रिपोर्ट के अनुसार, मुख्य कोच जोनाटन जिराल्डेज़ जून में अमेरिकी महिला सॉकर लीग (NWSL) क्लब वाशिंगटन स्पिरिट छोड़कर फ्रांस के ओएल लियोनेस में शामिल होंगे। खास बात यह है कि ये दोनों क्लब अमेरिकी अरबपति मिशेल कांग के स्वामित्व में हैं, यानी वे मिशेल कांग के एक क्लब से दूसरे क्लब में जा रहे हैं।
द वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, जिराल्डेज़ के NWSL के ग्रीष्मकालीन अवकाश के दौरान, जो 23 जून के सप्ताह में शुरू होता है, स्पिरिट से जाने की उम्मीद है। उनकी जगह एड्रियन गोंज़ालेज़ लेंगे, जो वर्तमान में जिराल्डेज़ के सहायक हैं, लेकिन 2024 सीज़न की शुरुआत में स्पिरिट के अंतरिम मुख्य कोच थे, जब जिराल्डेज़ बार्सिलोना में अपना तीन साल का कार्यकाल पूरा कर रहे थे।
हालांकि स्पिरिट गोंज़ालेज़ के सक्षम हाथों में है, जिराल्डेज़ का जाना आश्चर्यजनक है। उन्होंने दिसंबर 2023 में बार्सिलोना से अपने जाने की आधिकारिक घोषणा की थी क्योंकि उन्हें `जितना अभी मिल रहा है, उससे कहीं बड़े प्रस्ताव मिले थे।` रिपोर्ट्स के अनुसार, स्पिरिट उनकी सैलरी चौगुनी करने वाला था। इस कदम को मिशेल कांग की महत्वाकांक्षा के रूप में देखा गया था, जिन्होंने महिला फुटबॉल के सबसे हाई-प्रोफाइल कोचों में से एक को नियुक्त किया था – जिराल्डेज़ के पास स्पिरिट में शामिल होने तक दो UEFA महिला चैंपियंस लीग खिताब थे।
गोंज़ालेज़ यह पद संभालेंगे क्योंकि स्पिरिट ने रिपोर्ट के अनुसार, अन्य NWSL टीमों द्वारा उनके खाली पदों के लिए गोंज़ालेज़ का साक्षात्कार लेने के कई अनुरोध ठुकरा दिए थे, यह अनुमान लगाते हुए कि जिराल्डेज़ `निकट भविष्य में` यूरोप लौट आएंगे। जिराल्डेज़ अपने गृह महाद्वीप में वापस आ जाएंगे, लेकिन वही मालिक – मिशेल कांग – के लिए काम करेंगे।
उन्होंने आधिकारिक तौर पर पिछले साल जुलाई तक स्पिरिट का कार्यभार नहीं संभाला था, लेकिन उन्होंने नई नौकरी में तुरंत सामंजस्य बिठा लिया, टीम को नवंबर में NWSL चैंपियनशिप तक ले गए, जहां वे पहली बार चैंपियन बने ऑरलैंडो प्राइड से 1-0 से हार गए। चैंपियनशिप तक का यह सफर, जिसमें MVP उम्मीदवार ट्रिनिटी रोडमैन और रूकी ऑफ द ईयर क्रोइक्स बेथ्यून ने अहम भूमिका निभाई, एक महत्वाकांक्षी परियोजना के पहले चरण के रूप में माना गया था।
मिशेल कांग हाल के वर्षों में महिला फुटबॉल में सबसे महत्वाकांक्षी निवेशकों में से एक बन गई हैं, खासकर 2022 में स्पिरिट की बहुमत मालिक बनने के बाद। उन्होंने आठ बार चैंपियंस लीग जीतने वाले रिकॉर्डधारी ओएल लियोनेस (जिन्हें इस महीने की शुरुआत में रीब्रांडिंग से पहले ओलंपिक लियोनेस के नाम से जाना जाता था) और इंग्लैंड के लंदन सिटी लायनसेस का अधिग्रहण किया। ये तीनों क्लब कांग द्वारा पिछले साल लॉन्च की गई लंदन स्थित कंपनी Kynisca Sports International के तहत आते हैं, जिसमें अरबपति द्वारा वर्षों से रुचि दिखाई गई कई अन्य फुटबॉल-संबंधित परियोजनाएं शामिल हैं।
जिराल्डेज़ से जो मोंटेमुरो की जगह लेने की उम्मीद है, जो ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम का कार्यभार संभालने के लिए एक साल बाद पद छोड़ देंगे। ओएल लियोनेस ने इस सीज़न में रिकॉर्ड 18वीं बार घरेलू खिताब जीता, लेकिन चैंपियंस लीग में वे पीछे रह गए, सेमीफाइनल में आखिरकार चैंपियन बने आर्सेनल से हार गए।
