फ्लोरियन विर्ट्ज़ लिवरपूल के लिए एक स्टार होंगे: बायर लेवरकुसेन ने एक संभावना को एक पूर्ण खिलाड़ी में कैसे विकसित किया

फ्लोरियन विर्ट्ज़ जानते हैं कि वांछित व्यक्ति होना क्या होता है। कई युवा फुटबॉलरों के लिए, एक ऐसी गर्मी जहाँ यूरोप के तीन प्रमुख क्लबों ने (संक्षेप में) उनकी सेवाओं के लिए लड़ाई लड़ी हो, उनके सिर घुमाने के लिए पर्याप्त हो सकती है। विर्ट्ज़ के साथ ऐसा ही होगा, यह मानना ​​मुश्किल है।

पुलहाइम में जन्मे विर्ट्ज़ यूरोप के महान फ़ुटबॉल हॉटबेड्स में से एक में पले-बढ़े। उत्तर में, बोरुसिया डॉर्टमुंड, शाल्के, बोरुसिया मोन्चेंग्लैडबैच और फोर्टुना डसेलडोर्फ जैसे बड़े नाम। पूर्व में, बायर लेवरकुसेन। इनमें से कोई भी कोलोन के उपनगरों में उभरती प्रतिभा से अनभिज्ञ नहीं था। उन्हें अपनी बारी का इंतज़ार करना पड़ता।

विर्ट्ज़ एक ऐसे परिवार में पले-बढ़े, जिसने उनके विकास से समझौता करने से इनकार कर दिया, और न ही उनकी बहन जुलियान, जो वेर्डर ब्रेमेन के लिए खेलती हैं। उनके पिता हैंस ग्रुन-वीज़ ब्राउविलर के अध्यक्ष बने हुए हैं, विर्ट्ज़ का बचपन स्थानीय फ़ुटबॉल टीम के इर्द-गिर्द बीता। वह अपने पैरों से गेंद चिपका कर पले-बढ़े।

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि उनके कोचों को उनके साथ इतना आसान लगा। बेनिडिक्ट हैमन्स, कई वर्षों तक कोलोन में विर्ट्ज़ के युवा कोच, ने अपने युवा शिष्य के बारे में कहा: `फ्लोरियन मुझसे पहले से ही जानता था कि उसे खेल में कौन से निर्णय लेने चाहिए।` 15 साल की उम्र में टीम में शामिल होकर, विर्ट्ज़ 2019 में राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने वाली कोलोन अंडर-17 टीम के सितारों में से एक थे।

उनसे बड़े, भारी और शायद मज़बूत खिलाड़ियों के साथ 14 खेलों में, विर्ट्ज़ ने चार गोल और आठ सहायता प्रदान की, उनके उल्लेखनीय प्रदर्शन का समापन बी-जूनियरन-मीस्टरशाफ्ट के सेमीफाइनल दूसरे चरण में बायर्न म्यूनिख के विनाश के साथ हुआ। कम उम्र में भी आप उस विर्ट्ज़ के संकेत देख सकते थे जिसे लिवरपूल को हासिल करने के लिए ब्रिटिश स्थानांतरण रिकॉर्ड तोड़ना होगा। एक लंबा पास रोकते हुए, कोलोन का नंबर 10 तुरंत खुद को एक पॉकेट स्पेस में पाता है ताकि अपने साथी खिलाड़ी से गेंद प्राप्त कर सके। गेंद को अपने पैरों से बाहर निकालने के लिए दो टच और वह तुरंत गेंद को बायर्न बैकलाइन के 50 गज पीछे स्प्रे कर रहा है, एक ऐसा पास दे रहा है जो जान थीलमैन से बहुत कम पूछता है, जो कीपर को चकमा देता है और गोल करता है। तीन मिनट बाद वह काउंटर-अटैक के बाहरी किनारों पर मंडरा रहा था, अपनी टीम का चौथा गोल करने के लिए तैयार था। स्कोरशीट पर वास्तविक प्रभाव डालने की यह प्रवृत्ति विर्ट्ज़ के साथ बनी रहेगी।

