नोवाक जोकोविच फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले 1968 के बाद सबसे उम्रदराज व्यक्ति बन गए – जबकि मच्छर निगलने वाले अलेक्जेंडर ज्वेरेव एक बार फिर चूक गए।
38 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी धीमे होने के कोई संकेत नहीं दिखा रहे हैं और उन्होंने पेरिस की क्ले पर तीन साल में अपना 22वां लगातार मैच जीता।
बुधवार को आधी रात के करीब 28 वर्षीय लंबे जर्मन खिलाड़ी पर 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 से जीत ने शुक्रवार को उन्हें दुनिया के नंबर 1 यानिक सिनर के साथ अंतिम चार में पहुंचा दिया।
नंबर 3 सीड ज्वेरेव ने 49 मिनट के बाद बढ़त ले ली, यह पहला सेट था जो जोकोविच ने इस टूर्नामेंट में गंवाया था।
फिर भी जब उन्होंने अंपायर को बताया कि “मैंने पहले ही लगभग 50 मच्छर निगल लिए हैं”, उनकी किस्मत जल्दी बदल गई और जोकोविच ने उन्हें चारों ओर से घेर लिया।
एक आश्चर्यजनक 41-शॉट की रैली थी जिसे नियमतः जोकोविच को नहीं जीतना चाहिए था, लेकिन किसी तरह उन्होंने चौथे सेट के छठे गेम में इसे जीत लिया।
ज्वेरेव – जो 2-1 से आगे होने के बावजूद 2024 एकल फाइनल कार्लोस अलकाराज़ से हार गए थे – को बड़े मौकों पर चूकने की आदत है।
और वह 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन के खिलाफ अपनी 14वीं भिड़ंत में नौवीं बार हारे।
जोकोविच – जिन्होंने ड्रॉप शॉट के साथ दूसरा सेट जीता – भले ही उन्होंने पेरिस से पहले एंडी मरे को अपने कोच के रूप में छोड़ दिया हो, लेकिन वह टेनिस मैच जीतना नहीं भूले हैं, खासकर वे जो तीन घंटे से अधिक समय तक चलते हैं, हालांकि उन्होंने इसे अपने पांचवें मैच पॉइंट पर सील किया।
57 साल पहले 40 साल के अमेरिकी रिचर्ड पांचो गोंजालेस इतनी दूर तक पहुंचे थे, लेकिन वह रॉड लेवर से हार गए थे।
दिन में इससे पहले, सिनर ने लगभग दो घंटे से 11 मिनट कम में बुब्लिक दुश्मन नंबर 1 को 6-1, 7-5, 6-0 से पीट दिया।
हमेशा भरोसेमंद यानिक सिनर ने क्वार्टर फाइनल में ब्रिटिश नंबर 1 जैक ड्रेपर के ड्रॉप-शॉटिंग विजेता अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराकर लगातार 19वां ग्रैंड स्लैम मैच जीता।
27 वर्षीय बुब्लिक ने 37 अनफोर्सड एरर किए और केवल छह ड्रॉप-शॉट विजेता बनाए, जो उन्होंने ब्रिटिश खिलाड़ी के खिलाफ हासिल किए गए का आधा है।
नंबर 1 सीड सिनर ने 2024 यूएस ओपन जीता और फिर जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर इसका समर्थन किया – रविवार रात तक यह लगातार तीन मेजर हो सकते हैं।
उन्होंने कहा: “हम पहले भी कुछ बार खेल चुके हैं, इसलिए हमें पता था कि क्या उम्मीद करनी है। लेकिन दूसरी तरह से, उनके साथ, आप कभी नहीं जानते कि क्या हो रहा है। वह वहां तक पहुंचने के लिए कुछ कठिन खिलाड़ियों को हरा चुके हैं।”
“मैंने कोर्ट के अपने पक्ष पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। जितना संभव हो सके ठोस रूप से खेलें। उनके कुछ उतार-चढ़ाव हो सकते हैं।”
“मैंने पूरे मैच में लगातार बने रहने की कोशिश की और महत्वपूर्ण मैचों में अच्छी सर्विस की।”
“यह मेरी तरफ से एक अच्छा प्रदर्शन था। थोड़ी हवा चल रही थी, इसलिए चीजें जटिल हो सकती हैं। बारिश हो रही थी, इसलिए मैंने होटल में वार्मअप किया, फिर धूप निकल आई। कई अलग-अलग चुनौतियाँ।”
