एक बड़े बॉक्सिंग वीकेंड के लिए तैयार हैं?

हाल के दिनों में ऐसा कोई दूसरा सप्ताहांत नहीं आया है जैसा कि यह सिनको डी मेयो वीकेंड बॉक्सिंग के लिए होने वाला है। शुक्रवार से रविवार तक, लगातार तीन रातों में फाइट कार्ड होंगे जिनमें ईएसपीएन के पाउंड-फॉर-पाउंड सूची के चार मौजूदा या पूर्व सेनानी (नाओया इनूए, कैनलो अल्वारेज़, डेविन हैनी और टेओफिमो लोपेज़) और 30 साल से कम उम्र के सबसे बड़े सितारों में से एक (रायन गार्सिया) शामिल होंगे। बॉक्सिंग के सबसे बड़े नामों से भरे वीकेंड के अलावा, जिन स्थानों पर ये मुकाबले हो रहे हैं, वे अपने आप में सुर्खियां बटोरने लायक हैं।

इस सप्ताहांत का सबसे अनोखा स्थान न्यूयॉर्क शहर में टाइम्स स्क्वायर है, जहाँ गार्सिया, हैनी और लोपेज़ बॉक्सिंग के केंद्र के रूप में काम करने वाले इस प्रसिद्ध सार्वजनिक स्थान पर अलग-अलग मुकाबलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

कैनलो अपनी पहली पेशेवर लड़ाई के लिए सऊदी अरब के रियाद जाएंगे, जो मेक्सिको या संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर है। हालाँकि लास वेगास बॉक्सिंग के लिए कोई नई जगह नहीं है, लेकिन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सेनानियों में से एक `द मॉन्स्टर` इनूए की चार साल में पहली बार वापसी की मेजबानी करना एक बड़ी बात है।

ये आयोजन निश्चित रूप से उन प्रशंसकों की रुचि जगाएंगे जिन्होंने कुछ समय के लिए बॉक्सिंग से दूरी बना ली थी। इसलिए, कैज़ुअल बॉक्सिंग प्रशंसकों की सेवा के तौर पर, यह गाइड बॉक्सिंग इतिहास के सबसे अनोखे सप्ताहांतों में से एक को समझने का मेरा प्रयास है। और आपके हार्डकोर प्रशंसकों के लिए, यह वीकेंड से पहले एक ताज़गी का काम करेगा।

शुक्रवार

टाइम्स स्क्वायर में एक फाइट कार्ड? मुझे और बताओ!

काश मैं बता पाता।

हम जो जानते हैं वह यह है: सऊदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के चेयरपर्सन तुर्की अलालाशिख ने घोषणा की कि रिंग मैगज़ीन द्वारा प्रस्तुत `फेटल फ्यूरी: सिटी ऑफ द वुल्व्स` इवेंट प्रतिष्ठित टाइम्स स्क्वायर को एक बॉक्सिंग स्थल में बदल देगा। कार्ड में चार फाइट शामिल होंगी और इसमें गार्सिया, हैनी और लोपेज़ अलग-अलग मुकाबलों में हेडलाइन करेंगे। गार्सिया का सामना रोलैंडो `रॉली` रोमेरो से होगा, हैनी जोस रामिरेज़ से भिड़ेंगे और लोपेज़ अर्नोल्ड बारबोज़ा जूनियर के साथ मुकाबला करेंगे। चौथी फाइट युवा जापानी स्टार रीइटो त्सुत्सुमी के पेशेवर पदार्पण को चिह्नित करने के लिए एक छह-राउंडर है, जहाँ वह लेवेल व्हिटिंगटन का सामना करेंगे।

स्थल के लिए, आपका अनुमान उतना ही अच्छा है जितना हमारा। हमने एडी हर्न के एसेक्स, इंग्लैंड में पिछवाड़े के बगीचे से लेकर लॉस एंजिल्स में प्लेबॉय मेंशन तक, अनोखी जगहों पर फाइट होते देखी हैं, लेकिन टाइम्स स्क्वायर को बंद करके, बाहर रिंग लगाकर और एक खेल आयोजन की मेजबानी करने जैसा कुछ भी नहीं है। जब यह स्थल सामने आएगा तो आप उतने ही हैरान होंगे जितने हम हैं।

रुको, रायन गार्सिया और डेविन हैनी एक-दूसरे से क्यों नहीं लड़ रहे हैं?