पहले से ही, उनकी प्रतिभा जुवेंटस और आर्सेनल सहित यूरोपीय दिग्गजों की नज़र में आ रही थी। लिवरपूल भी उनके विकास पर कड़ी नज़र रख रहा था। घर के करीब, साइमन रॉल्फ्स विदेश के उन बड़े नामों पर बढ़त बनाने के लिए दृढ़ थे। 2018 में बायर लेवरकुसेन में लौटकर, जहां उन्होंने अपने खेल करियर का अधिकांश समय बिताया था, अब खेल निदेशक ने अपनी अकादमी के कर्मचारियों के लिए एक साधारण सवाल के साथ अपना कार्यकाल शुरू किया, जिसका वे अब नेतृत्व कर रहे थे। अपनी तकनीक से लेकर दृढ़ता तक, विर्ट्ज़ में वे सभी गुण थे जो रॉल्फ्स बे एरेना में देखना चाहते थे। तो, उन्होंने पूछा, विर्ट्ज़ पहले से लेवरकुसेन खिलाड़ी क्यों नहीं थे?

इसका एक सीधा कारण था। कोलोन, लेवरकुसेन और बोरुसिया मोन्चेंग्लैडबैच ने बहुत पहले ही एक-दूसरे के अकादमी प्रतिभा को नहीं हथियाने पर सहमति व्यक्त की थी, यह तर्क देते हुए कि अगर उन्हें विकास के मामले में कुछ स्थिरता दी जाए तो यह क्षेत्र और खिलाड़ियों दोनों के लिए बेहतर होगा। 2020 के शुरुआती हफ्तों में लेवरकुसेन का समाधान सुरुचिपूर्ण लेकिन विवादास्पद था। कोलोन को युवा खिताब दिलाने के कुछ महीनों बाद, विर्ट्ज़ को लेवरकुसेन ने प्रथम टीम के खिलाड़ी के रूप में अनुबंधित किया।

जो यूरोपीय दिग्गज उन्हें चाहते थे, उनके पास ज़्यादा मौका नहीं था। यह सिर्फ़ इसलिए नहीं था कि वह अपनी बहन के साथ एक ही क्लब के लिए खेलेगा। लेवरकुसेन में शामिल हों और विर्ट्ज़ अपनी स्कूली पढ़ाई पूरी कर सकते हैं, उनके माता-पिता ने तर्क दिया, हालांकि युवा खिलाड़ी बाद में इस बात पर जोर देगा कि अंतिम निर्णय उसी का था। पांच साल बाद अंतिम निर्णय विर्ट्ज़ का है, लेकिन उनके माता-पिता कमरे में सबसे महत्वपूर्ण आवाज़ों में से हैं। जब इस गर्मी में खरीदार अपनी पेशकश लेकर आए, तो वे सीधे हैंस के पास गए होंगे, जिनकी पत्नी करेन भी मैनचेस्टर सिटी के साथ बातचीत में शामिल थीं।

विर्ट्ज़ ने पिछले महीने स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड को बताया था कि उनके माता-पिता ने उन्हें क्या सिखाया, इस पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा, `खेल का दृष्टिकोण पैसे से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है।` `अगर मैंने कभी पैसे को प्राथमिकता दी, तो मेरे माता-पिता नाराज़ होंगे।`

उनके करियर के शुरुआती वर्षों में ऐसा भी हो सकता था कि शैक्षणिक दृष्टिकोण ने खेल के दृष्टिकोण को मात दी हो। स्थानांतरण के कुछ महीनों बाद विर्ट्ज़ ने खुद को यूरोपा लीग में स्लाविया प्राग से मुकाबले के लिए टीम से बाहर पाया। ठीक है, अगली सुबह उनकी परीक्षा थी। किसी भी किशोर की तरह, विर्ट्ज़ अपनी पढ़ाई से ज़्यादा फुटबॉल से मंत्रमुग्ध थे, लेकिन उन्होंने कभी भी जल्दी स्कूल नहीं छोड़ा, यहां तक कि जब उन्हें पहली बार मार्च 2021 में जर्मन राष्ट्रीय टीम के लिए बुलाया गया था, तब भी वे अपने साथ एक शिक्षक को लेकर आए थे।

