48 साल की उम्र में भी मारियस पुडज़ियानोव्स्की का शरीर किसी ग्रीक देवता जैसा है, भले ही अब वह पहले जैसी वेटलिफ्टिंग मशीन न हों। जहां ज्यादातर एथलीट कड़ी डाइट से अपना शरीर बनाए रखते हैं, वहीं पोलैंड के इस ताकतवर खिलाड़ी के मामले में ऐसा नहीं है।
पुडज़ियानोव्स्की ने 2000 के दशक की शुरुआत में वर्ल्ड्स स्ट्रांगेस्ट मैन (दुनिया का सबसे ताकतवर आदमी) प्रतियोगिता में धूम मचाई, जिसे उन्होंने रिकॉर्ड पांच बार जीता। पोलैंड का गौरव माने जाने वाले पुडज़ियानोव्स्की ने 2002 में अपना पहला खिताब जीता और अगले साल इसे बरकरार रखा। 2004 में वे लगातार तीसरी जीत हासिल करने में असफल रहे और अयोग्य घोषित होकर तीसरे स्थान पर रहे। पुडज़ियानोव्स्की ने अगले साल (2005) जोरदार वापसी की और फिर से खिताब जीता, जिसे उन्होंने 2007 और 2008 में भी दोहराया।
2009 की प्रतियोगिता, जिसमें उन्होंने दूसरा स्थान हासिल किया, पुडज़ियानोव्स्की की आखिरी स्ट्रॉन्गमैन प्रतियोगिता थी। स्ट्रॉन्गमैन की दुनिया पर विजय पाने के बाद, पुडज़ियानोव्स्की ने मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (एमएमए) में लड़ने का फैसला किया।
केएसडब्ल्यू सुपरस्टार को इस कार्डियो-गहन खेल में प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपनी कुछ अविश्वसनीय मांसपेशियों को कम करना पड़ा। पुडज़ियानोव्स्की ने वर्षों में एक नाटकीय बदलाव किया है, जो 140 किलोग्राम के विशालकाय व्यक्ति से 120 किलोग्राम के काफी दुबले-पतले व्यक्ति में बदल गए हैं।
काफी प्रभावशाली बात यह है कि उन्होंने अपनी चरम सीमा पर प्रसिद्ध रहे विशाल मांसपेशियों का कुछ हिस्सा बनाए रखा है। और अविश्वसनीय रूप से, वह जब चाहें जो चाहें खाकर अपना विशालकाय शरीर बनाए रखते हैं।
उन्होंने एमएमए फाइटिंग को बताया: “मेरी कोई खास डाइट नहीं है। मैं सब कुछ खाता हूं। मैं 30 चॉकलेट बार खा सकता हूं, दो कार्टन दूध पी सकता हूं, फिर बिस्तर पर पांच पाउंड आइसक्रीम खा सकता हूं। मैं जो चाहता हूं, जब चाहता हूं, खाता हूं और मेरे शरीर पर हमेशा ये खूबसूरत मांसपेशियां रहती हैं।”
पोलिश आइकन पुडज़ियानोव्स्की जानते थे कि एमएमए में बदलाव आसान नहीं होगा, और इस खेल की कठिन मांगों के लिए अपने शरीर को अभ्यस्त करने में उन्हें लगभग एक दशक लग गया। उन्होंने स्वीकार किया: “एमएमए स्ट्रॉन्गमैन से एक अलग खेल है। मुझे सब कुछ बदलना पड़ा। मुझे अपने शरीर को इस तरह से मौलिक रूप से बदलने के लिए आठ साल तक ट्रेनिंग करनी पड़ी ताकि मेरा शरीर कार्य कर सके, क्योंकि मैं पांच मिनट या 10 मिनट भी टिक नहीं पाता था।”
“तो मेरी ट्रेनिंग के आठ सालों तक, मैं पूरे 10 मिनट, जैसे एमएमए में दो राउंड, करने में सक्षम नहीं था। तो यह पूरी तरह से अलग है, वेटलिफ्टिंग और एमएमए दो अलग-अलग दुनिया की तरह हैं। यहां तक कि एमएमए और वेटलिफ्टिंग में ताकत पूरी तरह से अलग है। ऐसा नहीं है कि आप स्ट्रॉन्गमैन में 300 किलोग्राम उठा सकते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि एमएमए में भी ताकत उतनी ही अच्छी होगी क्योंकि यह एक अलग तरह की ताकत है।”
पुडज़ियानोव्स्की ने 2009 में डेब्यू के बाद से 27 फाइट लड़ी हैं। उन्होंने अपने करियर की जोरदार शुरुआत की और मार्सिन नाजमैन और युसुके कावागुची पर लगातार दो जीत हासिल कीं।
लेकिन पूर्व यूएफसी हैवीवेट चैंपियन टिम सिल्विया ने मई 2010 में दूसरे राउंड के टीकेओ जीत के साथ उनकी विजयी लय रोक दी। सिल्विया से हार के बाद से, केएसडब्ल्यू, मुख्य भूमि यूरोप का प्रमुख मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स प्रमोशन, पुडज़ियानोव्स्की का घर रहा है।
उन्होंने सिल्विया के खिलाफ उस हार भरी रात के बाद से 15 जीत हासिल की हैं, जिसमें प्राइड कल्ट हीरो बॉब सैप पर जीत भी शामिल है। इस दौरान पुडज़ियानोव्स्की को आठ हार का सामना भी करना पड़ा है, जिसमें हाल ही में महमेद खालिदोव और Artur Szpilka से लगातार टीकेओ हार शामिल हैं।
पुडज़ियानोव्स्की के दूसरे करियर की सबसे हाई-प्रोफाइल बाउट शनिवार रात केएसडब्ल्यू 105 के को-मेन इवेंट में होने वाली है, जहां उनका सामना वर्ल्ड्स स्ट्रांगेस्ट मैन के एक और विजेता एड़ी हॉल से होगा। और उन्होंने ब्रिटिश फाइटर के प्रो-एमएमए डेब्यू से पहले `द बीस्ट` को एक चेतावनी भेजी है।
उन्होंने कहा: “एड़ी, तुम्हें बहुत कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी। मैं आसानी से हार नहीं मानूंगा। तुम अच्छी तरह जानते हो कि मैं अंत तक लड़ता हूं। तुम्हें पता चलेगा कि ऑक्सीजन की कमी का क्या मतलब होता है। यह बॉक्सिंग नहीं, एमएमए है।”
पुडज़ियानोव्स्की मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स की दुनिया में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति हैं, हालांकि वह खुद मानते हैं कि उनका करियर अब जल्द ही समाप्त होने वाला है।
उन्होंने कहा: “मैं अपने करियर के अंत के करीब हूं। यह `खेल` नामक एपिसोड का अंत है। और किसी बिंदु पर, मुझे एक सामान्य जीवन शुरू करना होगा। मैं निश्चित रूप से ट्रेनिंग जारी रखूंगा, लेकिन अब एक पेशेवर एथलीट के रूप में नहीं। हम देखेंगे कि आगे क्या होता है।”
