जेक पॉल ने यूएफसी को जॉन जोन्स और फ्रांसिस न्गानू के बीच “विनर-टेक्स-ऑल” (विजेता सब ले जाए) फाइट स्वीकार करने की चुनौती दी है।
जोन्स इस समय यूएफसी के हैवीवेट चैंपियन हैं, लेकिन नंबर 1 दावेदार टॉम एस्पिनल से लड़ने में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं दिख रही।
न्गानू 2022 में प्रतिद्वंद्वी प्रोफेशनल फाइटर्स लीग (पीएफएल) के साथ करार करने और बॉक्सिंग में करियर बनाने के लिए यूएफसी छोड़कर चले गए थे।
लेकिन 36 वर्षीय जोन्स ने पोस्ट किया: “मैं सुन रहा हूँ कि फ्रांसिस न्गानू अभी भी इच्छुक हैं… अब बात बनी। यह एक असली सुपर फाइट होगी। चैंपियनों की टक्कर, सिर्फ प्रचार नहीं। उन्होंने यूएफसी बेल्ट रखा था, मैंने एक दशक से अधिक समय से अपना बचाव किया है। अलग-अलग रास्तों के दो राजा। सिर्फ एक दिग्गज का किसी मौजूदा चर्चित चेहरे से मुकाबला नहीं, बल्कि दो असली विरासतों का टकराव। यह उस तरह की लड़ाई है जो वास्तव में मेरी कहानी में कुछ खास जोड़ती है। कम से कम मेरे दृष्टिकोण से।”
38 वर्षीय न्गानू ने जवाब दिया: “तुम यूएफसी का ख्याल रखना, मैं पीएफएल का ख्याल रखूंगा, और हम आखिरकार पता लगाएंगे कि हैवीवेट का राजा कौन है।”
पीएफएल के संस्थापक डॉन डेविस ने कहा: “प्रस्ताव… ऑल टाइम के सर्वश्रेष्ठ हैवीवेट एमएमए फाइटर के लिए विनर-टेक्स-ऑल। फ्रांसिस न्गानू बनाम जॉन जोन्स। यदि फ्रांसिस जीतते हैं… पीएफएल और फ्रांसिस इवेंट के 100% मुनाफे को बांटेंगे। यदि जॉन जीतते हैं… यूएफसी और जॉन इवेंट के 100% मुनाफे को बांटेंगे।”
यूट्यूबर से बॉक्सर बने पॉल – जिन्होंने पीएफएल के साथ करार किया है – ने कहा: “ऑल टाइम के दो महानतम एमएमए हैवीवेट्स के लिए यह एक बेहतरीन अंतिम मुकाबला होगा। जॉन जोन्स यह चाहते हैं। फ्रांसिस न्गानू यह चाहते हैं। खेल के लिए एक बड़ी लड़ाई। प्रशंसकों के लिए एक बड़ी लड़ाई और बड़ा व्यवसाय। कौन नहीं चाहता इसे?”
न्गानू ने 2023 में टायसन फ्यूरी (36) से बॉक्सिंग करने के लिए यूएफसी को चैंपियन के तौर पर छोड़ा था, जिसमें उन्होंने एक नॉकडाउन भी किया, लेकिन एक विवादास्पद स्प्लिट-डिसिजन से हार गए।
इसके बाद 2024 में उन्हें एंथोनी जोशुआ (35) ने नॉकआउट कर दिया, और उसी साल एमएमए में लौटकर उन्होंने पीएफएल के रेनैन फरेरा (35) को हराया।
इस बीच, जोन्स ने पिछले नवंबर में यूएफसी दिग्गज स्टाइप मिओचिक (42) को हराने के बाद से अभी तक कोई मुकाबला नहीं किया है।
लेकिन यूएफसी बॉस डाना व्हाइट ने जोन्स के साथ सुपर-फाइट के आकर्षण के बावजूद न्गानू के साथ फिर से काम करने की संभावना को कम बताया।
व्हाइट ने कहा: “यह एस्पिनल की लड़ाई है। मेरा मतलब है, हम इस बच्चे से हमेशा से इसके बारे में बात कर रहे हैं और यह उसकी लड़ाई है। सुनो, आप लोगों को लड़ने के लिए मजबूर नहीं कर सकते, अगर जॉन लड़ना नहीं चाहते, तो आप उन्हें मजबूर नहीं कर सकते। हम उन्हें लड़ने के लिए मनाने की कोशिश कर सकते हैं, हम उन्हें ऐसी चीजें पेश कर सकते हैं जो उन्हें लड़ने के लिए प्रेरित करें, लेकिन हम इसे सुलझा लेंगे। मेरे पास न्गानू का कॉन्ट्रैक्ट नहीं है और एस्पिनल ही वह आदमी है!”