लेवरकुसेन में विर्ट्ज़ की स्टार भूमिका

पूर्व की ओर 11 मील का स्थानांतरण, पहली टीम में शामिल होने का एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता था, जो एक और बहुत स्वागत योग्य बोनस था। इसे उभरने में ज़्यादा समय नहीं लगा। 2020 की गर्मियों में चेल्सी ने काई हावर्ट्ज़ को अनुबंधित करने के लिए $96 मिलियन का सौदा किया, जिससे टीम में नंबर 10 की स्थिति खाली हो गई। लेवरकुसेन को अपने सुपरस्टार अटैकर के लिए एक उत्तराधिकारी की आवश्यकता थी और वे उस पर एक पैसा भी खर्च करने का इरादा नहीं रखते थे। रॉल्फ्स ने अगले साल सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया। `अंत में हमारे पास अलग तरीके से काम करने का कोई मौका नहीं था। यह निरर्थक होता।`

क्लब में शायद ही कोई विरोध की आवाज़ थी, लेवरकुसेन ने एक किशोर को कमान सौंप दी। ऐसा नहीं था कि वह टीम को उन शब्दों में देखता। विर्ट्ज़ ने 2023 में सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया। `मैं इस विचार पर ध्यान केंद्रित न करने की कोशिश करता हूं कि मैं किसी भी तरह का कोई विशेष खिलाड़ी हूं जो खेल में अंतर पैदा करता है,` `मैं सिर्फ स्कोर करने के अवसर बनाना चाहता हूं, गोल कराना चाहता हूं। मुझे वास्तव में परवाह नहीं है कि गोल कौन करता है, यह वास्तव में खेल जीतने के बारे में है और मैं बस हमारे लिए खतरनाक मौके बनाना चाहता हूं।`

वे मौके उल्लेखनीय नियमितता के साथ आए। यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में पिछले चार सत्रों के दौरान, विर्ट्ज़ ने प्रति 90 मिनट 0.46 सहायता का औसत निकाला, यह आंकड़ा केवल केविन डी ब्रुइन, थॉमस मुलर, उस्मान डेम्बेले और लियोनेल मेस्सी से बेहतर था। आप जिस भी रचनात्मक मीट्रिक से उसका आकलन करना चाहते हैं, विर्ट्ज़ ने 22 साल के होने से पहले खुद को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में पाया।

वह अथक विकास की अवधि भी नहीं थी, क्योंकि 10 महीने तक युवा प्लेमेकर एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट की चोट के कारण मैदान से बाहर रहे, जिसने उन्हें 2022 विश्व कप में जाने का मौका छीन लिया। यह किसी भी खिलाड़ी के विकास को धीमा करने के लिए पर्याप्त हो सकता था, एक 18 वर्षीय जिसका शरीर अभी भी बढ़ रहा है, उसे खेल की सबसे दर्दनाक चोटों में से एक के अनुकूल होने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्हें अपने पहले प्रमुख टूर्नामेंट को मिस करने के भावनात्मक झटके से निपटना ही नहीं पड़ा, बल्कि उन्हें यह भी देखना पड़ा कि लेवरकुसेन उनके बिना कैसे बिखर गया, हालांकि गेरार्डो सेओन की जगह जाबी अलोंसो ने भविष्य के लिए दिलचस्प वादा पेश किया।

जो लोग विर्ट्ज़ को अच्छी तरह जानते हैं, वे कहते हैं कि उन्हें चोटिल होना ज़्यादातर लोगों से ज़्यादा नफ़रत है। उन्होंने अपने समय का उत्पादक ढंग से उपयोग किया, अपने खेल के उन पहलुओं को पूरा करने के लिए दृढ़ रहे जो उनके पहले बुंडेसलीगा सीज़न में पूरी तरह से उभर कर नहीं आए थे। अपनी वापसी के सिर्फ़ चार महीने बाद उन्होंने खुद को उस खिलाड़ी से बेहतर बताया जो चोट से गुज़रा था। अपनी पहली पूर्ण सीज़न वापसी तक, 2023-24 का अभियान बायर लेवरकुसेन में किसी के भी जंगली सपनों से परे था, उनका शॉट और गोल आउटपुट विशेष रूप से नाटकीय रूप से ऊपर की ओर बढ़ना शुरू हुआ।

विर्ट्ज़ के सर्वोच्च शासन के साथ, नेवरकुसेन खेल में सबसे उल्लेखनीय कहानी बन गया। एक शानदार अजेय घरेलू सीज़न, बुंडेसलीगा का ताज बायर्न म्यूनिख से छीन लिया गया, जो उस गर्मी में हैरी केन को जोड़ने के बाद जर्मन फ़ुटबॉल पर हमेशा के लिए शासन करने के लिए बाध्य लग रहा था। बड़े गोल करने के अपने शौक और सुंदरता और अथक कार्यदर की अद्भुत संयोजन के साथ, विर्ट्ज़ स्पष्ट रूप से जर्मनी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे।

वह लिवरपूल में कैसे फ़िट बैठते हैं?

