केविन डी ब्रुइन के नेपोली जाने के बाद, मैनचेस्टर सिटी को क्लब विश्व कप में विदाद के खिलाफ मैदान पर उतरते ही यह अहसास हुआ कि क्लब अब उनके बिना है। हालांकि, कुछ ही मिनटों में फिल फोडेन ने गोल कर दिया, यह दर्शाते हुए कि बेल्जियम के इस दिग्गज खिलाड़ी के जाने के बाद भी सिटी सुरक्षित हाथों में है।
विदाद पर सिटी की 2-0 की जीत में एक गोल और एक असिस्ट के साथ, फोडेन ने मजबूत शुरुआत की और जनवरी के बाद क्लब के लिए अपना पहला गोल दागा। टूर्नामेंट के कुछ अन्य खिलाड़ियों के विपरीत, फोडेन को जून के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान इंग्लैंड के साथ अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी पर न जाने के कारण कुछ आराम करने का समय मिला, और यह उनके लिए नए सत्र में फायदेमंद साबित हो सकता है क्योंकि उनकी भूमिका बढ़ने वाली है।
फोडेन ने कहा, “[जीत हासिल करना] हमारे आत्मविश्वास के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। पिछला सीज़न मेरे लिए सबसे अच्छा नहीं था, इसलिए मैं आज खुश हूं कि मैं गोल करने, एक असिस्ट करने और टीम को जीतने में मदद करने में सफल रहा।”
हालांकि फोडेन अभी 25 साल की युवा उम्र में हैं, लेकिन उन्होंने वरिष्ठ टीम के साथ अपने आठ सीज़न पूरे कर लिए हैं। अब एक पिता भी, फोडेन सिटी में अपने बेहतरीन दौर में पहुंच रहे हैं, और मिडफ़ील्ड को मजबूत करने के लिए रेयान चर्की जैसे खिलाड़ी के आने के बावजूद, फोडेन उन खिलाड़ियों में से एक होंगे जिन पर सिटी अपने आक्रमण की गति तय करने के लिए निर्भर करेगा। अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी पर न होने का मतलब था एक ब्रेक, जो उनके लिए बढ़ती मांगों से निपटने का एक तरीका था क्योंकि फिक्स्चर सूची दिन-ब-दिन लंबी होती जा रही है।
फोडेन ने आगे कहा, “मेरे लिए कुछ समय के लिए आराम करना महत्वपूर्ण था। यह बहुत लंबे समय तक नहीं चला, लेकिन हाँ, मैंने इसका आनंद लिया। मुझे लगभग 2-3 सप्ताह का अवकाश मिला था, और मैंने बस आराम किया और इस सीज़न के लिए अपना दिमाग तैयार किया। मैं बस प्रशिक्षण में कड़ी मेहनत करने और अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में वापस आने की कोशिश कर रहा हूँ।”
यह मैन सिटी के मानकों को दर्शाता है कि सभी प्रतियोगिताओं में 10 गोल और पांच असिस्ट वाला सीज़न भी फोडेन के लिए `सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं` माना जाएगा, लेकिन प्रीमियर लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में पहचाने जाने के बाद, फोडेन से बहुत उम्मीदें हैं और डी ब्रुइन के बिना यह उम्मीदें और बढ़ेंगी।
क्लब विश्व कप में होने से सिटी को नए सत्र से पहले चर्की, रेयान ऐट-नोरी और तिज्जानी रेइन्डर्स जैसे नए खिलाड़ियों को टीम में शामिल करने में मदद मिलेगी। प्रीमियर लीग का ताज वापस जीतने के लिए इन तीनों की सिटी की टीम में महत्वपूर्ण भूमिका होगी। क्लब विश्व कप सिटी को एक पूर्ण लीग सीज़न में उतरने से पहले एक ट्रॉफी दांव पर लगाकर इन खिलाड़ियों के लिए भूमिकाएँ खोजने के लिए महत्वपूर्ण खेल देता है।
यह एक ऐसा परिदृश्य है जहां नए खिलाड़ियों के लिए, यह टूर्नामेंट एक मानक प्रीसीजन पर एक फायदा दे सकता है क्योंकि टीमों के पास घरेलू प्रशिक्षण आधार होते हैं और वे गति को बेहतर ढंग से समायोजित कर पाते हैं, जबकि कई देशों के बीच यात्रा भी नहीं करनी पड़ती। चर्की और रेइन्डर्स ने विदाद का सामना करते हुए अपना पदार्पण किया और जबकि सुधार की गुंजाइश है, यह एक सकारात्मक शुरुआत थी।
एक तरोताजा फोडेन के साथ, यह सिटी टीम क्लब विश्व कप का उपयोग एक कठिन सीज़न को पीछे छोड़ने और प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग के लिए चुनौती देने के लिए तैयार होकर उभरने के लिए कर सकती है। उन्हें शायद बहुत कुछ साबित करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि वे गार्डियोला के तहत सब कुछ जीत चुके हैं, लेकिन एक बड़े बदलाव के बाद, सिटी को एक बार फिर पिच पर `ब्लू मशीन` बनने की उम्मीद है, और उन्हें इसे हासिल करने के लिए फोडेन की आवश्यकता होगी।
