विंबलडन के हीरो रोजर टेलर जेम्स बॉन्ड के रूप में सीन कॉनरी का स्थान लेने की दौड़ में थे – जब तक कि उनकी पत्नी ने उनके लिए महत्वपूर्ण स्विमवियर ऑडिशन से इनकार नहीं कर दिया।
शेफील्ड में जन्मे 83 वर्षीय टेलर ने 1967, 1970 और 1973 में तीन विंबलडन सेमीफ़ाइनल खेले, और टिम हेनमैन के आने से पहले राष्ट्र के पसंदीदा टेनिस अंडरडॉग थे।
पहली बार, उन्होंने खुलासा किया है कि कैसे उन्हें 1969 की फिल्म `ऑन हर मैजेस्टीज़ सीक्रेट सर्विस` के लिए कास्टिंग सत्र में शामिल होने के लिए कहा गया था।
कॉनरी, जिनका 2020 में 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया, ने 1962 में `डॉ. नो` के साथ जासूसी फिल्म फ्रेंचाइजी श्रृंखला शुरू की, लेकिन पांच साल बाद इस भूमिका से हट गए थे।
खुशहाल, 6 फीट के बाएं हाथ के खिलाड़ी टेलर के 1967 के क्वीन्स फाइनल में प्रदर्शन ने “हॉलीवुड से बहुत रुचि” आकर्षित की।
क्वीन्स क्लब के उपाध्यक्ष नोएल बेरीमैन ने दावा किया कि पटकथा लेखक रिचर्ड मेबोर्न की पत्नी ने वह फाइनल देखा था और अपने पति से कहा था: “यह है तुम्हारा नया जेम्स बॉन्ड।”
अपनी नई आत्मकथा, `द मैन हू सेव्ड विंबलडन` में लिखते हुए, टेलर ने याद किया: “मैंने सोचा कि यह किसी प्रकार का मज़ाक है।
नोएल ने जोर देकर कहा कि वह पूरी तरह से गंभीर थे और पूछा कि क्या मैं पार्क लेन में उनके कार्यालयों में कुछ पैसे वाले लोगों से परियोजना के बारे में बात करने में दिलचस्पी रखूंगा।
मेरी पत्नी फ्रांसिस हंसने लगी और कहा कि यह सब बेतुका है।
लेकिन मैं पहले कभी मंच पर कदम रखे या कोई अभिनय किए बिना भी विकल्पों का पता लगाने के लिए उत्सुक था।
तो, उस पहले सप्ताह में कुछ मैच जीतने के बीच, मैंने 007 के सार को पकड़ने की कोशिश करते हुए दर्पणों में menacingly देखा।
रविवार आया और हम शहर की ओर चले गए।
मैं एक संघर्ष की स्थिति में था: उत्साहित, घबराया हुआ और इस बात से भी चिंतित कि मेरा ध्यान विंबलडन से हट रहा था। हम पहुंचे और मुझे आदमियों से भरे एक कमरे में ले जाया गया।
इनमें से दो रईसों के पास बड़े सिगार थे और वे सब मुझसे बिना एक भी शब्द कहे घूरते रहे… एक भी शब्द नहीं।
वे मुझे घूरते रहे, जिससे मुझे अविश्वसनीय रूप से आत्म-जागरूक महसूस हुआ! और बस यही था।
मीटिंग खत्म होने और फिर मैं विंबलडन वापस जाने से पहले मुझे `मैं बॉन्ड हूं, जेम्स बॉन्ड, क्या तुम नहीं जानते` कहने का मौका भी नहीं मिला।”
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा, बेरीमैन ने टेलर को सूचित किया कि उन्होंने पाइनवुड स्टूडियो में दूसरे टेस्ट के लिए पर्याप्त कर लिया है – लेकिन “क्या मैं अपना स्विमिंग सूट ला सकता हूं!”
टेलर, जिनकी शादी अब उनकी दूसरी पत्नी एलिसन से हुई है, ने कहा: “इस बिंदु पर फ्रांसिस बहुत नाराज़ हो गईं। वह एक स्कॉटिश बैपटिस्ट हैं और स्पष्ट रूप से बॉन्ड गर्ल बनना नहीं चाहती थीं।
मुझसे अक्सर पूछा जाता है कि अवसर का अधिक लाभ न उठाने का मुझे कितना अफ़सोस है और मैं उन दिनों की कुछ रिपोर्टों पर अभी भी हँसता हूँ जिनमें मुझे टेनिस का जेम्स बॉन्ड कहा गया था।”
बॉन्ड के बॉस ऑस्ट्रेलियाई मॉडल जॉर्ज लैज़ेनबी के पास चले गए।
यॉर्कशायरमैन टेलर, जिन्हें लाइलाज एमाइलॉयडोसिस है, ने आगे कहा: “कुछ साल बाद, मैं कैलिफ़ोर्निया में एक बार में बैठा था। मेरे बगल में एक आदमी था जो टूटा हुआ लग रहा था। बहुत ही खराब हालत में। यह लैज़ेनबी था!
मैंने सोचा कि शायद मैं बच गया था।
यह कहते हुए, हर बार जब मैं कोई बॉन्ड फिल्म देखता हूं तो मेरे मन में थोड़ा सा यह सवाल आता है कि `क्या होता अगर?` और मैंने `बॉन्ड, जेम्स बॉन्ड` लाइन को परफेक्ट कर लिया था, आप जानते हैं।”
द मैन हू सेव्ड विंबलडन – रोजर टेलर की आधिकारिक जीवनी, जिसे पिच पब्लिशिंग ने प्रकाशित किया है, £25 में 30 जून को आ रही है।