2024-25 में भी यही सच हो सकता था, हालांकि लेवरकुसेन के लिए नाटकीय आखिरी क्षणों के विजेता सूख गए और पिछले सीज़न में जिन चोटों से वे बचे थे, वे वापस आ गईं, विर्ट्ज़ खुद एक टखने की चोट का शिकार हो गए जिसने बुंडेसलीगा और चैंपियंस लीग के अभियानों को समाप्त कर दिया जो पहले से ही समाप्त होने वाले लग रहे थे। भले ही उन पर मांगें बढ़ती गईं, अलोंसो की प्रणाली शीर्षक सीज़न की तुलना में विशेष रूप से अधिक सतर्क थी, विर्ट्ज़ ने लीग में वही 20 गोल योगदान दिया, अधिक शॉट लिए और अधिक सहायता प्रदान की।

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि सर्वश्रेष्ठ और प्रतिभाशाली उन्हें चाहते थे। अगर कोई आश्चर्य था तो वह यह था कि केवल बायर्न म्यूनिख और मैनचेस्टर सिटी ही इस दौड़ में लिवरपूल के साथ शामिल हुए। जोआकिम लोव ने कई लोगों की तरफ से बोलते हुए इस सप्ताह बिल्ड को बताया कि उन्होंने विर्ट्ज़ से उम्मीद की थी कि वह अलोंसो का रियल मैड्रिड तक पीछा करेंगे, लेकिन स्पष्ट रूप से अंग्रेजी चैंपियन खुद को एक ही घोड़े की दौड़ में पाते हैं। इससे उन्हें 170 मिलियन डॉलर के मूल्य टैग पर मोलभाव करने का अवसर मिलना चाहिए, जिसका पालन लेवरकुसेन कर रहा था, जैसा कि सीबीएस स्पोर्ट्स ने इस सप्ताह की शुरुआत में खुलासा किया था। अंतिम शर्तें कुछ भी हों, यह ब्रिटिश स्थानांतरण रिकॉर्ड, 144.6 मिलियन डॉलर को तोड़ने की संभावना है, जो जनवरी 2023 में चेल्सी द्वारा एन्ज़ो फर्नांडीज को साइन करने पर स्थापित किया गया था।

उस कीमत पर वे एक ऐसे खिलाड़ी को हासिल करते हुए दिख रहे हैं जो बाजार में सबसे प्रतिभाशाली होने की संभावना है, जिसका अधिग्रहण अर्ने स्लॉट के लिए अपार संभावनाएं खोलता है। सबसे स्पष्ट बात यह होगी कि विर्ट्ज़ को नंबर 10 की भूमिका में सीधा फिट कर दिया जाए, जिस पर पिछले सीज़न में डोमिनिक सोबोसज़लाई थे। नया अनुबंध निश्चित रूप से अधिक गोल आउटपुट प्रदान करता है; लिवरपूल प्रभावी रूप से लीग खेल में छह गोल और सहायता वाले अटैकर को एक ऐसे खिलाड़ी से बदल देगा जो दोनों में वास्तविक रूप से दोहरे अंक प्रदान कर सकता है। विर्ट्ज़ उनसे हल्के और छोटे हो सकते हैं, लेकिन वह प्रेस में एक अनुभवी खिलाड़ी हैं। खिताब जीतने वाले सीज़न में, पूरे बुंडेसलीगा में किसी ने भी अटैकिंग थर्ड में लेवरकुसेन के नंबर 10 से ज़्यादा गेंद वापस नहीं जीती।

