सऊदी अरब के अल-हिलाल ने सोमवार को क्लब विश्व कप का सबसे बड़ा उलटफेर किया, जिसमें उन्होंने मैनचेस्टर सिटी को अतिरिक्त समय में 4-3 से हराया। यह यूरोप या दक्षिण अमेरिका के बाहर से प्रतियोगिता में बची हुई अंतिम टीम के लिए एक महत्वपूर्ण जीत है।
सिटी ने नौ मिनट के बाद ही बर्नार्डो सिल्वा के गोल से मजबूत शुरुआत की, हालांकि अल-हिलाल को इस गोल पर आपत्ति थी। गेंद जब गोल के पास पहुंची तो दोनों टीमों के खिलाड़ी बहुत करीब थे, और गेंद इल्के गुंडोगन से टकराकर सिल्वा के पास गिरी, जिससे उन्हें करीब से गोल करने का मौका मिला। अल-हिलाल के खिलाड़ियों और स्टाफ ने हैंडबॉल का विरोध किया लेकिन मैदान पर कुछ तीखी बहस के बाद गोल को वैध माना गया।
अंग्रेजी टीम ने पहले हाफ में दबदबा बनाए रखा, ब्रेक से पहले रक्षात्मक अल-हिलाल के खिलाफ नौ शॉट, सात ऑन टारगेट और 2.08 एक्सपेक्टेड गोल के साथ खेल को अपने नियंत्रण में रखा। हालांकि, अल-हिलाल के गोलकीपर यासीन बोनोऊ इस चुनौती के लिए तैयार थे और हाफ टाइम से पहले छह बचाव किए।
हालांकि, दूसरे हाफ में कहानी अलग थी, अल-हिलाल ने रीस्टार्ट के एक मिनट के भीतर मार्कोस लियोनार्डो की बदौलत बराबरी हासिल कर ली। जोआओ कैंसलो ने बॉक्स में एक गेंद डाली जिसे एडर्सन ने शुरुआत में छू लिया, लेकिन गेंद इधर-उधर उछली जब तक कि वह लियोनार्डो के पास नहीं पहुंची, जिनके हल्के हेडर ने गेंद की गति की कमी के बावजूद आश्चर्यजनक रूप से सिटी के गोलकीपर को मात दे दी।
छह मिनट बाद, अल-हिलाल ने मैच में पहली बार बढ़त बनाई। उन्होंने काउंटर अटैक किया और अंततः कैंसलो ने गेंद मैल्कम को भेजी, जिन्होंने लंबी दौड़ लगाई और दूर से शॉट लगाकर गेंद को गोल के पीछे भेज दिया।
हालांकि, यह बढ़त ज्यादा देर तक नहीं रही, सिर्फ तीन मिनट बाद ही एर्लिंग हालैंड ने सिटी के लिए बराबरी का गोल दाग दिया। सिटी को एक कॉर्नर मिला और हालांकि गेंद सीधे हालैंड के रास्ते में नहीं आई, लेकिन नॉर्वे के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने पेनल्टी क्षेत्र में मची अफरा-तफरी के बावजूद गेंद का पीछा किया और अंततः करीब से गोल किया।
2-2 की बराबरी पर नियमित समय समाप्त होने के बाद, अतिरिक्त 30 मिनट में चीजें वास्तव में खुल गईं। अल-हिलाल ने पहले गोल किया, जिसमें कलिदौ कौलीबली ने 94वें मिनट में एक कॉर्नर से हेडर लगाकर अपनी टीम को 3-2 की बढ़त दिलाई। मैच की कॉल-एंड-रिस्पॉन्स प्रकृति जारी रही और 10 मिनट बाद सब्स्टीट्यूट फिल फोडेन ने सिटी के लिए बराबरी का गोल दागा, जिन्होंने रयान चेर्की के शानदार क्रॉस पर बॉक्स में शांत फिनिश किया।
सात गोल के इस रोमांचक मुकाबले का अंतिम गोल अंतिम सीटी से आठ मिनट पहले आया जब लियोनार्डो ने गेंद पर अंतिम स्पर्श किया, भले ही यह गलती से हुआ लग रहा था। सर्गेज मिलिन्कोविच-सैविक का हेडर एडर्सन ने बचाया, लेकिन गेंद सीधे खेल में वापस आ गई और भले ही लियोनार्डो गिर रहे थे, उन्होंने गेंद पर सही स्पर्श किया और इसे एडर्सन से पार कर सीधे गोल के पीछे भेज दिया।
सिटी पूरे मैच में दबदबा बनाए रखी, उन्होंने अल-हिलाल के 17 शॉट्स की तुलना में 30 शॉट मारे, जिसमें 14 ऑन टारगेट थे और 4.21 एक्सपेक्टेड गोल थे जबकि प्रतिद्वंद्वी के 3.16 थे, लेकिन बोनोऊ के मजबूत प्रदर्शन, जिन्होंने कुल 11 बचाव किए, और अपनी खुद की रक्षात्मक खामियों के कारण वे मात खा गए। इसका मतलब है कि वे आधिकारिक तौर पर 2016 के बाद पहली बार बिना ट्रॉफी के सीजन खत्म करेंगे, जो पेप गार्डियोला का क्लब का पहला अभियान था।
जहां तक अल-हिलाल की बात है, यह सऊदी क्लब खेल के लिए एक महत्वपूर्ण पल है, जब पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड ने मुट्ठी भर क्लबों में अरबों डॉलर का निवेश किया है, जिससे उच्च-प्रोफ़ाइल खिलाड़ियों और प्रबंधकों को लाया गया है। क्लब विश्व कप के लिए क्रिस्टियानो रोनाल्डो और एन`गोलो कांटे को साइन करने के प्रयास भले ही सफल न हुए हों, लेकिन उन्होंने प्रतियोगिता में अपने पहले गेम से कुछ हफ्ते पहले प्रबंधक सिमोन इंजागी को नियुक्त किया, जिन्होंने दो साल बाद गार्डियोला को मात दी, जब उनकी इंटर टीम यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल में सिटी से हारी थी।
अल-हिलाल शुक्रवार को ऑरलैंडो में क्वार्टर फाइनल में फ्लुमिनेंस से खेलेगा, जो इंटर को 2-0 से हराने के बाद सोमवार को एक और आश्चर्यजनक विजेता रहा।
