भारत एशिया कप 2025 के फाइनल में पहुँच गया है, जहाँ उसका मुकाबला गुरुवार को बांग्लादेश और पाकिस्तान के बीच होने वाले सुपर फ़ोर्स मैच के विजेता से होगा। श्रीलंका अब दौड़ से बाहर है, और शुक्रवार को भारत के खिलाफ उनका मैच अब एक औपचारिकता मात्र होगा।
भारत ने बांग्लादेश पर 41 रनों की जीत के साथ फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जो विजेताओं के लिए आरामदायक होने के साथ-साथ कुछ हद तक असहज भी थी। बांग्लादेश ने 169 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए कभी भी वास्तव में प्रतियोगिता में नहीं देखा, क्योंकि भारत की गेंदबाजी की गहराई और विविधता ने उनकी टी20 टीम की सीमाओं को उजागर कर दिया। लेकिन वे महसूस करेंगे कि उन्हें उस लक्ष्य का बेहतर पीछा करना चाहिए था, खासकर जब उनके गेंदबाजों ने अभिषेक शर्मा द्वारा भारत को 200 के पार पहुँचाने के बाद शानदार वापसी की थी।
अभिषेक ने अपने शानदार टूर्नामेंट को जारी रखा, पाकिस्तान के खिलाफ 39 गेंदों में 74 रन बनाने के बाद 37 गेंदों में 75 रन बनाए, लेकिन जब वह क्रीज पर नहीं थे तब भारत को संघर्ष करना पड़ा।
उनकी पारी रविवार को पाकिस्तान के खिलाफ उनके गेंदबाजों के सामने हुई पारी के पैटर्न से मिलती-जुलती थी: एक मजबूत शुरुआत के बाद गेंद पुरानी होने और उसे समय देना मुश्किल होने पर नाटकीय धीमी गति। भारत ने ओवर 3-11 में 95 रन बनाए, जब अभिषेक ने शानदार प्रदर्शन किया, और उस अवधि के दोनों ओर के 12 ओवरों में सिर्फ 73 रन बनाए।
अंत में, अभिषेक की पारी ही दोनों टीमों के बीच का अंतर साबित हुई। बांग्लादेश के पास अपनी लाइन-अप में उस स्तर की लगातार चौके-छक्के लगाने की क्षमता वाला कोई खिलाड़ी नहीं था, भले ही सैफ हसन ने अपनी टीम में वादा दिखाया, 51 गेंदों में 69 रन बनाते हुए पांच छक्के लगाए।
बांग्लादेश की उज्ज्वल शुरुआत
बांग्लादेश तीसरे ओवर में अभिषेक को 8 गेंदों में 7 रन पर आउट कर सकता था, अगर विकेटकीपर तंजीम हसन साकिब की गेंद पर एक किनारा पकड़ लेता, जो चार बदलावों वाली XI में आए थे और नई गेंद से शानदार गेंदबाजी की, जबरदस्त स्विंग के साथ-साथ गेंद को हार्ड हिट भी किया।
वह विकेटकीपर जिसने वह मौका गंवाया – और उस रात बांग्लादेश के कप्तान – जाकेर अली थे, जो लिटन दास के स्थान पर खेल रहे थे जिन्हें साइड स्ट्रेन के कारण बाहर कर दिया गया था।
उस पल ने इस मैच के पहले अध्याय को समाप्त कर दिया, जिस पर बांग्लादेश ने बिना अभिषेक और शुभमन गिल को अलग किए हावी रहा। तंजीम ने पहले ओवर में गिल के बल्ले को दो बार हराया था, और बाएं हाथ के स्पिनर नासुम अहमद ने अभिषेक के हिटिंग आर्क से गेंद को दूर ले जाने के लिए अपनी स्विंगिंग आर्म बॉल का चतुराई से इस्तेमाल किया था। तीसरे ओवर के अंत तक, भारत अभी भी एक रन प्रति गेंद से कम गति से चल रहा था।
अभिषेक और गिल ने कमान संभाली
गिल ने चौथे ओवर की पहली दो गेंदों पर कदम आगे बढ़ाते हुए और नासुम को चार और छह रन के लिए मारकर जवाबी हमला शुरू किया। इसने चौके-छक्के की एक धारा शुरू की जिसे रोकने में बांग्लादेश शक्तिहीन लग रहा था। अभिषेक ने एक बार परिस्थितियों को समझ लिया, तो उन्हें रोकना मुश्किल लग रहा था, उन्होंने पांचवें ओवर में मुस्तफ़िज़ुर रहमान को दो छक्के मारे, छठे ओवर में मोहम्मद सैफुद्दीन की गेंद पर चार चौकों से ऑफ-साइड बाउंड्री को घेरा, और पावरप्ले के बाद भी इसी तरह जारी रखा।
