फीफा कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने गुरुवार को अपनी वार्षिक बैठक से वॉकआउट किया। यह फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो के प्रति असंतोष व्यक्त करने का एक तरीका था, जिन्होंने बैठक को कई घंटे देर से शुरू करवाया। इन्फेंटिनो मध्य पूर्व की यात्रा से लौट रहे थे, जहाँ उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ समय बिताया था।
यह वार्षिक बैठक इस वर्ष पैराग्वे की राजधानी असुनसियन में हो रही थी और इसे स्थानीय समयानुसार सुबह 9:30 बजे शुरू होना था। हालाँकि, इन्फेंटिनो के यात्रा कार्यक्रम के कारण इसे दोपहर 12:30 बजे तक टाल दिया गया। द एथलेटिक के अनुसार, बैठक के निर्धारित समय पर उनका कतरी निजी जेट अभी भी हवा में था, और उनकी लंबी यात्रा में विमान में ईंधन भरने के लिए नाइजीरिया में एक स्टॉप शामिल था।
द एथलेटिक के अनुसार, फीफा परिषद के आठ यूईएफए सदस्य, साथ ही कुछ यूरोपीय प्रतिनिधि, बैठक में वापस नहीं आए, जिनमें यूईएफए अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफ़ेरिन भी शामिल थे।
इन्फेंटिनो कतर और सऊदी अरब में ट्रंप के साथ थे और कतर के अमीर तमीम बिन हमाद अल थानी और सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान के साथ अमेरिकी राष्ट्रपति की बैठकों में मौजूद थे। फीफा अध्यक्ष ने ट्रंप के दोबारा पद संभालने के बाद से उनके साथ काफी समय बिताया है, जिसमें जनवरी में उद्घाटन पूर्व कार्यक्रमों और उद्घाटन में भाग लेना और 2025 क्लब विश्व कप और 2026 विश्व कप से पहले व्हाइट हाउस की कई यात्राएं शामिल हैं, जिनकी मेजबानी अमेरिका करेगा। फीफा ने इन यात्राओं को आधिकारिक व्यावसायिक बताया है। इन्फेंटिनो पिछले हफ्ते भी व्हाइट हाउस में विश्व कप टास्क फोर्स की बैठक में मौजूद थे।
असुनसियन में पहले से निर्धारित कार्यक्रमों, जिनमें इस सप्ताह मंगलवार के लिए मूल रूप से तय की गई कांग्रेस की बैठक भी शामिल थी, के बावजूद फीफा अध्यक्ष ने मध्य पूर्व जाने का फैसला किया। इन्फेंटिनो ने ट्रंप से जुड़ने के लिए बैठक को दो दिनों के लिए टाल दिया, जिससे सभी फीफा सदस्य संघों के अध्यक्षों और महासचिवों के साथ जुड़ने के अवसर छूट गए। इन्फेंटिनो बुधवार को पैराग्वे के राज्य अधिकारियों द्वारा आयोजित रात्रिभोज में भी शामिल नहीं हुए।
असुनसियन में अपने देर से आगमन पर, इन्फेंटिनो ने अपनी देरी के लिए माफी मांगी, लेकिन उन्होंने अपना बचाव भी किया।
इन्फेंटिनो ने कहा, “फीफा अध्यक्ष के रूप में, मेरी जिम्मेदारी संगठन के हित में निर्णय लेना है। मैंने पिछले दो दिनों में मध्य पूर्व में रहने का फैसला किया क्योंकि मुझे पता था कि 2034 विश्व कप सऊदी अरब में होगा और 2022 विश्व कप कतर में था। `25 क्लब विश्व कप और `26 विश्व कप यूएसए, कनाडा और मैक्सिको में होंगे। विश्व कप के संबंध में कुछ महत्वपूर्ण चर्चाएं हुईं, और मुझे लगा कि मुझे फुटबॉल और आप सभी का प्रतिनिधित्व करने के लिए वहां उपस्थित होना होगा। हमारी उड़ान में एक समस्या थी, जिससे यह देरी हुई। मैं माफी चाहता हूँ। क्षमा करें, और मैं यहाँ आपके साथ समय बिताने के लिए उत्साहित हूँ।”
इन्फेंटिनो की माफी से उपस्थित लोग संतुष्ट नहीं हुए, जिसके बाद वॉकआउट हुआ। कई यूरोपीय देशों के अधिकारी स्थानीय समयानुसार दोपहर 2 बजे चले गए, जैसा कि उनकी प्रारंभिक योजनाओं का हिस्सा था। नॉर्वेजियन फुटबॉल फेडरेशन की अध्यक्ष लिसे क्लेवनेस ने इन्फेंटिनो के आचरण की विशेष रूप से आलोचना की।
द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, क्लेवनेस ने कहा, “75वीं फीफा कांग्रेस में फीफा अध्यक्ष का देर से आगमन निराशाजनक है। अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल के सुशासन को सुनिश्चित करने के लिए वार्षिक कांग्रेस सबसे महत्वपूर्ण निकाय है। स्थिति चिंताजनक है। [दो सौ दस] सदस्य संघ दुनिया भर से इस कांग्रेस में भाग लेने के लिए यहाँ पैराग्वे आए हैं, पेशेवर नेतृत्व और उच्चतम स्तर पर बातचीत की उम्मीद करते हुए।”
इस साल की फीफा कांग्रेस के एजेंडे में शामिल मुद्दों में फीफा की वार्षिक रिपोर्ट की समीक्षा, अनुशासनात्मक समिति, नैतिकता समिति, अपील समिति, और शासन, लेखा परीक्षा और अनुपालन समिति के चुनाव, साथ ही सदस्य संघों से अन्य प्रस्ताव शामिल थे।