अच्छा सवाल है। अप्रैल 2024 में हैनी के खिलाफ गार्सिया की बहुमत निर्णय जीत ड्रग टेस्ट फेल होने के बाद पलट दी गई थी। वॉलंटरी एंटी-डोपिंग एसोसिएशन द्वारा एकत्र किए गए नमूनों में प्रतिबंधित पदार्थ ओस्टेरिन पाए जाने के कारण गार्सिया को अपना फाइट पर्स जब्त करना पड़ा और एक साल का निलंबन भुगतना पड़ा।

तब से दोनों में से किसी भी सेनानी ने प्रतिस्पर्धा नहीं की है। वे अलग-अलग फाइट में हैं, इस उम्मीद के साथ कि अगर वे शुक्रवार को अपने-अपने मुकाबले जीत जाते हैं तो वे इस साल के अंत में मिलेंगे।

इस कार्ड पर सबसे अच्छा सेनानी कौन है?

यह एक मुश्किल सवाल है। लोपेज़ ने अक्टूबर 2020 में शीर्ष तीन पाउंड-फॉर-पाउंड सेनानी वसीली लोमाचेंको को हराकर यूनिफाइड लाइटवेट चैंपियन बने, लेकिन नवंबर 2021 में जॉर्ज कंबोस जूनियर से एक आश्चर्यजनक हार में खिताब गंवा दिए। हैनी ने तब जून 2022 में कंबोस को आसानी से हराकर अनडिस्प्यूटेड लाइटवेट चैंपियन बने और फिर चार महीने बाद रीमैच में भी, दोनों बार ऑस्ट्रेलिया में। हैनी ने 2023 में लोमाचेंको को एक करीबी लड़ाई में हराया लेकिन फिर गार्सिया से अपनी हार में तीन बार नॉकडाउन हुए। हालांकि गार्सिया हैनी के खिलाफ प्रभावी दिखे, उन्हें 2023 के एक बड़े मुकाबले में गर्वोंटा `टैंक` डेविस ने नॉकआउट कर दिया था और तीनों सेनानियों में से केवल वही हैं जिन्हें नॉकआउट से हार मिली है।

अगर आप स्कोर रख रहे हैं: लोपेज़ ने लोमाचेंको के खिलाफ शायद सबसे अच्छी जीत हासिल की है लेकिन कंबोस से स्तब्ध रह गए। हैनी ने कंबोस को दो बार आसानी से हराया फिर भी लोमाचेंको के खिलाफ मुश्किल से बच निकले। गार्सिया ने हैनी को हराया लेकिन एक ड्रग टेस्ट फेल हो गया जिसने निर्णय को पलट दिया।

आप तीनों में से किसी के लिए भी तर्क दे सकते हैं। बहरहाल, इन तीनों को एक ही कार्ड पर लड़ते हुए देखने का मौका मिलना इस युग में अनसुना है।

क्या हमें बॉक्सिंग के नए `फोर किंग्स` में से तीन देखने को मिल रहे हैं?

ऐसा ही लग रहा है। लेकिन मैं यह कहने तक जाऊंगा कि वास्तव में पांच राजा हैं जिनमें टैंक डेविस और शकूर स्टीवेन्सन दोनों सूची में शामिल होने के हकदार हैं। हालांकि, समस्या यह है कि गार्सिया ने ही हैनी और डेविस के खिलाफ फाइट में दूसरे `राजा` का सामना किया है। उम्मीद है, हम उन्हें एक-दूसरे से लड़ते हुए देखेंगे जैसे मूल फोर किंग्स – रॉबर्टो डुरान, मार्विन हैगलर, शुगर रे लियोनार्ड और टॉमी हर्न – ने 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक में किया था।

शनिवार

यह विलियम स्कल कौन है, और उसे कैनलो अल्वारेज़ से लड़ने का मौका क्यों मिला?

