फीफा क्लब विश्व कप से क्लब लियोन पर बहु-क्लब स्वामित्व नियमों के उल्लंघन के कारण लगे प्रतिबंध को कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट (CAS) ने बरकरार रखा है। इस फैसले के बाद, आगामी टूर्नामेंट में क्लब लियोन की जगह किसी और टीम को शामिल करना होगा। ग्रुप डी में चेल्सी, फ्लेमेंगो और एस्पेरेंस स्पोर्टिव डी ट्यूनिस के साथ चौथे स्थान के लिए, फीफा ने लॉस एंजिल्स एफसी (LAFC) और क्लब अमेरिका के बीच एक प्लेऑफ मैच की घोषणा की है।
इन दोनों टीमों का चयन LAFC के 2023 कॉनकैकैफ चैंपियंस कप में लियोन के खिलाफ उपविजेता रहने और क्लब अमेरिका के फीफा क्लब विश्व कप परिसंघ रैंकिंग में शीर्ष पर होने के आधार पर किया गया है। यह प्लेऑफ इन टीमों के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर है, खासकर वित्तीय दृष्टिकोण से, क्योंकि टूर्नामेंट में भाग लेने वाले प्रत्येक कॉनकैकैफ क्लब को फीफा से $9.55 मिलियन की पुरस्कार राशि प्राप्त होगी। यह राशि ग्रुप स्टेज में प्रत्येक जीत के लिए $2 मिलियन और प्रत्येक ड्रॉ के लिए $1 मिलियन के अतिरिक्त है।
यह किसी भी क्लब के लिए एक बड़ी धनराशि है, जो उनकी संबंधित लीगों से होने वाली कमाई से काफी अधिक है, जिससे इस प्लेऑफ मैच पर अतिरिक्त दबाव आ गया है। जानकारी के अनुसार, LAFC 31 मई को BMO स्टेडियम में इस प्लेऑफ मैच की मेजबानी करेगा। उस दिन LAFC का कोलोराडो रैपिड्स के खिलाफ एक लीग मैच निर्धारित है, जबकि क्लब अमेरिका उस समय फ्री रहेगा क्योंकि लीगा एमएक्स क्लॉसुरा प्लेऑफ तब तक समाप्त हो चुके होंगे।
फीफा ने एक बयान में कहा, “फीफा सीएफ पचूका, क्लब लियोन और Asociación Liga Deportiva Alajuelense द्वारा फीफा क्लब विश्व कप 2025 के संबंध में दायर अपीलों को खारिज करने के कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट (CAS) के फैसले का स्वागत करता है।”
लियोन पर प्रतिबंध का मूल कारण लियोन और पचूका दोनों का पचूका ग्रुप के स्वामित्व में होना है। लियोन को समय पर बेचने की योजना सफल नहीं हुई, इसलिए केवल एक ही टीम टूर्नामेंट में भाग ले सकती थी, और वह टीम पचूका होगी। पचूका और लियोन की CAS से अपील इस आधार पर थी कि दोनों क्लब क्लब विश्व कप में भाग लेने के लिए नियमों का पालन कर रहे थे, लेकिन इसे सही नहीं माना गया।
कोस्टा रिका की टीम अलाजुएलेंस ने भी CAS में एक अपील दायर कर दावा किया था कि यदि लियोन या पचूका में से किसी एक को टूर्नामेंट से हटाया जाता है, तो उनकी जगह उन्हें मिलनी चाहिए। CAS ने इस मामले की सुनवाई की लेकिन इसे भी खारिज कर दिया। इस अस्वीकृति ने ग्रुप डी में खाली जगह भरने का फैसला फीफा के हाथों में छोड़ दिया।
टूर्नामेंट में भाग लेने वाले अन्य क्लबों की तरह, लियोन ने भी अपनी टीम को मजबूत किया था, जिसमें जेम्स रोड्रिगेज जैसे खिलाड़ियों को जोड़ा गया था। हालांकि वह उन्हें क्लब विश्व कप खिताब दिलाने का मौका नहीं पाएंगे, लेकिन वह लीगा एमएक्स क्लॉसुरा के क्वार्टर फाइनल में गुरुवार को क्रूज़ अज़ुल के खिलाफ अपनी टीम का नेतृत्व करेंगे।
