गोल्ड कोस्ट, ऑस्ट्रेलिया — जब अगली बार जय ओपेटिया मुक्केबाजी रिंग में कदम रखेंगे, तो संभवतः उनका मुकाबला मैक्सिकन स्टार गिलबर्टो रामिरेज़ से क्रूजरवेट एकीकरण मुकाबले में होगा।
29 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई मुक्केबाज ने रविवार शाम गोल्ड कोस्ट कन्वेंशन एंड एक्जीबिशन सेंटर में इतालवी चैलेंजर क्लॉडियो स्क्वेओ को आसानी से हराया। उन्होंने लगभग साढ़े चार राउंड तक स्क्वेओ को पीटा और चोटिल किया। यह मुकाबला ओपेटिया के खतरनाक राइट हुक के साथ समाप्त हुआ, जिससे स्क्वेओ का जबड़ा टूट गया, वह घुटनों पर आ गया, और रेफरी रॉबर्ट होयल के पास एकतरफा लड़ाई को रोकने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा।
लड़ाई के तुरंत बाद ओपेटिया ने कहा, “मुझे जल्दी थी, मैं वास्तव में उसे रिंग से बाहर करना चाहता था। हमने वह किया जो हमें करना था और हमें अभी बहुत आगे जाना है। मैं इन एकीकरण लड़ाइयों का पीछा कर रहा हूँ और यह निराशाजनक है।”
स्क्वेओ का वजन शनिवार दोपहर पैसिफिक फेयर में ओपेटिया से लगभग चार किलोग्राम कम था, और शुरुआत से ही आकार और ऊंचाई का अंतर स्पष्ट था। ओपेटिया को अपने प्रतिद्वंद्वी की शैली समझने में एक राउंड लगा, जिसके बाद उन्होंने गति बढ़ाई और उसे अपनी व्यक्तिगत पंचिंग बैग की तरह इस्तेमाल किया।
यह छठी बार था जब ओपेटिया ने सफलतापूर्वक अपने IBF और द रिंग विश्व चैंपियनशिप खिताब का बचाव किया, जिससे उनकी अजेय श्रृंखला 28 लड़ाइयों तक बढ़ गई और, एक बार फिर, यह साबित हुआ कि वह क्रूजरवेट बेल्ट के अपने संग्रह में और जोड़ने के योग्य हैं।
ओपेटिया लंबे समय से रामिरेज़ से लड़ने की अपनी इच्छा के बारे में मुखर रहे हैं, जिनके पास WBO और WBA दोनों खिताब हैं। उनके संभावित मुकाबले को सितंबर में कैनलो अल्वारेज़ और टेरेंस क्रॉफर्ड के बीच लास वेगास में होने वाली ब्लॉकबस्टर लड़ाई के अंडरकार्ड पर होने वाली लड़ाई के रूप में अफवाह माना जाता रहा है, हालांकि अभी तक कुछ भी पुष्टि नहीं हुई है।
जब ओपेटिया से पूछा गया कि उनके एजेंडे में अगला क्या है, तो उन्होंने कहा, “मैं इन विश्व चैंपियनों का पीछा कर रहा हूँ, मेरा ध्यान इसी पर है। अगली लड़ाई, गिलबर्टो रामिरेज़। चलो मुकाबला करते हैं। मैं बेल्ट का पीछा कर रहा हूँ। लड़ाई करना आसान है। चलो इसे करते हैं।”
रामिरेज़ इस महीने के अंत में अनाहेम में यूनियल डोरटिकोस से लड़ रहे हैं और यह देखना मुश्किल है कि अगर वह जीत जाते हैं तो ओपेटिया के साथ लड़ाई कैसे नहीं होगी।
जब संभावित ओपेटिया-रामिरेज़ लड़ाई के बारे में पूछा गया, तो ओपेटिया के मैनेजर मिक फ्रांसिस ने कहा, “तुर्की अल-शेख काफी समय से इस लड़ाई के बारे में बात कर रहे हैं। लेकिन यह उन पर निर्भर करता है, उन्हें `हां, हम यहां हैं, हम तैयार हैं, चलो इसे करते हैं` कहना होगा।”