कुल मिलाकर, अभिषेक ने पांच छक्के मारे और भारत के सर्वकालिक टी20ई छक्के मारने वालों की सूची में संयुक्त नंबर 7 पर पहुँच गए। उन्होंने अब सिर्फ 21 पारियों में 58 छक्के मारे हैं; सुरेश रैना, जिनके साथ उन्होंने बराबरी की, ने 66 पारियों में 58 छक्के मारे थे।
प्रयोगात्मक भारत धीमा पड़ा
12वें ओवर की शुरुआत में भारत 112 रन पर 2 विकेट था, और बांग्लादेश अभिषेक को रोकने में शक्तिहीन लग रहा था। लेकिन उन्होंने रिशद हुसैन की बैकवर्ड पॉइंट पर शानदार फील्डिंग से एक रन आउट के जरिए ऐसा किया। उन्होंने सूर्यकुमार यादव के एक डब को रोकने के लिए अपनी बाईं ओर डाइव लगाई और एक ही गति में गेंद फेंकने के लिए उछले, जिससे अभिषेक को नॉन-स्ट्राइकर छोर पर अपनी जमीन वापस पाने का बहुत कम मौका मिला।
उस पल ने खेल का रंग बदल दिया, भारत के मध्य क्रम को एक ऐसी समस्या से अवगत कराया जिसने यूएई में इन परिस्थितियों में हर लाइन-अप को परेशान किया है – पुरानी गेंद के खिलाफ पारी शुरू करने की कठिनाई। बांग्लादेश के गेंदबाजों ने भी अपना काम किया, मुस्तफ़िज़ुर, तंजीम और सैफुद्दीन ने अपनी धीमी कटर गेंदों से काफी सफलता पाई और नासुम ने अपनी गति में चतुराई से बदलाव किया, और भारत ने अपने आखिरी नौ ओवरों में केवल 56 रन बनाए। हार्दिक पांड्या, जो 29 गेंदों में 38 रन बनाकर पारी की आखिरी गेंद पर आउट हुए, ने अधिकांश रन बनाए।
भारत का पतन बल्लेबाजी-क्रम में बदलावों के कारण और भी बुरा लगा, जो उस दिन सफल नहीं हुए। भारत ने शिवम दुबे को नंबर 3 पर पदोन्नत किया, और हार्दिक, तिलक वर्मा और अक्षर पटेल को संजू सैमसन से ऊपर भेजा, जिन्हें बल्लेबाजी करने का मौका ही नहीं मिला।
सैफ ने अकेले संघर्ष किया, बांग्लादेश ने हिम्मत हारी
बांग्लादेश हाफ-वे मार्क पर वास्तविक मौके में लग रहा था, लेकिन आवश्यक रन रेट उनकी पहुँच से और भी दूर होता चला गया। जसप्रीत बुमराह ने, एक बार फिर पावरप्ले में तीन ओवर फेंके, अपने पहले ओवर में विकेट लिया, और नई गेंद से लगभग अजेय लग रहे थे, जबरदस्त स्विंग पा रहे थे और एक समय पर परवेज़ हुसैन इमोन के बल्ले को आठ गेंदों में छह बार हराया था।
और फिर, जैसे ही इमोन ने बुमराह की गेंद पर एक छक्का और वरुण चक्रवर्ती की गेंद पर दो स्वीप चौकों के साथ उस शुरुआती संघर्ष को दूर किया, वह कुलदीप यादव के पहले ओवर, पारी के सातवें ओवर में एक स्लॉग-स्वीप को मिसक्यू करते हुए आउट हो गए।
फिर यह दो छोरों का खेल बन गया। एक छोर पर, सैफ ने अपनी हिटिंग रेंज दिखाई, विशेष रूप से अक्षर को, जिन्हें उन्होंने तीन छक्के मारे। दूसरे छोर पर, बल्लेबाज आते-जाते रहे, 13वें ओवर में जाकेर का रन-आउट, सैफ को अपने अर्धशतक तक पहुँचाने के लिए एक तेज सिंगल चुराने की कोशिश करते हुए, प्रभावी रूप से बांग्लादेश की चुनौती को समाप्त कर दिया।
जो बचा था वह कुलदीप के लिए अपनी पारंपरिक दो-विकेट-इन-दो-गेंद की चाल को अंजाम देना था, भारत के क्षेत्ररक्षकों के लिए सैफ की पारी को 18वें ओवर तक बढ़ाने के लिए कैचों की एक श्रृंखला को छोड़ना था, बुमराह के लिए वापस आकर दूसरा विकेट लेना था, और अंत में पार्ट-टाइमर तिलक के लिए अपना हाथ घुमाकर तीन गेंदें शेष रहते मैच को समाप्त करना था।
