लिवरपूल के मेट्रो मेयर स्टीव रोथरम गुरुवार को शुरू होने वाली प्रतिष्ठित 2025 ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप का उद्घाटन करेंगे, आयोजकों को उम्मीद है कि यह अपने 121 साल के इतिहास में सबसे मजबूत और सबसे बड़ा आयोजन होगा।
देश की प्रतिभाओं का जमावड़ा, 1000 से अधिक शतरंज खिलाड़ी इस आयोजन के लिए लिवरपूल में एकत्र हो रहे हैं, जो 31 जुलाई से 10 अगस्त तक चलेगा। एक बार सभी अंतिम-मिनट की प्रविष्टियाँ आ जाने के बाद, इसके एक रिकॉर्ड होने की उम्मीद है।
इंग्लिश चेस फेडरेशन का यह प्रमुख वार्षिक आयोजन शहर में केवल दूसरी बार आया है और इसमें सभी आयु समूहों में ब्रिटिश चैंपियनों का नामकरण होगा।
ओपन और महिला चैंपियनशिप सहित टूर्नामेंटों की एक श्रृंखला लिवरपूल के ऐतिहासिक सेंट जॉर्ज हॉल में आयोजित की जाएगी। शौकिया खिलाड़ियों के लिए एक सप्ताहांत कांग्रेस पास के लिवरपूल हॉलिडे इन लाइम स्ट्रीट में भी आयोजित की जाएगी।
मेयर रोथरम मुख्य आयोजन शुरू करने के लिए औपचारिक पहली चाल चलेंगे।
अपने खिताब का बचाव 2024 के चैंपियन गावैन जोन्स कर रहे हैं। लेकिन यॉर्कशायरमैन को अनुभवी आठ बार के चैंपियन, विश्व शतरंज के दिग्गज और नव-ताज पहनाए गए इंग्लिश चेस चैंपियनशिप विजेता माइकल एडम्स, साथ ही वर्तमान ब्रिटिश नंबर-वन निकिता वितियुगोव से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
प्रतिस्पर्धी आयोजनों के साथ, लिवरपूल शहर के ऐतिहासिक लिवरपूल चेस क्लब और चैरिटी चेस इन स्कूल्स एंड कम्युनिटीज के सहयोग से एक उत्सव और सामाजिक व सांस्कृतिक गतिविधियों का कार्यक्रम आयोजित करेगा, जो मर्सीसाइड में 50 से अधिक स्कूलों में शतरंज पहुंचाता है।
यह 111वीं ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप होगी – एक श्रृंखला जो 1904 से लगभग अटूट रूप से चल रही है।
लीसेस्टर और हल में आयोजित पिछली दो ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप में रिकॉर्ड संख्या में प्रतिस्पर्धियों ने भाग लिया था। इस साल भी लगातार वृद्धि की उम्मीद है।
यूके शतरंज में शौकिया खिलाड़ियों के बीच भागीदारी में वृद्धि और शीर्ष स्तर पर सफलता का अनुभव भी हुआ है। 2024 में, दो नए इंग्लिश ग्रैंडमास्टर नामित किए गए: किशोर सनसनी श्रेयस रॉयल और इंग्लैंड के नवीनतम ग्रैंडमास्टर अमीट घासी।
यह आयोजन इंग्लिश चेस फेडरेशन द्वारा लिवरपूल सिटी काउंसिल और सेंट जॉर्ज हॉल के साथ साझेदारी में, लिवरपूल सिटी काउंसिल, बीड लिवरपूल, चेस ट्रस्ट और जॉन रॉबिन्सन चेस ट्रस्ट के समर्थन से आयोजित किया जा रहा है।
लिवरपूल सिटी काउंसिल के स्वास्थ्य, कल्याण और संस्कृति के कैबिनेट सदस्य, पार्षद हैरी डॉयल ने कहा: “लिवरपूल का शतरंज से एक लंबा और समृद्ध संबंध है और यह स्कूलों और समुदायों में एक बेहद लोकप्रिय गतिविधि है, इसलिए हम इस गर्मी में ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप की मेजबानी करके बहुत खुश हैं।”