यह निश्चित रूप से काम करेगा, लेकिन माइकल एडवर्ड्स अन्य जगहों पर जो काम कर रहे हैं, उससे सूचित और भी विकल्प हैं। जेरेमी फ्रिम्पोंग (विर्ट्ज़ के एक बार और शायद भविष्य के साथी खिलाड़ी) के अधिग्रहण और मिलोस केरकेज़ के बाद आने से स्लॉट को प्रत्येक फ्लैंक पर एक नया विंग बैक मिलता है। पिछले सीज़न में लिवरपूल ने अपने फुलबैक्स को जुर्गन क्लॉप के तहत की तुलना में उल्लेखनीय रूप से अधिक रूढ़िवादी स्थिति में तैनात किया था, यह निश्चित रूप से बदलना चाहिए यदि वे फ्रिम्पोंग जैसे किसी खिलाड़ी को हासिल कर रहे हैं, जिन्होंने अलोंसो के तहत एक बैक फोर में जितना समय बिताया, उतना ही लगभग एक सेंटर फॉरवर्ड के रूप में भी बिताया। केरकेज़ भी आगे बढ़ने के लिए उपयुक्त है।

क्या इसके लिए विर्ट्ज़ के पीछे एक अधिक सतर्क मिडफ़ील्ड की आवश्यकता है, शायद एक एंकरिंग उपस्थिति और 4-3-3 में आकार में बदलाव भी? ऐसा कोई कारण नहीं है कि यह उनके लिए भी उपयुक्त न हो, यह देखते हुए कि वह हाल के सीज़न में व्यापक क्षेत्रों में और अधिक आगे बढ़ रहे हैं। हाल के वर्षों में लेवरकुसेन के फ़ुटबॉल के सबसे बड़े आनंदों में से एक अलेजांद्रो ग्रिमाल्डो और विर्ट्ज़ का तालमेल रहा है, बाएं विंग बैक को अंदर और बाहर जाने, बॉक्स पर हमला करने या वन-टू के लिए छोटे आने के लिए मुक्त किया गया है। क्या केरकेज़ के साथ भी ऐसा ही हो सकता है? बॉर्नमाउथ ने आम तौर पर अपने हंगेरियन अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी की तकनीकी क्षमताओं के बजाय उसकी दौड़ने की शक्ति का फायदा उठाने की कोशिश की है और वह एक छोटे एंड्रयू रॉबर्टसन जैसा दिखता है, बाएं फ्लैंक पर ऊपर और नीचे की उपस्थिति जिसके सबसे बड़े कौशल बायलाइन तक पहुंचना है।

अगर लिवरपूल अपने लेफ्ट बैक को इस तरह से तैनात करना चुनता है तो विर्ट्ज़ के लिए भी कोई समस्या नहीं होनी चाहिए। वास्तव में यह देखना आसान है कि उनकी भर्ती कैसे एक साथ मिल सकती है ताकि उनके व्यापक हमलावरों को अधिक केंद्रीय स्थिति में लाया जा सके। हाल के वर्षों में ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के आसपास फिट होने के लिए दाहिनी ओर व्यापक होकर, मोहम्मद सलाह अपने बाहर फ्रिम्पोंग के साथ अंदर की ओर बढ़ सकते थे। स्लॉट विर्ट्ज़ से भी यही पूछ सकता था।

नौ आंकड़ों के लिए लिवरपूल खुद को विकल्प दे रहा है, लेकिन इससे भी बढ़कर, वे अपने भविष्य के आक्रमण के लिए संदर्भ बिंदु प्राप्त कर रहे हैं। 2022 की उस गर्मियों के दिन से जब सलाह ने अपने वर्तमान अनुबंध से पहले अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, एनफील्ड पर लटकने वाले सबसे महत्वपूर्ण सवालों में से एक यह रहा है कि मिस्र का राजा अपने शाही चरण के अंत तक पहुंचने पर क्या होता है। इसका जवाब मिल गया है। ताज विर्ट्ज़ को जाता है, जिन्होंने अपने शुरुआती 20 के दशक में पाया कि राजचिह्न उन्हें अच्छी तरह से फिट बैठता है।

अगर उनके करियर का अब तक का रास्ता कुछ बताता है, तो एक हाई-प्रोफ़ाइल कदम और क्लब के महान खिलाड़ी का उत्तराधिकारी बनने का काम विर्ट्ज़ से केवल सर्वश्रेष्ठ ही बाहर लाएगा।