लास वेगास — यह गंभीर चर्चा करने का समय आ गया है कि टेरेंस क्रॉफर्ड अब तक के महानतम मुक्केबाजों की सूची में कहाँ खड़े हैं।
37 वर्षीय क्रॉफर्ड ने कैनेलो अल्वारेज़ को पूरी तरह से मात दी और सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल कर निर्विवाद सुपर मिडिलवेट चैंपियन बन गए। इस जीत के साथ, क्रॉफर्ड चार-बेल्ट युग में तीन भार वर्गों (जूनियर वेल्टरवेट, वेल्टरवेट और सुपर मिडिलवेट) में निर्विवाद स्थिति अर्जित करने वाले पहले पुरुष मुक्केबाज के रूप में एक विशेष क्लब में शामिल हो गए। यदि वह शनिवार के प्रदर्शन के बाद ग्लव्स टांगने का फैसला करते हैं (और यदि वह ऐसा करते हैं तो उन्हें कौन दोष दे सकता है), तो वह 31 नॉकआउट के साथ 42-0 के रिकॉर्ड के साथ संन्यास लेंगे, एक पांच-डिवीजन विश्व चैंपियन (तीन में निर्विवाद) और बॉक्सिंग का चेहरा माने जाने वाले व्यक्ति पर अपेक्षाकृत आसानी से जीत हासिल की।
यह 2023 में एरल स्पेंस जूनियर को दी गई एकतरफा मात से काफी अलग प्रदर्शन था, जो कैनेलो फाइट से पहले उनका बेहतरीन काम था। इस बार, अपने प्रतिद्वंद्वी को हिंसक रूप से हराने के बजाय, क्रॉफर्ड ने मैक्सिकन सुपरस्टार को कुशलता से मात दी और उन्हें आश्चर्यचकित छोड़ दिया क्योंकि राउंड बढ़ते गए। हालांकि इस प्रदर्शन की तुलना 2013 में तब के 23 वर्षीय कैनेलो को फ्लॉयड मेवेदर द्वारा दिए गए प्रदर्शन से की जा सकती है, लेकिन शनिवार की जीत अधिक प्रभावशाली रही होगी। क्रॉफर्ड ने अपने प्रतिद्वंद्वी को अपनी शानदार फुटवर्क, लगातार जैब, शानदार कॉम्बीनेशन पंचिंग और मजबूत ठोड़ी से भ्रमित कर दिया।
कैनेलो ने पोस्टफाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, `मुझे लगता है कि क्रॉफर्ड फ्लॉयड मेवेदर से कहीं बेहतर हैं।` यदि मेवेदर को इस पीढ़ी का सर्वश्रेष्ठ और अब तक के महानतम मुक्केबाजों में से एक माना जाता है, तो क्रॉफर्ड के लिए इसका क्या मतलब है?
कैनेलो के साथ उन्होंने जो किया उसके बाद उन्हें निश्चित रूप से इस चर्चा में शामिल होना होगा।
ओमाहा, नेब्रास्का का यह लड़ाका डिंगान `द रोज` थोबेला के बाद लाइटवेट (135 पाउंड) और सुपर मिडिलवेट (168 पाउंड) में विश्व खिताब जीतने वाला पहला मुक्केबाज है और उन्होंने अपने 17 साल के पेशेवर करियर में कभी भी किसी जज को अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए स्कोर करते हुए नहीं देखा। मेवेदर ने 50-0 से रिटायर होने के बावजूद यह उपलब्धि हासिल नहीं की। लेकिन यह आवश्यक रूप से क्रॉफर्ड की तुलना मेवेदर से करने के बारे में नहीं है; यह क्रॉफर्ड की तुलना अपनी पीढ़ी के उन सभी कुलीन मुक्केबाजों से करने के बारे में है जो बॉक्सिंग के माउंट रशमोर पर या उसके करीब रहते हैं। यदि वह शीर्ष पर नहीं है, तो वह बिल्कुल वहीं है।
सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, वह एक विजेता हैं। दूसरे, वह कई तरीकों से जीतते हैं। वह हिंसक पिटाई कर सकते हैं – जैसा कि उन्होंने स्पेंस, अमीर खान और जेफ हॉर्न के खिलाफ किया था – या वह प्रतिद्वंद्वी को मात दे सकते हैं – जैसा कि उन्होंने कैनेलो और विक्टर पोस्टोल के खिलाफ साबित किया। ऐसा बहुत कुछ नहीं है जो वह नहीं कर सकते और उन्होंने कैनेलो के खिलाफ अपने खेल के हर पहलू का प्रदर्शन किया। किसी भी चीज ने उन्हें नहीं रोका: न वजन, न उम्र और न ही कौशल। वह हमारे द्वारा देखे गए सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाजों में से एक हैं।
क्रॉफर्ड ने यह कहने की हद तक नहीं गए कि वह शनिवार के बाद बॉक्सिंग से संन्यास ले लेंगे, लेकिन उन्हें साबित करने के लिए बहुत कम बचा है। उन्होंने सब कुछ कर लिया है और उन्होंने क्या नहीं कर सकते, इस बारे में बहुत कम संदेह पैदा किए हैं। कई लोगों ने सोचा था कि जब वह मुख्य रूप से कैनेलो समर्थक भीड़ की जोरदार हूटिंग के बीच रिंग में उतरे थे, तो वह अपनी क्षमता से अधिक कर रहे थे, लेकिन वह चार और बेल्ट के साथ चले गए जबकि कैनेलो और उनके प्रशंसक अविश्वास में सिर हिला रहे थे।
क्रॉफर्ड ने अपनी बेल्ट की ओर इशारा करते हुए पोस्टफाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, `मैं इसे सबके चेहरे पर नहीं रगड़ूंगा। मेरे पास यहाँ इस मेज पर वह सभी सबूत हैं जिनकी मुझे जरूरत है।`
अब उन्हें कौन नकारने की हिम्मत करेगा?
