कुलदीप और वरुण ने पाकिस्तान को एक बार फिर से `बैक-टेन` का डरावना अनुभव दिया।
मैच का संक्षिप्त विवरण:
- पाकिस्तान 146 रन (फरहान 57)
- गेंदबाजी: कुलदीप 4-30, बुमराह 2-25, अक्षर 2-26, वरुण 2-30
- बनाम भारत
एशिया कप के फाइनल में पाकिस्तान की पारी अचानक चरमरा गई, जहाँ उन्होंने सिर्फ 33 रनों के अंदर अपने 9 महत्वपूर्ण विकेट गंवा दिए। एक मजबूत स्थिति में होने के बावजूद, जब वे 113 रन पर 1 विकेट खोकर अच्छी शुरुआत कर चुके थे और पारी में 44 गेंदें शेष थीं, तब उन्हें मात्र 146 रन पर ऑल आउट होना पड़ा। साहिबजादा फरहान ने एक शानदार अर्धशतक बनाया था, और कुलदीप यादव अपने शुरुआती दो ओवरों में 23 रन दे चुके थे, जिससे भारत पर दबाव बढ़ रहा था, खासकर हार्दिक पांड्या के चोटिल होने के कारण उनकी अनुपस्थिति टीम को खल रही थी।
हालांकि, विकेटों का एक रहस्यमय और तेज सिलसिला शुरू हुआ – 13वें से 18वें ओवर के बीच लगभग हर ओवर में एक विकेट गिरा, जिसमें कुलदीप के अंतिम ओवर में लिए गए तीन विकेट भी शामिल थे। इन विकेटों ने एशिया कप फाइनल में पाकिस्तान के `परफेक्ट गेम` खेलने के प्रयासों का अचानक और असमय अंत कर दिया, और कुलदीप अपने दिन का अंत एक बड़ी मुस्कान के साथ कर रहे थे।
जसप्रीत बुमराह, जिन्होंने अपने पहले स्पेल के दौरान पाकिस्तान के बल्लेबाजों द्वारा उकसाए जाने के बाद कुछ शब्द कहे थे, ने पारी का समापन किया और जवाब भी दिया। उन्होंने हारिस रऊफ का ऑफ स्टंप उखाड़ दिया और उसी तरह से जश्न मनाया जैसे रऊफ खुद पिछले रविवार को बाउंड्री पर कर रहे थे, जो इस साल की शुरुआत में दोनों देशों के बीच हुए सैन्य संघर्ष का जिक्र करता प्रतीत हो रहा था।
भारतीय गेंदबाजों में वरुण चक्रवर्ती सबसे प्रभावी रहे। उन्होंने महत्वपूर्ण और दबाव वाले ओवर फेंके – एक पावरप्ले में, एक तब जब कुलदीप दबाव में थे, जहाँ उन्होंने 57 रन बनाने वाले फरहान का विकेट लिया, और बाद में जब विकेटों का पतन तेजी से हो रहा था, तब उन्होंने फखर जमान को भी 46 रन पर आउट किया। पाकिस्तान के लिए ये दोनों ही एकमात्र बल्लेबाज थे जो 15 से अधिक रन बनाने में सफल रहे।