“सेंट जॉर्ज हॉल, अपनी अविश्वसनीय वास्तुकला और ध्वनिकी के साथ, एकदम सही पृष्ठभूमि प्रदान करेगा, जो शांत, केंद्रित खेल के लिए बिल्कुल उपयुक्त है, जिससे प्रतियोगियों और दर्शकों दोनों के लिए एक रोमांचक प्रतियोगिता सुनिश्चित होगी।”
“यह लिवरपूल के लिए एक और सफलता है, क्योंकि हम खुद को एक बहुमुखी आयोजनों वाले शहर के रूप में स्थापित करना जारी रखे हुए हैं, और हम इंग्लिश चेस फेडरेशन और चेस इन स्कूल्स एंड कम्युनिटीज के साथ मिलकर काम करने के लिए तत्पर हैं ताकि शतरंज की दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों का लिवरपूल में गर्मजोशी से स्वागत किया जा सके।”
यह लिवरपूल में एक स्वागत योग्य वापसी है, एक ऐसा शहर जो शतरंज संस्कृति में डूबा हुआ है। लिवरपूल में एक संपन्न स्थानीय लीग है और लिवरपूल चेस क्लब में दुनिया के सबसे पुराने शतरंज क्लबों में से एक है जिसकी स्थापना 1837 में हुई थी। क्रॉस कीज पब, अर्ल स्ट्रीट में स्थित अटिकस चेस क्लब भी राष्ट्रीय क्लब चैंपियनशिप का पूर्व विजेता है।
शतरंज एक महत्वपूर्ण विषय भी था जब शहर ने यूक्रेन के लिए 2023 के यूरोविजन गीत प्रतियोगिता की मेजबानी की थी, जिसमें स्कूली बच्चों को लिवरपूल के बहन शहर ओडेसा के साथ संबंध का सम्मान करने के लिए खेल सीखने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। स्कूलों को यूरोविजन-थीम वाले शतरंज के मोहरे बनाने का काम सौंपा गया था और सेंट ल्यूक बॉम्बे आउट चर्च में लिवरपूल और यूक्रेन के खिलाड़ियों को शामिल करते हुए एक अनोखा शतरंज कार्यक्रम आयोजित किया गया था।
लिवरपूल ने आखिरी बार 2008 में ब्रिटिश चैंपियनशिप की मेजबानी की थी, जिस वर्ष शहर को यूरोपीय संस्कृति की राजधानी नामित किया गया था। उस वर्ष, ग्रैंडमास्टर स्टुअर्ट कॉन्क्वेस्ट 2008 के ओपन चैंपियन के रूप में विजयी हुए थे, जबकि अंतर्राष्ट्रीय मास्टर जोवंका हाउस्का ने अपने नौ महिला खिताबों में से पहला जीता था।
इंग्लिश चेस फेडरेशन के होम चेस के निदेशक निगेल टावर्स ने कहा: “2008 को कई शीर्षक धारक खिलाड़ियों के साथ एक मजबूत आयोजन के रूप में मान्यता दी गई थी। हालांकि, हम उम्मीद करते हैं कि 2025 में वापसी की यात्रा एक और अधिक प्रतिस्पर्धी चैंपियनशिप प्रदान करेगी और ब्रिटिश ग्रैंडमास्टर्स और अंतर्राष्ट्रीय मास्टर्स की बढ़ती संख्या और शीर्ष स्तर के युवा खिलाड़ियों की वर्तमान पीढ़ी को देखते हुए अब तक के सबसे मजबूत ब्रिटिश टूर्नामेंटों में से एक होगी।”
अमोस बर्न, 19वीं सदी के दुनिया के सबसे मजबूत शतरंज खिलाड़ियों में से एक, 1867 से 1925 में अपनी मृत्यु तक लिवरपूल चेस क्लब के सदस्य थे, उन्होंने कई वर्षों तक इसके अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
लिवरपूल द्वारा निर्मित शीर्ष खिलाड़ियों में चार बार की ब्रिटिश महिला चैंपियन शीला जैक्सन और अंतर्राष्ट्रीय मास्टर मैल्कम पेन, एक पूर्व ब्रिटिश जूनियर चैंपियन शामिल हैं। पास के साउथपोर्ट ने भी निगेल डेविस और स्टुअर्ट हैस्लिंगर में दो ग्रैंडमास्टर तैयार किए हैं।
