वेस्टइंडीज ने अहमदाबाद की तुलना में बल्लेबाजी में बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन दिल्ली टेस्ट में भारत का दबदबा बरकरार रहा।
वेस्टइंडीज 140/4 (अथानाजे 41, जडेजा 3-37) भारत 518/5 पारी घोषित (जैसवाल 175, गिल 129*, वारिकन 3-98) से 378 रन पीछे।
अहमदाबाद की तुलना में वेस्टइंडीज ने बल्लेबाजी में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन दिल्ली टेस्ट में भारत का नियंत्रण बरकरार रहा। शुभमन गिल ने अपना दसवां टेस्ट शतक लगाया और दिन के मध्य में 5 विकेट पर 518 रन बनाकर पारी घोषित कर दी। जवाब में, वेस्टइंडीज ने श्रृंखला में अपनी पहली अर्धशतकीय साझेदारी की – जबकि भारत के लिए इस टेस्ट में हर विकेट के लिए कम से कम 57 रन बने थे। एलेक अथानाजे ने अपना सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर 41 बनाया और उन्होंने चार विकेट के नुकसान पर 43 ओवर खेले। अहमदाबाद में दोनों पारियों में 50 ओवर भी नहीं खेल पाने के बाद यह एक सुधार था, लेकिन फॉलो-ऑन से बचने के लिए उन्हें अभी भी 179 रन चाहिए थे।
भारत के लिए दिन की शुरुआत तब खट्टी रही जब आक्रामक यशस्वी जायसवाल अपने रात के 173 रन में सिर्फ दो रन जोड़ने के बाद रन-आउट हो गए। उन्होंने अपने साथी गिल को यह बताने में काफी मुखरता दिखाई कि यह उनकी कॉल थी और उन्हें गेंद की बजाय उनकी तरफ देखना चाहिए था। हालांकि, जायसवाल ने गेंद को मिड-ऑफ पर थोड़ा ज़्यादा अच्छी तरह से मार दिया था, और गिल ने जल्दी से अपनी पीठ घुमा ली थी। जायसवाल, हालांकि, आगे बढ़ते रहे और खुद को वापसी का कोई मौका नहीं दिया।
हमेशा शांत रहने वाले गिल ने इसे सहजता से लिया, और – कम से कम दर्शकों के लिए – शानदार स्ट्रोकप्ले से रन-आउट की भरपाई से कहीं ज़्यादा की, कप्तान के तौर पर सिर्फ सात टेस्ट में अपना पांचवां शतक बनाया। उनके साथ नीतीश कुमार रेड्डी (जिन्हें घरेलू टेस्ट में भूमिका निभाने का मौका देने के लिए ऊपर भेजा गया था) और ध्रुव जुरेल ने 40 के स्कोर बनाए, जिनके आउट होने पर पारी घोषित कर दी गई।
कप्तान के रूप में पांच टेस्ट शतकों तक सबसे तेज़
ज़्यादातर समय, गिल ने गुस्से में शायद ही कोई शॉट खेला। जब तेज गेंदबाजों ने सुबह थोड़ी मुश्किल स्पैल डाली, तो गिल शॉर्ट-आर्म कट और लेग साइड में रक्षात्मक धक्के लगाकर चौके बटोरने में सफल रहे, अक्सर क्रीज से बाहर निकलकर। उन्होंने थोड़ी सहजता से अपना अर्धशतक पूरा किया, मिडविकेट के ज़रिए एक शानदार फ्लिक के साथ। जब जस्टिन ग्रीव्स ने कटर गेंदों का मिश्रण करने की कोशिश की, तो उन्होंने क्रीज से बाहर निकलकर उसे चुना और फिर छक्के के लिए ऊपर उठा दिया।
