नमस्ते! फुटबॉल जगत आगे बढ़ रहा है, क्लब विश्व कप के नॉकआउट चरण तेजी से नजदीक आ रहे हैं, जबकि हम USMNT के दोबारा मैदान में उतरने का इंतजार कर रहे हैं। आइए, एक नज़र डालते हैं।
फॉरवर्ड लाइन
क्लब विश्व कप के नॉकआउट दौर का आकार ले रहा है
क्लब विश्व कप ग्रुप चरणों के केवल दो दिन शेष हैं और हम पहले ही प्रतियोगिता की अंतिम 16 टीमों में से 10 की पहचान जान चुके हैं। जुवेंटस और मैनचेस्टर सिटी पहले ही क्वालीफाई कर चुके हैं और गुरुवार को शीर्ष स्थान के लिए प्लेऑफ में भिड़ेंगे, लेकिन उससे पहले सारी निगाहें ग्रुप E और F पर होंगी। बाद वाले ग्रुप में भले ही बड़े नाम न हों, लेकिन बोरूसिया डॉर्टमुंड बनाम उल्सान HD और मैमेलॉडी सनडाउंस बनाम फ्लुमिनेंस के बीच मुकाबले दिलचस्प होंगे। अगर दक्षिण अफ्रीकी टीम मैमेलॉडी सनडाउंस बाद वाले मैच में जीत हासिल करती है, तो वे अंतिम 16 में अफ्रीका के एकमात्र प्रतिनिधि होंगे, और बोरूसिया डॉर्टमुंड को 4-3 से मात देने के उनके करीबी प्रदर्शन के आधार पर, इसकी संभावना को कम आंकना बेवकूफी होगी।
इस बीच, इंटर पर काफी दबाव है, जिन्हें नॉकआउट चरणों में अपना स्थान सुनिश्चित करने के लिए रिवर प्लेट के खिलाफ जीतना ही होगा। उरावा रेड डायमंड्स के खिलाफ आखिरी क्षणों में मिली जीत ने उन्हें शर्मिंदगी से बचाया और नए मुख्य कोच क्रिस्टियन चिवु उम्मीद कर रहे हैं कि यह `नकारात्मकता के चक्र` को तोड़ने के लिए पर्याप्त था, जो सीरी ए खिताब की दौड़ में उनकी चूक और चैंपियंस लीग फाइनल में पेरिस सेंट-जर्मेन के हाथों करारी हार के बाद बना था।
चिवु एकमात्र यूरोपीय कोच नहीं हैं जिनके पास काम है। ज़ाबी अलोंसो को ग्रुप H में शीर्ष पर रहने के बारे में सोचना चाहिए, ऐसा करने के लिए रियल मैड्रिड को साल्ज़बर्ग को हराना होगा। यह काफी सरल है, लेकिन विफलता की कीमत गंभीर हो सकती है, ऑस्ट्रियाई टीम से हार और अल-हिलाल की जीत का मतलब होगा कि क्लब विश्व कप अपनी सबसे बड़ी क्लब टीम को खो देगा।
एक और चैंपियंस लीग विजेता टीम ने बुधवार रात अपने मुश्किल अंतिम ग्रुप खेल में जीत हासिल की, चेल्सी ने फिलाडेल्फिया की भीषण गर्मी में एस्पेरेंस डी ट्यूनिस को 3-0 से हराया। यह एंज़ो मारेस्का की टीम के लिए एक थका देने वाले सीज़न का 60वां मैच था, लेकिन वे उस चीज से फायदा उठाने के लिए दृढ़ हैं जो अन्यथा उनकी गर्मियों की छुट्टी की ओर एक आखिरी संघर्ष हो सकता है। लियाम डेलाप ने कल रात नोट किया, क्लब विश्व कप वास्तव में उनके लिए फायदेमंद रहा है।
यह टूर्नामेंट वास्तव में मुझे बसने में मदद कर रहा है क्योंकि आप जानते हैं कि अगर हम ट्रेनिंग ग्राउंड पर वापस होते, तो हर कोई तीन बजे गायब हो जाता। और यहां हम हर समय साथ रहते हैं, इसलिए यह बसने का एक शानदार तरीका है, और हर कोई वास्तव में मददगार रहा है।
बेनफिका की बायर्न म्यूनिख पर 1-0 की अप्रत्याशित जीत ने साबित किया कि वे एक गंभीर टीम हैं, लेकिन निश्चित रूप से इसका चेल्सी ने स्वागत किया होगा, जो अब अंतिम 16 में पुर्तगाली टीम का सामना करेंगे, जिसके बाद पाल्मीरास बनाम बोटाफोगो के विजेता से मुकाबला होगा। इस बीच, बायर्न एक कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण ब्रैकेट में फिसल गया, अंतिम 16 में उनके सामने प्रभावशाली फ्लेमेंगो है, जिसके बाद इंटर मिलान और पेरिस सेंट-जर्मेन के बीच ग्लैमर टाई के विजेता से मुकाबला होगा। एक दिलचस्प नॉकआउट चरण पहले से ही आकार ले रहा है।
मिडफील्ड लिंक प्ले
USMNT के सितारे बदलने की तैयारी में