अगर आप अभी-अभी बॉक्सिंग में वापस आ रहे हैं और इस बात से भ्रमित हैं कि कैनलो दो-डिवीजन अनडिस्प्यूटेड चैंपियन टेरेंस क्रॉफर्ड या निरंतर खिताब के दावेदार डेविड बेनाविदेज़ के साथ रिंग में क्यों नहीं उतर रहे हैं, तो चिंता न करें। पुराने प्रशंसक भी इस अज्ञात क्यूबा सेनानी का सामना करने के मैक्सिकन सुपरस्टार के फैसले से उतने ही हैरान हैं।

लेकिन इसके पीछे एक तर्क है।

हालांकि वह लगभग अज्ञात है, स्कल के पास आईबीएफ सुपर मिडिलवेट चैम्पियनशिप है, वह खिताब कैनलो से छीन लिया गया था जो एडगर बेरलांगा के खिलाफ उनके 14 सितंबर के मुकाबले से पहले हुआ था। कैनलो ने उस समय आईबीएफ के नंबर 1 दावेदार स्कल के बजाय बेरलांगा से लड़ने का विकल्प चुना। खैर, कैनलो अपना खिताब वापस चाहता है ताकि वह `अनडिस्प्यूटेड चैंपियन` का दर्जा वापस पा सके जो उन्होंने नवंबर 2021 से पिछले गर्मियों तक बनाए रखा था।

यह कैनलो के लिए प्रतिद्वंद्वी से ज्यादा इतिहास की किताबों के बारे में है, जो अजेय स्कल (-3500 प्रति ईएसपीएन बेट) को हराने के लिए एक बहुत बड़ा पसंदीदा है। स्कल ने पिछले अक्टूबर में एक करीबी लड़ाई में रूसी व्लादिमीर शिशकिन पर सर्वसम्मत निर्णय से खाली आईबीएफ खिताब जीता था। उस लड़ाई में स्कल को देर से चोट लगी थी, लेकिन वह 115-113, 116-113 और 116-112 के स्कोर के साथ जीतने में कामयाब रहा।

मैंने पहले उसके बारे में क्यों नहीं सुना?

32 वर्षीय स्कल ने अपने करियर का अधिकांश समय अमेरिकी दृष्टिकोण से दूर बिताया है, मुख्य रूप से अपने गोद लिए गए घर जर्मनी में प्रतिस्पर्धा की। उसने पिछले मई में जैमे मुंगुइया के खिलाफ कैनलो की सफल खिताब बचाव के अंडरकार्ड पर सीन हेमफिल को हराया था, लेकिन प्रदर्शन कुछ भी उल्लेखनीय नहीं था। फिर भी, उसकी चिकनी, रक्षात्मक शैली की तुलना साथी क्यूबा के एरिसलैंडी लारा से की जाती है। लारा ने 2014 में जब वे मिले थे तब कैनलो को मुश्किल में डाल दिया था, लेकिन वह बहुत पहले की बात है। हमें देखना होगा कि क्या स्कल एक बड़ा उलटफेर करके और इस गिरावट में कैनलो के लिए एक बड़े मुकाबले की योजनाओं को फाड़कर बाधा डाल सकता है।

तो, अगर कैनलो जीत जाता है, तो वह डेविड बेनाविदेज़ से लड़ने वाला है?

