लियोनेल मेस्सी ने अर्जेंटीना के लिए अपने संभवतः अंतिम प्रतिस्पर्धी घरेलू मैच में शानदार प्रदर्शन किया, वेनेज़ुएला के खिलाफ 3-0 की जीत में दो गोल दागे। लेकिन क्या यह अर्जेंटीना के लिए उनके आखिरी मैचों में से एक हो सकता है? 38 वर्ष की आयु के होने के बावजूद, मेस्सी ने दिखाया है कि उनमें अर्जेंटीना और इंटर मियामी दोनों के लिए बहुत कुछ देने की क्षमता है, लेकिन वर्षों से चोटें भी बढ़ती जा रही हैं। ये चोटें ही मेस्सी को अपने जूते टांगने पर मजबूर कर सकती हैं, संभवतः 2026 विश्व कप से पहले।
मैच के बाद, मेस्सी ने अपनी भावनाओं को व्यक्त किया, जिससे विश्व कप में उनकी भागीदारी पर कुछ संदेह पैदा हो गया।
मेस्सी ने कहा, “मेरी उम्र के कारण, सबसे तार्किक बात यह है कि मैं उसमें शामिल नहीं हो पाऊंगा। लेकिन हम लगभग वहाँ हैं, इसलिए मैं इसे खेलने के लिए उत्साहित और प्रेरित हूं। जैसा कि मैं हमेशा कहता हूं, मैं दिन-ब-दिन, मैच-दर-मैच चलता हूं, अपनी भावनाओं के अनुसार। हर दिन, अच्छा महसूस करने की कोशिश करता हूं और सबसे ऊपर, खुद के प्रति ईमानदार रहता हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “जब मैं अच्छा महसूस करता हूं, तो मैं इसका आनंद लेता हूं। लेकिन जब मैं ऐसा नहीं करता, ईमानदारी से कहूं तो मेरा समय अच्छा नहीं गुजरता, इसलिए अगर मैं अच्छा महसूस नहीं करता तो मैं वहाँ न रहना पसंद करूंगा। तो, हम देखेंगे। मैंने विश्व कप के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया है। मैं मैच-दर-मैच चलता हूं, [एमएलएस] सीज़न खत्म करूंगा, फिर मेरा प्री-सीज़न होगा, और फिर छह महीने बचे होंगे। तो, हम देखेंगे कि मैं कैसा महसूस करता हूं। उम्मीद है, 2026 में मेरा प्री-सीज़न अच्छा होगा, और यह एमएलएस सीज़न भी अच्छे से खत्म होगा, और फिर मैं निर्णय लूंगा।”
उनका लक्ष्य खेलना है, लेकिन जैसा कि मेस्सी ने स्पष्ट किया, चोटें अपना असर दिखा रही हैं, जिससे यह मुश्किल हो सकता है। मेस्सी जुलाई के दौरान मांसपेशियों की समस्याओं के कारण इंटर मियामी के लिए पहले ही चार मैच गंवा चुके हैं, और जैसे-जैसे उनकी उम्र बढ़ रही है, ये चोटें अधिक नियमितता से बढ़ रही हैं। इंटर मियामी के नियमित सीज़न में अभी 10 और मैच बाकी हैं, जिससे मेस्सी के शरीर पर बोझ और बढ़ेगा, यही वजह है कि वह सुझाव देते हैं कि उन्हें विश्व कप से पहले अपनी स्थिति देखनी होगी।
मेस्सी के बिना विश्व कप होना काफी अजीब लगेगा, लेकिन इस स्तर पर यह एक संभावना है। क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ, मेस्सी पहले खिलाड़ी बन सकते हैं जो छह अलग-अलग विश्व कप में खेलेंगे, यदि वह 2026 में अर्जेंटीना के लिए खेलते हैं।
