आती है, तो अमेरिकी खिलाड़ी बहुत कम मिलते हैं। लिंडन गूच अभी भी हडर्सफ़ील्ड टाउन के साथ हैं, एथन हॉर्वथ कार्डिफ़ सिटी के साथ हैं, और डोनोवन पाइंस बार्न्सले के साथ हैं। पिछले सीज़न के विपरीत, जब गागा स्लोनीना बार्न्सले के साथ थे और चार्ली केलमैन लेटन ओरिएंट के लिए शानदार प्रदर्शन कर रहे थे, इन खिलाड़ियों में से किसी को भी मॉरिसियो पोचेटिनो की संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम की योजनाओं में शामिल होते देखना मुश्किल है, लेकिन अजीब चीजें हुई हैं। हॉर्वथ के पास यूएसएमएनटी के लिए 10 कैप हैं, लेकिन उन्होंने कोपा अमेरिका के बाद से कोई प्रदर्शन नहीं किया है, जहां उन्होंने पनामा से हार में 45 मिनट खेले थे जब मैट टर्नर चोटिल हो गए थे। नंबर एक गोलकीपर के लिए यूएसएमएनटी की तस्वीर अस्पष्ट है, लेकिन हॉर्वथ को कम से कम चैंपियनशिप में वापस आना होगा ताकि वह फिर से टीम में शामिल हो सकें।