किसी भी टीम के सीज़न के शुरुआती दो मैचों के आधार पर बड़े निष्कर्ष निकालना शायद अनुचित होगा, लेकिन जब मैनचेस्टर सिटी और टोटेनहम हॉट्सपर एक महत्वपूर्ण मुकाबले में आमने-सामने आए, तो दोनों टीमों की कहानी दो बहुत अलग पुनर्निर्माणों को दर्शा रही थी।
निराशाजनक सीज़न के बाद दोनों टीमों को एक नई शुरुआत की सख्त ज़रूरत थी, हालांकि उनके खराब प्रदर्शन का पैमाना काफी अलग था। सिटी, जिसने लगातार चार वर्षों तक प्रीमियर लीग का खिताब जीता था, पिछले सीज़न में तालिका में तीसरे स्थान पर खिसक गई और लगभग एक दशक में पहली बार बिना किसी ट्रॉफी के रही। वहीं, टोटेनहम 17वें स्थान पर फिसल गया, लेकिन उन्होंने यूईएफए यूरोपा लीग जीतकर 17 साल के ट्रॉफी सूखे को खत्म किया। यह मुकाबला एक विरोधाभासी स्थिति प्रस्तुत करता है। एक खिताब की दावेदार टीम और एक ऐसी टीम के बीच, जो गर्मियों की कई बाधाओं और एक नए प्रबंधक के साथ एक अस्थिर दस्ते के साथ मैनचेस्टर पहुंची, यह शायद सीज़न की सबसे बड़ी प्रारंभिक परीक्षा थी।
हालांकि दोनों टीमों ने पहले सप्ताहांत में निचले क्रम की टीमों के खिलाफ मजबूत शुरुआत की – सिटी ने वोल्वरहैम्प्टन वंडरर्स को 4-0 से हराया और स्पर्स ने बर्नली को 3-0 से मात दी – इस मुकाबले में सिटी को पलड़ा भारी मानना मुश्किल नहीं था। पेप गार्डियोला, अब नए फुटबॉल निदेशक ह्यूगो विएरा के साथ मिलकर, पिछले सीज़न में क्रिसमस तक खिताब की दौड़ से बाहर होने के बाद स्पष्ट रूप से एक वापसी की कहानी बनाने की कोशिश कर रहे थे और उन्होंने अपने अधिकांश ग्रीष्मकालीन सौदे जल्दी ही पूरे कर लिए थे। क्लब विश्व कप ने शायद उन्हें प्रोत्साहित किया होगा, लेकिन सिटी आमतौर पर ऑफसीज़न के शुरुआती हफ्तों में खिलाड़ियों को साइन करना पसंद करती है, जिसमें तिजानी रेइजेंडर्स और रेयान चेरकी जैसे रोमांचक खिलाड़ियों का एक समूह शामिल है।
मैच विवरण
- दिनांक: (यह मुकाबला हाल ही में खेला गया था)
- स्थान: एतिहाद स्टेडियम — मैनचेस्टर, इंग्लैंड
- ऑड्स: मैनचेस्टर सिटी -200; ड्रॉ +370; टोटेनहम हॉट्सपर +500 (मुकाबले से पहले के ऑड्स)
आक्रामक जोड़ी रेइजेंडर्स और चेरकी ने गार्डियोला को पिछले सीज़न में सिटी की आक्रमण संबंधी समस्याओं को दूर करने में मदद करने की उम्मीद थी, जब टीम एकतरफा और एर्लिंग हालैंड पर अत्यधिक निर्भर दिख रही थी। नॉर्वे का यह अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी इस सीज़न में भी एक केंद्रीय फोकस बना रहने वाला था, शायद पिछले अभियानों की तुलना में और भी अधिक, लेकिन उसके आसपास के नए चेहरों से सिटी के पहले से ही शानदार आक्रमण को फिर से ऊर्जा मिलने की संभावना थी। रेइजेंडर्स और चेरकी दोनों ने वुल्फ्स पर पिछले सप्ताह की जीत में एक-एक गोल के साथ मजबूत शुरुआत की, जबकि हालैंड ने दो गोल करके अंतर पैदा किया। सैद्धांतिक रूप से, यह सिटी टीम का पहला बड़ा प्रदर्शन था, जो इस प्रदर्शन को कई बार दोहरा सकती थी, लेकिन स्पर्स निश्चित रूप से एक कड़ी चुनौती पेश करने में सक्षम थी – भले ही टोटेनहम के लिए यह एक आसान सप्ताह नहीं रहा हो।
स्पर्स ने शनिवार को रिचर्लिसन के दो गोल की खुशी से लेकर केवल चार दिनों बाद एबेरेची एज़े के आर्सेनल के लिए उन्हें ठुकरा देने तक का अनुभव किया, जिससे मॉर्गन गिब्स-व्हाइट के नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में रहने का मन बदलने के बाद इस गर्मी में एक और महत्वपूर्ण स्थानांतरण लक्ष्य उनसे छूट गया। थॉमस फ्रैंक की टीम जेम्स मैडिसन, जो कई हफ़्ते पहले अपने एसीएल को चोटिल कर चुके थे, के वास्तविक विकल्प के बिना एतिहाद स्टेडियम में अभी भी कम कर्मचारियों के साथ थी, और स्थानांतरण खिड़की के 1 सितंबर को बंद होने से पहले रुचिकर खिलाड़ियों को हासिल करने के लिए उनके पास केवल एक सप्ताह से थोड़ा अधिक का समय था।
हालांकि, फ्रैंक के पास गार्डियोला को उनके करियर में टोटेनहम के खिलाफ 10वीं हार देने की योजना हो सकती है, जो किसी भी टीम के खिलाफ उनकी सबसे अधिक हार है। फ्रैंक ने एंग पोस्टेकोग्लू की जगह इसलिए ली क्योंकि उन्होंने एक रक्षा को व्यवस्थित करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया था, ब्रेंटफोर्ड को एक नव-प्रमोटेड टीम से प्रीमियर लीग के नियमित सदस्य में बदल दिया था। उन्हें स्वस्थ मिक्की वैन डी वेन और क्रिस्टियन रोमेरो का लाभ मिलेगा, जिन्होंने अभी एक नया दीर्घकालिक सौदा किया है, स्पर्स के उत्कृष्ट सेंटर-बैक जो पिछले सीज़न का अधिकांश समय चोटिल रहे थे। यदि पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ यूईएफए सुपर कप में टीम का प्रदर्शन कुछ भी बताता है, तो सेट पीस और लंबी थ्रो-इन भी सिटी के खिलाफ इस महत्वपूर्ण मुकाबले में एक बड़ी भूमिका निभा सकते थे।
दोनों में से किसी भी पक्ष के लिए जीत सीज़न की शुरुआत में एक मजबूत बयान देती, और संभावित रूप से उन पुनर्निर्माणों के लिए एक महत्वपूर्ण लिटमस टेस्ट साबित होती जिन पर वे काम कर रहे थे।
