सेंट लुइस में अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम (USMNT) के अभ्यास सत्र के दौरान, जो बुधवार को गुआटेमाला के खिलाफ कॉन्कैकाफ गोल्ड कप सेमीफ़ाइनल की तैयारी कर रहे हैं, एक अज्ञात व्यक्ति द्वारा नियंत्रित एक ड्रोन उड़ता हुआ देखा गया।
ईएसपीएन के अनुसार, अमेरिकी सॉकर के कर्मचारी इस ड्रोन की पहचान करने की प्रक्रिया में हैं। USMNT के पास अपने अभ्यास सत्र को रिकॉर्ड करने के लिए पहले से ही तीन ड्रोन थे, लेकिन यह चौथा ड्रोन अप्रत्याशित था। यह बाद में चारदीवारी के बाहर और प्रशिक्षण स्थल पर एक प्रसारण परिसर के पास उतरा।
मंगलवार को USMNT के अभ्यास सत्र के दौरान यह एकमात्र बाधा नहीं थी। रिपोर्टों के अनुसार, लोगों के एक समूह को टीम की फिल्म बनाते हुए पकड़ा गया और उनसे रुकने को कहा गया। यह अभी स्पष्ट नहीं है कि दोनों घटनाएं संबंधित हैं या नहीं।
USMNT गोल्ड कप सेमीफ़ाइनल में सेंट लुइस के एनर्जाइज़र पार्क में गुआटेमाला का सामना करेगा। उनका लक्ष्य 2021 में टूर्नामेंट जीतने के बाद से पहली बार फ़ाइनल में पहुँचना है। इस बीच, गुआटेमाला 1996 के बाद पहली बार गोल्ड कप सेमीफ़ाइनल खेलेगा और टीम के इतिहास में पहली बार फ़ाइनल में पहुँचने की उम्मीद करेगा।
ड्रोन, कॉन्कैकाफ में एक अप्रत्याशित प्रथा
जहाँ आजकल टीमें अपने अभ्यास सत्रों को रिकॉर्ड करने के लिए ड्रोन का उपयोग करती हैं, वहीं प्रतिद्वंद्वी टीमों पर जासूसी करने के लिए ड्रोन का उपयोग करने की कहानियाँ भी सामने आई हैं।
इनमें सबसे उल्लेखनीय 2024 ओलंपिक में कनाडा का ड्रोन घोटाला है, जिसने टूर्नामेंट को हिला दिया था। इसके बाद फीफा ने महिला राष्ट्रीय टीम के छह अंक काट लिए और तत्कालीन मुख्य कोच बेव प्रीस्टमन को उनके पद से हटा दिया गया। रिपोर्टों के अनुसार, टीम वर्षों से प्रतिद्वंद्वियों के अभ्यास सत्रों को देखने के लिए ड्रोन का उपयोग कर रही थी, एक ऐसी प्रथा जिसे जॉन हर्डमैन ने शुरू किया था, जो 2011 से 2018 तक कनाडा की महिला और पुरुष दोनों राष्ट्रीय टीमों के मुख्य कोच थे। टीएसएन के अनुसार, हर्डमैन को 2016 में कॉन्कैकाफ अंडर-17 महिला चैम्पियनशिप में इस प्रथा पर चर्चा करते हुए सुना गया था।
मई में एक स्वतंत्र आयोग के समक्ष अनुशासनात्मक सुनवाई के बाद हर्डमैन को लिखित फटकार मिली।
