लियोनेल मेसी के दो गोलों की बदौलत, इंटर मियामी ने LAFC को 3-1 (कुल मिलाकर 3-2) से हराकर कॉन्कैफ़ चैंपियंस कप के सेमीफाइनल में जगह बनाई। शुरुआती गोल खाने के बाद, इंटर मियामी कुल मिलाकर 2-0 से पीछे थी, लेकिन उन्होंने शानदार वापसी की। एक विवादास्पद क्षण के बाद जब मेसी के फ्री किक को रेफरी ने अस्वीकार कर दिया, अर्जेंटीना के दिग्गज ने ह्यूगो लोरिस के खिलाफ शानदार गोल दागा, वही गोलकीपर जिसे उन्होंने 2022 विश्व कप फाइनल में दो बार हराया था।
नोआ एलन ने दूसरे हाफ में गोल किया, जिसके बाद देर से मिली पेनल्टी ने इंटर मियामी को टाई में बढ़त लेने का मौका दिया, जिसे मेसी ने शानदार ढंग से गोल में बदला, जो एक यादगार वापसी थी।
विवादास्पद क्षण
मेसी ने पहले हाफ में फ्री किक ली, और जैसे ही लोरिस अपनी दीवार लगा रहे थे, रेफरी सेट-पीस एरिया से दूर चले गए, और मेसी ने गेंद को गोल के दूर कोने में कर्ल कर दिया। लोरिस तैयार नहीं थे, लेकिन मेसी तैयार थे, फिर भी रेफरी ने मेसी को आगे बढ़ने का संकेत देने के लिए सीटी नहीं बजाई। हालाँकि, रेफरी ने शॉट के बाद मिडफ़ील्ड की ओर इशारा किया, जिससे गोल का संकेत मिला। उन्होंने लगभग एक मिनट बाद अपना विचार बदल दिया, जिससे मेसी को फ्री किक फिर से करनी पड़ी, और वह दीवार से टकरा गई।
मेसी का गोलज़ो
इस मैच में 1-0 से और कुल मिलाकर 2-0 से पीछे रहने के बाद, मेसी विवादास्पद खेल के कुछ ही क्षणों बाद अपनी टीम को पूरी तरह से टाई में वापस लाने में कामयाब रहे, जिसमें उन्होंने 35वें मिनट में गोल के ऊपरी-दाएं कोने में यह शानदार गोल दागा:
मेसी का निर्णायक गोल
अंततः, इंटर मियामी को दूसरे हाफ में दो गोल मिले जिनकी उन्हें पकड़ बनाए रखने के लिए आवश्यकता थी, निर्णायक गोल बॉक्स में हैंडबॉल के बाद मेसी द्वारा पेनल्टी था, क्योंकि मेसी ने गेंद को शांति से गोल के दाहिने ओर पहुंचाया।
मेसी ने विश्व कप फाइनल में लोरिस के खिलाफ दो पेनल्टी किक को गोल में बदला, एक रेगुलेशन में और एक शूटआउट में। यहाँ उनका प्रयास है:
गोलकीपर ऑस्कर उस्तारी ने अंत में इंटर मियामी के लिए शानदार बचाव किया, और अब इंटर मियामी सेमीफाइनल में वैंकूवर व्हाइटकैप्स और प्यूमास के विजेता से भिड़ेगा, जिससे वे उत्तरी अमेरिकी फुटबॉल के सबसे बड़े खेल से संभावित रूप से 180 मिनट दूर हैं।
