लिवरपूल ने रविवार को प्रेस्टन नॉर्थ एंड के खिलाफ 2025-26 प्री-सीज़न के अपने पहले मैच के दौरान डिएगो जोटा और उनके भाई को भावभीनी श्रद्धांजलि दी। 3 जुलाई को स्पेन में एक कार दुर्घटना में पूर्व लिवरपूल खिलाड़ी जोटा और उनके भाई का दुखद निधन हो गया था। यह दुर्घटना के बाद उनके पूर्व टीम के साथियों द्वारा खेला गया पहला मैच था।
मैच से पहले, प्रेस्टन के कप्तान बेन व्हिटमैन ने भी आए हुए प्रशंसकों के सामने व्यक्तिगत श्रद्धांजलि दी। किक-ऑफ से पहले `यू विल नेवर वॉक अलोन` (You`ll Never Walk Alone) गीत गाया गया और एक मिनट का मौन रखा गया।
प्रेस्टन ने पुर्तगाली स्ट्राइकर की याद में एक विशेष मैचडे प्रोग्राम प्रकाशित किया। लिवरपूल ने उनके सम्मान में 20 नंबर की शर्ट को रिटायर करने का भी फैसला किया है। उरुग्वे के स्ट्राइकर डार्विन नुनेज़ ने अपने प्रतिष्ठित गोल सेलिब्रेशन के साथ जोटा का सम्मान किया। इस मैच में लिवरपूल के कुछ प्रमुख खिलाड़ी शामिल नहीं थे, जबकि नए गोलकीपर जियोर्गी ममार्दशविली ने आर्ने स्लॉट द्वारा प्रशिक्षित टीम के लिए अपना डेब्यू किया।
मैच से पहले बोलते हुए, डच मैनेजर ने दुखद खबर के बाद टीम की मानसिक स्थिति के बारे में बात की। स्लॉट ने कहा, `सबसे पहले, इसका हम पर बहुत प्रभाव पड़ा, लेकिन उनके माता-पिता, उनकी पत्नी रूटे और उनके बच्चों और उनके अन्य परिवार को हुए नुकसान की तुलना में यह कुछ भी नहीं है। हम सभी के मन में पहली भावना उदासी की है। मेरे मन में दूसरी भावना गर्व की आती है। मुझे लगता है कि उनके माता-पिता और रूटे उन पर बहुत गर्व कर सकते हैं कि वह कैसे खिलाड़ी और व्यक्ति थे – मुख्य रूप से व्यक्ति। मैंने उनके कई टीम के साथियों से बात की है, मैंने कई स्टाफ सदस्यों से बात की है, और वे सभी उन्हें बहुत उच्च दर्जा देते हैं और सभी कहते हैं कि वह कितने अच्छे व्यक्ति थे। कि वह हमेशा खुद रहते थे। इसलिए, यदि वे सुन सकें कि उनके सभी टीम के साथी और सभी स्टाफ सदस्य उनके बारे में क्या कहेंगे, तो उन्हें और गर्व होगा।`
