पेरिस में एरिना सबालेंका पर शानदार जीत हासिल कर कोको गौफ सेरेना विलियम्स के बाद फ्रेंच ओपन एकल खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी खिलाड़ी बन गईं।
एक दशक में पहली बार, रोलैंड गैरोस महिला ताज संयुक्त राज्य अमेरिका के पास होगा, क्योंकि गौफ कोर्ट फिलिप-चैटियर पर एक सेट पिछड़ने के बाद विजयी हुईं।
खुली छत के नीचे, एक फाइनल में जिसमें नंबर 1 बनाम नंबर 2 वरीयता प्राप्त खिलाड़ी भिड़े, 21 वर्षीय गौफ ने ढाई घंटे से अधिक समय के बाद 6-7, 6-2, 6-4 से जीत हासिल की, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड के दिग्गज एरिक कैंटोना सामने की पंक्ति की सीटों से देख रहे थे।
गौफ, जो 2022 फाइनल में इगा स्विएटेक से हार गई थीं, मैच खत्म होने पर फर्श पर गिर पड़ीं और रोने लगीं, बुदबुदाते हुए बोलीं: “हे भगवान, हे भगवान।”
यह गौफ की दूसरी बड़ी चैम्पियनशिप जीत है, पिछली जीत 2023 में न्यूयॉर्क में यूएस ओपन में बेलारूसी खिलाड़ी के खिलाफ आई थी, जो भी तीन सेटों तक चली थी।
यह तनावपूर्ण और रोमांचक था लेकिन बेहतरीन फाइनल नहीं था।
हालांकि, यांकीज़ के लिए यह बहुत मायने नहीं रखेगा क्योंकि गौफ ने दुनिया के सबसे बड़े क्ले-कोर्ट मैदान पर ट्रॉफी पर कब्ज़ा कर लिया।
जिद्दी सबालेंका, जिनके बाएं हाथ पर बाघ का टैटू है, पहले सेट के टाई-ब्रेक में 4-1 से पिछड़ने के बाद 80 मिनट के गहन खेल के बाद 1-0 से आगे होने में सफल रही।
फ्रेंच राजधानी में महिलाओं के एकल फाइनल का शुरुआती सेट 1998 के बाद पहली बार टाई-ब्रेक में तय किया गया था, जब अरांत्ज़ा सांचेज़ विकारियो का सामना मोनिका सेलेस से हुआ था।
फिर भी, विश्व नंबर 2 गौफ ने अगले 18 गेम में से 12 जीते, अपने दूसरे मैच प्वाइंट पर थोड़े अजीब तरीके से £2.1 मिलियन का शीर्ष पुरस्कार हासिल किया।
ऐसा लग रहा था कि उनका फोरहैंड बहुत लंबा जाएगा, लेकिन लाइन पर उछला, जिससे सबालेंका को रैली जारी रखने के लिए तालमेल बिठाना पड़ा – लेकिन विश्व नंबर 1 के अगले शॉट पर, उन्होंने ट्रामलाइन के बाहर एक बैकहैंड मारा, जिससे गौफ खुशी से क्ले पर गिर पड़ी।
फ्लोरिडा में जन्मी यह स्टार 2015 में विलियम्स के बाद रोलैंड गैरोस एकल खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी हैं।
और वह 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सेरेना विलियम्स के 2002 में 20 साल की उम्र में सफल होने के बाद सबसे कम उम्र की अमेरिकी विजेता भी हैं।
विश्व नंबर 1 सबालेंका, जैसा कि वह अक्सर करती हैं, जब चीजें उनके खिलाफ गईं तो निराश दिखीं, अपने बॉक्स पर अपशब्द चिल्ला रही थीं, और अपने प्रतिद्वंद्वी के पक्ष में मैच मोड़ने के लिए कोई प्रेरणा खोजने में विफल रहीं।
गौफ ने फिल्म निर्देशक स्पाइक ली को गले लगाया और फिर अपने परिवार के साथ जश्न मनाने के लिए अपने प्लेयर्स बॉक्स में गईं।
बेल्जियम की चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन जस्टिन हेनिन द्वारा ट्रॉफी सौंपे जाने पर, गौफ ने कहा: “मैं भगवान का शुक्रिया अदा करना चाहूंगी। तीन साल पहले यह फाइनल हारने के बाद मैं बहुत सारी चीजों से गुजरी।”
“मुझे यहां आकर खुशी हो रही है। इसे जीतना बहुत मायने रखता है। एरिना, तुम एक योद्धा हो।”
“मैं जानती हूं कि कभी-कभी मैं सबसे आसान व्यक्ति नहीं होती और मैं बहुत गंभीर हो सकती हूं, लेकिन मेरी टीम मुझे याद दिलाती है कि जीवन में और भी बहुत कुछ है। और यह मुझे कोर्ट पर बेहतर खेलने में मदद करता है।”
“मेरे माता-पिता को भी धन्यवाद। मेरे कपड़े धोने से लेकर मुझे जमीन से जोड़े रखने और मुझ पर हमेशा विश्वास करने तक। आप लोग ही इसका कारण हैं कि मैं यह करती हूं और आप किसी भी चीज़ से ज़्यादा मुझे प्रेरित करते हैं।”
“मुझे नहीं लगा था कि मैं यह कर सकती हूं, लेकिन मैं टायलर, द क्रिएटर को उद्धृत करने जा रही हूं जिन्होंने कहा था, `अगर मैंने तुम्हें कभी बताया कि मेरे अंदर कोई संदेह था, तो मैं झूठ बोल रहा होगा।` मैं तुम्हें उसी के साथ छोड़ जाऊंगी।”
सबालेंका उन हाइलाइट्स को नहीं देख सकीं जो टीवी स्क्रीन पर दोबारा दिखाए जा रहे थे और उन्होंने अपनी सीट पर तौलिए से अपना चेहरा ढक लिया।
जब उन्होंने दर्शकों से बात की, तो वे रोने लगीं, इससे पहले उन्होंने कहा: “यह बहुत दर्दनाक है।”
“खासकर ऐसे मुश्किल दो सप्ताह के बाद, शानदार टेनिस खेलने के बाद और फिर इन अलग-अलग परिस्थितियों में, हमने फाइनल में भयानक टेनिस दिखाया – यह वास्तव में दुख देता है।”
“कोको बधाई। इन कठिन परिस्थितियों में, तुम मुझसे बेहतर खिलाड़ी थीं। तुम इसके हकदार हो। तुम एक योद्धा और एक मेहनती खिलाड़ी हो।”
“आपकी मदद के लिए मेरी टीम को धन्यवाद। मुझे इस भयानक फाइनल के लिए खेद है। हमेशा की तरह, मैं और मजबूत होकर वापस आऊंगी।”