इस बीच गोल्ड कप में, हम इंतजार कर रहे हैं। होंडुरास, पनामा, कनाडा और ग्वाटेमाला ने मंगलवार रात क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जिसमें बाद के दोनों देशों के बीच मैच का विजेता रविवार को मिनियापोलिस में कोस्टा रिका के खिलाफ अमेरिकी टीम के मैच का इंतजार करेगा। जब तक हम टूर्नामेंट के फिर से शुरू होने का इंतजार करते हैं, हमें याद दिलाया जाता है कि फुटबॉल में खालीपन नापसंद होता है, और इसलिए अगर USMNT नहीं खेल रहा है तो उनके खिलाड़ियों को आगे बढ़ना ही होगा।
उनमें से एक यूनुस मुसाह हैं, जो व्यक्तिगत कारणों से गोल्ड कप से अनुपस्थित हैं। हालांकि उन्होंने पिछले सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में 40 मैच खेले, ऐसा लगता है कि 22 वर्षीय खिलाड़ी सैन सिरो में डगआउट में बदलाव का शिकार होगा, जहां मैसिमिलियानो एलेग्री अंदर आए हैं और सर्जियो कोंसेइकाओ बाहर गए हैं। मुसाह के लिए कोई कम महत्वपूर्ण बात यह नहीं है कि रियल मैड्रिड की क्लब विश्व कप में भागीदारी समाप्त होने के बाद लुका मोड्रिक के साइन करने की उम्मीद है। जैसा कि आज उनके खेल निदेशक इगली तारे ने पुष्टि की, इसका मतलब अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए विदाई है:
मैं मुसाह को एक बेहतरीन खिलाड़ी मानता हूं, लेकिन हम ऐसे प्रोफाइल की तलाश कर रहे हैं जिनकी विशेषताएं हमारे पास कोच एलेग्री के प्रोजेक्ट में फिट बैठती हैं। हम तीन-मैन मिडफील्ड के लिए डीप-लाइन मिडफील्डर की तलाश कर रहे हैं। मुसाह में ये विशेषताएं नहीं हैं। वह दो या तीन-मैन मिडफील्ड में खेल सकते हैं लेकिन अलग-अलग विशेषताओं के साथ। यह असली कारण है कि हम कुछ अलग करना चाहते हैं।
मुसाह का अगला गंतव्य क्या हो सकता है, यह उतना स्पष्ट नहीं है जितना एक सप्ताह पहले लग रहा था। उस समय यह तय लग रहा था कि मिडफील्डर मिलान को नेपल्स के लिए बदल देगा, जहां एंटोनियो कोंटे के चैंपियन शामिल होंगे। हालांकि, केविन डी ब्रूने के साइन करने के बाद से वह राह काफी ठंडी पड़ गई है। वेस्ट हैम का नाम भी मुसाह से जोड़ा गया है और वे लंबे समय से उनके प्रशंसक रहे हैं, उन्होंने 2023 की गर्मियों में डेक्कन राइस के जाने पर उन्हें लक्षित किया था। हालांकि, फिलहाल, उनका भविष्य रहस्य में डूबा हुआ है।
जॉनी कार्डोसो के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है, जो कथित तौर पर रियल बेटिस से एटलेटिको मैड्रिड में शामिल होने के करीब हैं। यह सौदा अंततः एटलेटिको को एक एंकरिंग मिडफील्डर के लिए 34.8 मिलियन डॉलर तक पड़ सकता है, जो वर्तमान में अमेरिका में मौरिसियो पोचेटीनो की टीम के साथ है। उम्मीद है कि यह मामला तब सुलझ जाएगा जब मेजबान टीम गोल्ड कप में अपनी भागीदारी समाप्त कर लेगी।
कार्डोसो के बिना गेंद के कौशल निश्चित रूप से एटलेटिको बॉस डिएगो सिमियोन द्वारा सराहे जाने वाले हैं और चैंपियंस लीग में खुद को परखने का मौका 23 वर्षीय खिलाड़ी के लिए निस्संदेह आकर्षक होगा। अगर यह कदम सही होता है, तो यह पोचेटीनो को मैदान के उस क्षेत्र में कुछ निश्चितता प्रदान कर सकता है जो हाल के महीनों में पढ़ना इतना कठिन लग रहा है। इसी तरह, यह डरना मुश्किल नहीं है कि कार्डोसो खुद को डेप्थ चार्ट में कोके और रोड्रिगो डी पॉल जैसे खिलाड़ियों के नीचे दबा हुआ पा सकते हैं, अगले गर्मियों के लिए लय बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। केवल समय ही बताएगा कि क्या यह कदम कार्डोसो के लिए उतना ही आशाजनक साबित होता है जितना यह हो सकता है।
बैक लाइन
सर्वश्रेष्ठ दांव
यूरोपीय चैंपियनशिप के व्यस्त अंत में, जहां इंग्लैंड दो साल पहले जीता गया खिताब बरकरार रखने की बोली लगा रहा है। लिवरपूल के मिडफील्डर हार्वे इलियट उस जीत के बचे हुए खिलाड़ियों में से एक हैं और एक ऐसे खिलाड़ी हैं जिन पर ली कार्सली सबसे बड़े क्षणों में भरोसा करते हैं। उनके करियर के दौरान क्लब और देश के लिए उन्होंने कितनी बार प्रदर्शन किया है, यह देखते हुए इसमें कोई आश्चर्य नहीं है।
