मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसी प्रतिष्ठित टीम के लिए अपने घरेलू मैदान पर नवोदित टीम को हराना कोई उल्लेखनीय उपलब्धि नहीं होनी चाहिए, लेकिन ओल्ड ट्रैफर्ड में सुंदरलैंड पर रेड डेविल्स की 2-0 की जीत ने रुबेन एमोरिम और क्लब को अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक से पहले बहुप्रतीक्षित गति प्रदान की है। यह वह दिन था जब एमोरिम ने अपने गोलकीपर को बदला और सेन्ने लैमेंस ने क्लब के लिए अपनी पहली शुरुआत की, जिसके साथ मैनचेस्टर यूनाइटेड ने इस सीज़न की अपनी पहली क्लीन शीट भी हासिल की।
ऐसा नहीं है कि लैमेंस को गोल में बहुत कुछ करना पड़ा, उन्होंने केवल तीन बचाव किए, लेकिन यह एमोरिम द्वारा खेल से पहले किए गए रणनीतिक बदलावों को दर्शाता है। सुंदरलैंड एक सामान्य नवोदित टीम से कहीं बढ़कर है; उन्होंने पहले ही इस सीज़न में 11 अंक (मैनचेस्टर यूनाइटेड से एक अधिक) हासिल कर लिए हैं, लेकिन फिर भी, अपने घरेलू स्टेडियम में, ये वे मैच हैं जिन्हें आपको जीतने और आसानी से जीतने की उम्मीद होती है।
एक लंबी थ्रो से एक गोल और ओपन प्ले से एक शानदार फिनिश के साथ दूसरा गोल करके, यूनाइटेड हाफटाइम तक 2-0 की बढ़त बनाने में सफल रहा और मैच को अंत तक कुशलतापूर्वक संभाला। यह लग सकता है कि एक शीर्ष टीम के लिए ये साधारण चीजें होनी चाहिए, लेकिन ये वे क्षेत्र थे जहाँ यूनाइटेड ने पिछले सीज़न में संघर्ष किया था, यही वजह है कि वे लीग में 15वें स्थान पर रहे। और यह देखते हुए कि वे ग्रिम्सबी टाउन द्वारा लीग कप से पहले ही बाहर हो चुके हैं, इस सीज़न में भी कमजोर प्रतिद्वंद्वियों को हराना आसान नहीं रहा है।
एमोरिम ने माथेउस कुन्हा को बेंच पर बैठाकर मेसन माउंट को खिलाने का एक बड़ा और साहसिक फैसला लिया, और यह सफल साबित हुआ। माउंट ने न केवल एक शानदार गोल किया, बल्कि उनकी प्रेसिंग सुंदरलैंड को मैच में नियंत्रित रखने के लिए महत्वपूर्ण थी। अमाद डायलो भी विंग-बैक पर सहज दिखे जहाँ पैट्रिक डॉर्गु संघर्ष कर रहे थे।
ऐसे सकारात्मक पल एमोरिम के लिए आगे बढ़ने का आधार हैं, क्योंकि अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक के बाद जब वे अपने पहले गेम में चेल्सी से मिलेंगे तो कठिनाई निश्चित रूप से बढ़ जाएगी। यह बर्नले के खिलाफ एक अवे जीत में चोटिल होने के बाद माउंट की यूनाइटेड के लिए पहली शुरुआत थी, लेकिन वह एमोरिम के तहत इस सीज़न में यूनाइटेड के कुछ बेहतरीन प्रदर्शनों के केंद्र में रहे हैं। आर्सेनल के खिलाफ अपने शुरुआती दिन की हार में स्ट्राइकर के रूप में शुरुआत करते हुए, माउंट ने बाकी आक्रमण को शामिल करने में मदद की, और यह सुंदरलैंड के खिलाफ फिर से स्पष्ट था।
इस अंग्रेज खिलाड़ी को फिट रखना एक मुद्दा होगा, लेकिन जब वह स्वस्थ हो, तो एमोरिम को उसे प्लेइंग इलेवन में जगह देनी होगी। बेंजामिन सेस्को, ब्रायन म्बुमो और कुन्हा जैसे नए हस्ताक्षरों को गेंद को आगे बढ़ाने के लिए किसी की आवश्यकता है, और डायलो के साथ माउंट यह काम बखूबी कर सकते हैं। उन्होंने ब्रूनो फर्नांडिस को डीप से शूट करने के लिए भी जगह बनाई, ये सभी चीजें इस टीम के सर्वश्रेष्ठ संस्करण को सामने लाने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
शीर्ष आधे में टीमें काफी करीब हैं, यूनाइटेड और पहले स्थान पर मौजूद आर्सेनल के बीच केवल छह अंकों का अंतर है, इसलिए यदि रेड डेविल्स अपनी गति पकड़ लेते हैं, तो यूरोपीय स्थान के लिए चुनौती देने की गुंजाइश होगी। इस सीज़न में कई बार ऐसा लगा है कि यूनाइटेड के लिए सारी उम्मीदें खत्म हो गई हैं, लेकिन जीत की एक श्रृंखला इसे पीछे छोड़ने के लिए बहुत कुछ कर सकती है। कोई भी टीम पहली जीत के बिना दौड़ शुरू नहीं कर सकती, इसलिए यह जीत एक आधार है जिस पर निर्माण किया जा सकता है।