रेड्डी, जिन्होंने पहले मैच में सिर्फ चार ओवर फेंके थे और बल्लेबाजी करने का मौका नहीं मिला था, उन्हें नंबर 5 पर भेजा गया ताकि भारत उन्हें बीच में समय दे सके और जब अगली बार विदेशी दौरों पर उनकी ज़रूरत हो तो उन्हें एक ऑलराउंडर के रूप में विकसित होने का हर अवसर मिल सके। यह सबसे सहज पारियों में से एक नहीं थी, जिसमें एक शुरुआती किनारा फील्डर से थोड़ा पहले गिर गया था, लेकिन इसमें टर्न के खिलाफ दो छक्के शामिल थे, जिसके बाद तीसरे प्रयास में 54 गेंदों पर 43 रन बनाकर आउट हो गए।
जुरेल एक अधिक विश्वसनीय सहयोगी थे, स्पिन के खिलाफ एक बार फिर लेंथ का अच्छा अनुमान दिखाया। वह गेंद का सामना करने की तैयारी में आगे बढ़ना पसंद करते थे, लेकिन जब भी स्पिनर छोटी गेंद फेंकते थे तो तुरंत पीछे हट जाते थे।
गिल अपना शतक पूरा करने के बाद उन्होंने गियर बदला, मील के पत्थर तक पहुंचने के बाद 19 गेंदों पर 27 रन बनाए। गिल की गति से तालमेल बिठाने की कोशिश में, जुरेल ने पुल शॉट खेलने का प्रयास किया और रोस्टन चेज़ की गेंद पर बोल्ड हो गए, जो जोमेल वारिकन के अलावा विकेट लेने वाले पहले खिलाड़ी थे।
गिल ने उस विकेट के साथ पारी घोषित कर दी। नाबाद रहे, अब उनका टेस्ट औसत 43.47 और कप्तान के तौर पर 84.81 है। 2025 के उत्तरार्ध में कप्तान बनने के बाद गिल के पांच शतकों से ज्यादा शतक किसी भी भारतीय कप्तान ने एक साल में नहीं बनाए हैं।
पिछली 40 पारियों में 20 के औसत के बावजूद, वेस्टइंडीज का सलामी विकेट उस आंकड़े को किसी भी तरह से नहीं बदल पाया, हालांकि इस बार वे बदकिस्मत थे। जॉन कैंपबेल और तेगेनारायण चंद्रपॉल तेज गेंदबाजी के खिलाफ सहज दिख रहे थे। कैंपबेल ने रवींद्र जडेजा की स्पिन का स्वागत पैडल-स्वीप बाउंड्री के साथ किया, लेकिन अगला स्वीप, जो बल्ले के बीच से लगा था, शॉर्ट लेग के हेलमेट से टकराया और फील्डर बी साई सुदर्शन के हाथों में समा गया। फील्डिंग कर रहे सुदर्शन दिन के बाकी खेल के लिए मैदान से बाहर रहे, लेकिन उन्होंने एक सफलता दिलाई थी।
इसके बाद चंद्रपॉल और अथानाजे ने बल्लेबाजी में वेस्टइंडीज का सबसे आश्वस्त दौर पेश किया, जिसमें वे अपने पैरों का इस्तेमाल कर रहे थे, स्वीप कर रहे थे, और गेंद को मैदान पर ऊपर उठा रहे थे। फिर चंद्रपॉल जडेजा की एक तेज गेंद से हवा में चूक गए, जिसे उन्होंने फर्स्ट स्लिप पर एक तेज कैच के लिए दिशा दे दी।
अथानाजे ने कुलदीप यादव की नई स्पेल की पहली गेंद को सीधे मिडविकेट पर मारा, इस स्लॉग-स्वीप पर वे गेंद की पिच के बहुत करीब आ गए थे। कप्तान रोस्टन चेज़ ने एक गेंद को आसानी से जडेजा को वापस फ्लिक कर दिया। स्टैंड में, विव रिचर्ड्स और ब्रायन लारा को इशारा करते हुए देखा गया कि उन्हें गेंद को टर्न के साथ खेलना चाहिए था, न कि टर्न के खिलाफ फ्लिक करना चाहिए था।
शाय होप और तेविन इम्लाच ने वेस्टइंडीज को बिना किसी और नुकसान के स्टंप तक पहुंचाया, लेकिन उन्हें अभी भी एक बड़ी चुनौती का सामना करना था।