नहीं। दुर्भाग्य से, वह मौका अब निकल गया है क्योंकि कैनलो ने उस लड़ाई से बचने में सालों बिताए। बेनाविदेज़ तब से लाइट हेवीवेट में चला गया है, जहाँ वह वर्तमान डब्ल्यूबीसी चैंपियन है। वह अंतरिम चैंपियन था जिसे डिमित्री बिवोल के बाद पदोन्नत किया गया, जिसने 2022 में अल्वारेज़ को हराया था, उसने भी आर्टूर बेटेरबिव के साथ त्रयी मुकाबले की तलाश में उससे नहीं लड़ने का फैसला किया। कैनलो सितंबर में क्रॉफर्ड के साथ एक लड़ाई की ओर बढ़ रहा है – अगर वह स्कल को हरा देता है।

क्या हमें कभी कैनलो-बेनाविदेज़ फाइट नहीं मिलेगी?

शायद नहीं।

क्या कैनलो अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड सेनानियों में से एक है?

हाँ, कैनलो ईएसपीएन की P4P रैंकिंग में नंबर 6 पर है, लेकिन उसने पिछले तीन वर्षों में अपने मामले को मजबूत करने के लिए कुछ नहीं किया है। ईमानदारी से कहूँ तो उसने इसे शायद नुकसान पहुँचाया है। 2022 में बिवोल से सर्वसम्मत निर्णय हार में लाइट हेवीवेट चैंपियन बनने के अपने प्रयास में असफल होने के बाद, कैनलो के अगले पाँच प्रतिद्वंद्वी निराशाजनक रहे हैं। उसने एक प्रतिद्वंद्वी गेनाडी गोलोव्किन को त्रयी लड़ाई में हराया जो दो साल देर से हुई, क्योंकि GGG स्पष्ट रूप से अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर था। कैनलो ने तब एक अधिक अनुभवी जॉन राइडर, एक छोटे कद के जर्मेल चार्लो और मुंगुइया और बेरलांगा में दो अयोग्य प्रतिद्वंद्वियों का सामना किया।

सिंको डी मेयो वीकेंड के दौरान बॉक्सिंग का सबसे बड़ा मैक्सिकन स्टार सऊदी अरब में क्यों लड़ रहा है?

शानदार सवाल, यह देखते हुए कि कैनलो ने अपने करियर में 10 बार उस पारंपरिक बॉक्सिंग वीकेंड पर लड़ाई लड़ी है – नौ बार अमेरिका में और एक बार मेक्सिको में। मेरे पास आपके लिए बस इतना ही है कि `क्योंकि तुर्की अलालाशिख ने ऐसा कहा।`

रविवार

नाओया इनूए कौन है, और उसकी अमेरिका में लड़ाई इतनी बड़ी बात क्यों है?

यह अतिशयोक्तिपूर्ण लग सकता है, लेकिन इनूए बॉक्सिंग के लिए वही है जो शोहेई ओटानी बेसबॉल के लिए है। वह जापान से एक अविश्वसनीय प्रतिभा है जिसने अपने रास्ते में विरोधियों को ध्वस्त कर दिया है और चार-डिवीजन चैंपियन, दो भार वर्गों में अनडिस्प्यूटेड चैंपियन और ईएसपीएन की पाउंड-फॉर-पाउंड सूची में नंबर 2 पर पहुंच गया है, सिर्फ हेवीवेट चैंपियन ओलेक्सांद्र उसिक के पीछे। 2021 के बाद पहली बार अमेरिका में उसकी वापसी एक दर्शनीय-टीवी किस्म के सेनानी के रूप में महत्वपूर्ण धूमधाम के साथ आती है। द मॉन्स्टर 10-फाइट नॉकआउट स्ट्रीक पर है और उससे उम्मीद है कि वह रामोन कार्डेनस को अपना 11वां सीधा शिकार बनाएगा। ओटानी की तरह, इनूए जापान में एक बहुत बड़ा स्टार है, लेकिन अगर वह अपनी ज़बरदस्त शक्ति, गति और तकनीकी कौशल के मिश्रण से अमेरिकी दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देता है तो वह नई ऊंचाइयों पर पहुँच सकता है। आमतौर पर, जब इनूए जापान में लड़ता है तो उसे लाइव देखने के लिए आपको असुविधाजनक घंटे में जागना पड़ता है। लेकिन रविवार को, आप उसे उचित समय पर (ईएसपीएन और ईएसपीएन+, रात 10 बजे ET) देख पाएंगे। इसका फ़ायदा उठाएँ।

इस वीकेंड की सबसे प्रतिस्पर्धी लड़ाई कौन सी है?

