कनाडा रविवार को कॉनकैकैफ़ गोल्ड कप के क्वार्टर फाइनल में ग्वाटेमाला से 1-1 की बराबरी और फिर पेनल्टी शूटआउट में 6-5 से हारकर अप्रत्याशित रूप से बाहर हो गया। इस हार के साथ ही ग्वाटेमाला ने 1996 के बाद पहली बार टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई, जो उनके लिए एक बड़ी उपलब्धि है।
जेसी मार्श के नेतृत्व वाली कनाडा की टीम ने मैच के आधे घंटे के बाद जोनाथन डेविड द्वारा पेनल्टी पर किए गए गोल से बढ़त हासिल की थी। हालांकि, फर्स्ट-हाफ के स्टॉपेज टाइम में जैकब शैफलबर्ग को दूसरा पीला कार्ड मिलने के कारण रेड कार्ड दिखाया गया, जिसके बाद मैच का रुख ग्वाटेमाला के पक्ष में मुड़ गया। शैफलबर्ग को ब्रेक से ठीक पहले स्टीवन रोबल्स से टक्कर के बाद रेफरी ने कार्ड दिखाया था।
ग्वाटेमाला को बराबरी का गोल 69वें मिनट में रुबियो रुबिन ने दिलाया। रुबिन, जिन्होंने पहले अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के लिए सात मैच खेले थे, ने मध्य अमेरिकी राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करने के लिए स्विच किया था। ऑस्कर सेंटिस ने बाएं फ्लैंक से रुबिन को ध्यान में रखकर एक सटीक क्रॉस दिया, जिसे रुबिन ने छह-यार्ड बॉक्स के पास बिना किसी खास मार्किंग के सिर से नेट में पहुंचा दिया। यह ग्वाटेमाला के लिए एक योग्य गोल था।
नियमित समय 1-1 पर समाप्त होने के बाद, मैच सीधे पेनल्टी शूटआउट में चला गया। एक नाटकीय शूटआउट में ग्वाटेमाला ने 6-5 से जीत दर्ज की। पहले सात पेनल्टी लेने वाले खिलाड़ियों ने गोल किए, लेकिन कनाडा के काइल लारिन चूक गए। हालांकि, ग्वाटेमाला के जोस कार्लोस पिंटो भी गोल करने में असफल रहे। इसके बाद कनाडा के ल्यूक डी फौगरोल्स भी अपनी पेनल्टी चूक गए, जबकि ग्वाटेमाला के जोस मोरालेस ने गोल करके अपनी टीम को सेमीफाइनल में पहुंचा दिया।
यह जीत ग्वाटेमाला को 1969 के बाद पहली बार गोल्ड कप सेमीफाइनल में पहुंचाती है, जो उनकी एक प्रभावशाली उपलब्धि है और कनाडा के लिए टूर्नामेंट से निराशाजनक रूप से जल्दी बाहर होने को भी दर्शाती है।
अगले साल के विश्व कप के तीन मेजबान देशों में से एक के रूप में, कनाडा ने खुद को उत्तरी अमेरिका की उभरती प्रतिभाओं में से एक माना है, पिछले साल कोपा अमेरिका सेमीफाइनल तक पहुंचे और तब से यूएसएमएनटी को दो बार हराया। कनाडा के पास बायर्न म्यूनिख के लेफ्ट विंगबैक अल्फोंसो डेविस के रूप में दुनिया के सबसे रोमांचक खिलाड़ियों में से एक भी है, हालांकि मार्च में यूएसएमएनटी के खिलाफ कॉनकैकैफ़ नेशंस लीग तीसरे स्थान के मैच में एसीएल टियर होने के कारण वह गोल्ड कप में मौजूद नहीं थे।
होंडुरास पर 6-0 की बड़ी जीत के साथ गोल्ड कप की शुरुआत करने के बावजूद, क्वार्टर फाइनल तक उनकी यात्रा विशेष रूप से आसान नहीं रही। उन्होंने क्षेत्रीय रूप से कमजोर कुराकाओ के साथ 1-1 से बराबरी की और अल सल्वाडोर पर 2-0 की जीत में उन्हें एक रेड कार्ड का फायदा मिला था।
