कार्लोस अल्कराज ने बेन शेल्टन के खिलाफ फ्रेंच ओपन में अपनी चार-सेट की जीत के दौरान खेल भावना का एक अविश्वसनीय कार्य किया।
22 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी रोलैंड गैरोस में मौजूदा चैंपियन हैं, लेकिन उन्हें चौथे दौर में बिग-सर्विंग अमेरिकी खिलाड़ी के खिलाफ एक मुश्किल मुकाबले का सामना करना पड़ा।
अल्कराज ने पहले सेट में तीन सेट पॉइंट बचाकर इसे 7-6 से जीता, जिसमें उन्होंने 10-8 से एक कठिन टाईब्रेक भी जीता।
दूसरे सेट के शुरुआती गेम में 30-30 पर, दो बार के विंबलडन चैंपियन शेल्टन के बैकहैंड पर एक एप्रोच शॉट के बाद नेट की ओर दौड़े।
13वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने अपना दो-हाथ का शॉट अल्कराज की ओर मारा, जिन्होंने विपरीत कोने में फोरहैंड वॉली लगाई।
कोर्ट के पीछे फुर्ती से आने-जाने के बाद, शेल्टन ने एक सनसनीखेज लेफ्टी पासिंग शॉट लगाया।
शुरुआत में ऐसा लगा कि अल्कराज किसी तरह गेंद तक अपना रैकेट पहुंचाकर उसे विजेता शॉट के रूप में नेट के पार भेजने में कामयाब रहे।
22 वर्षीय शेल्टन अपने हाथों को कमर पर रखे खड़े थे – यह देखकर हैरान थे कि अल्कराज कैसे विजेता शॉट लगाने में सफल रहे।
हालांकि, जैसा दिख रहा था वैसा नहीं था, क्योंकि नंबर 2 वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने तुरंत अपने प्रतिद्वंद्वी को पॉइंट दे दिया।
शुरुआत में ऐसा लग रहा था कि अल्कराज ने अपना रैकेट छोड़ने से पहले गेंद को वॉली किया था, लेकिन पता चला कि उन्होंने संपर्क बनाने से पहले वास्तव में गेंद की ओर रैकेट फेंका था।
चूंकि यह कानूनी शॉट नहीं है, अल्कराज ने तुरंत स्वीकार किया कि उन्होंने क्या किया था और शेल्टन को पॉइंट दे दिया, जिससे प्रक्रिया में ब्रेक का अवसर आ गया।
जब अंपायर ने दर्शकों को बताया कि क्या हुआ था, तो अल्कराज को फिलिप चैटियर स्टैंड से खूब तालियां मिलीं।
दर्शकों के चहेते खिलाड़ी ने उस गेम में छह ब्रेक पॉइंट बचाए, और अंत में अपनी सर्विस बरकरार रखी।
अल्कराज ने आखिरकार मैच 7-6 6-4 4-6 6-4 से जीत लिया।
तीन घंटे और 22 मिनट की लड़ाई के अंत में, दोनों खिलाड़ियों ने नेट पर गर्मजोशी से एक-दूसरे को गले लगाया, मनोरंजक मुकाबले के बाद दोनों मुस्कुरा रहे थे।
मैच के बाद बोलते हुए, अल्कराज ने अपने प्रतिद्वंद्वी की खूब तारीफ की।
मर्सिया के खिलाड़ी ने कहा: “हम दोनों एक दूसरे का बहुत सम्मान करते हैं। हर बार जब हम एक-दूसरे का सामना करते हैं, तो हम उच्च स्तर का खेल खेलते हैं और अच्छा टेनिस खेलते हैं। वह वास्तव में एक शक्तिशाली खिलाड़ी है और कोई भी शॉट लगा सकता है… वह एक अविश्वसनीय खिलाड़ी है।”
उन्होंने आगे कहा: “हमने पूरा टेनिस खेला, बड़े शॉट्स लगाए, नेट पर आए, बड़े फोरहैंड… हम पूरे मैच के दौरान वहीं बने रहे। मेरे लिए, उसका आसपास होना बहुत अच्छा है, यह एक शानदार ऊर्जा है।”
अल्कराज मंगलवार को फिर से एक्शन में दिखेंगे, जब वह क्वार्टर फाइनल में टॉमी पॉल का सामना करेंगे।