चलिए आपको यह बताकर शुरू करते हैं कि कौन सी लड़ाइयाँ दूर से भी प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद नहीं है: कैनलो-स्कल और इनूए-कार्डेनस।

इस वीकेंड लड़ने वाले हाई-प्रोफाइल नामों में से, सबसे प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद वाली लड़ाई लोपेज़-बारबोज़ा है। हालांकि, गार्सिया-रोमेरो और हैनी-रामिरेज़ दोनों में खतरे का एक तत्व है। यह उम्मीद की जाती है कि गार्सिया का लेफ्ट हुक रोमेरो के लिए पार करना बहुत अधिक होगा, और हैनी का जैब रामिरेज़ को कुंठित करेगा। बारबोज़ा एक चिकना बॉक्सर है जो विरोधियों को हराने के लिए मूवमेंट और शुद्ध क्षमता का उपयोग करता है। वह पिछले दो वर्षों में बेहद सक्रिय रहा है, जिसमें पूर्व चैंपियन जोस पेड्राज़ा और जोस रामिरेज़ के खिलाफ जीत सहित पांच लड़ाइयाँ शामिल हैं, और फरवरी में जैक कैटरॉल को हराकर डब्ल्यूबीओ अंतरिम 140-पाउंड खिताब का दावा किया है।

बारबोज़ा में पावर की कमी (32 फाइट में 11 KO) की भरपाई वह तकनीकी कौशल से करता है। यह रोमांचक नहीं हो सकता है, क्योंकि बारबोज़ा को पॉइंट्स बटोरने के लिए घूमना और जैब लगाना पसंद है, लेकिन यह प्रभावी रहा है, और हमने देखा है कि लोपेज़ को उन सेनानियों से संघर्ष करना पड़ा है जो मूवमेंट पर भरोसा करते हैं और रक्षात्मक रूप से जिम्मेदार हैं।

यह लड़ाई कितनी प्रतिस्पर्धी है यह इस बात पर निर्भर करता है कि लोपेज़ केंद्रित और व्यस्त है या नहीं। अतीत में उसमें चूक हुई है, खासकर जैमेन ऑर्टिज़ और सांडोर मार्टिन जैसे कमज़ोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ, जहाँ वह अपने प्रतिद्वंद्वी के पीछे घूमने और एक सही काउंटरपंच खोजने में संतुष्ट था जो कभी नहीं आया। वह बारबोज़ा के खिलाफ ऐसा करने का जोखिम नहीं उठा सकता है और खुद को स्कोरकार्ड पर पीछे और एक कठिन लड़ाई लड़ते हुए पा सकता है।

ठीक है, वह सबसे प्रतिस्पर्धी लड़ाई मानी जाती है, लेकिन सबसे रोमांचक कौन सी होगी?

ओह, यह आसान है। कैनलो और इनूए को नॉकआउट जीतने चाहिए, लेकिन गार्सिया-रोमेरो शायद सबसे ज़्यादा आतिशबाजी दिखाएगा। रोमेरो एक बड़ा पंचर है जो रक्षात्मक रूप से जिम्मेदार होने से बहुत दूर है। वह बचाव को छोड़कर आक्रामक तरीके से हमला करेगा और गार्सिया को उससे पंच बदलने के लिए मजबूर करेगा। गार्सिया भी कोई महान रक्षात्मक जादूगर नहीं है, जिसका मतलब है कि यह अत्यधिक संभावना है कि ये दोनों एक-दूसरे के चेहरे पर तब तक पंच मारेंगे जब तक उनमें से कोई एक इसे सहन कर सकता है। मेरा विश्वास करें, जज इस एक के परिणाम का निर्धारण नहीं करेंगे। जब तक यह चलता है तब तक आप इससे जुड़े रहना चाहेंगे।