पिछले सप्ताहांत मुक्केबाजी की दुनिया में तीन महत्वपूर्ण आयोजन हुए – शुक्रवार को न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर में एक, शनिवार को सऊदी अरब के रियाद में दूसरा और रविवार को लास वेगास में तीसरा। इन आयोजनों में छह टाइटल फाइट और दो अनडिस्प्यूटेड चैंपियनशिप मुकाबले शामिल थे। हालांकि, सभी मुक्केबाजों का प्रदर्शन उनकी उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा।
रयान गार्सिया (24-2-1 NC, 20 KOs), जो पिछले अप्रैल में प्रतिबंधित पदार्थ के लिए पॉजिटिव पाए जाने के बाद एक साल के निलंबन से वापसी कर रहे थे, उन्हें शुक्रवार के मुख्य मुकाबले में रोलैंडो `रोली` रोमेरो से सर्वसम्मत निर्णय से हार का सामना करना पड़ा। गार्सिया ने पूरे 12 राउंड में केवल 66 पंच ही लगाए, किसी भी राउंड में नौ से अधिक पंच कनेक्ट करने में असफल रहे। यह मुकाबला खाली पड़े डब्ल्यूबीए `रेगुलर` वेल्टरवेट टाइटल के लिए था।
उसी रात इससे पहले, टेओफिमो लोपेज (22-1, 13 KOs) ने अर्नोल्ड बार्बोजा जूनियर (32-1, 11 KOs) के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करते हुए अपने डब्ल्यूबीओ जूनियर वेल्टरवेट टाइटल का सफलतापूर्वक बचाव किया। न्यूयॉर्क में लोपेज अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में दिखे, और उनकी गति तथा उत्कृष्ट फुटवर्क बार्बोजा के लिए चुनौती साबित हुआ।
पूर्व अनडिस्प्यूटेड लाइटवेट चैंपियन डेविन हेनी (32-0-1 NC, 15 KOs) ने भी पूर्व जूनियर वेल्टरवेट टाइटल होल्डर जोस रामिरेज (29-3, 18 KOs) पर सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल की। हेनी ने 12 राउंड में केवल 70 पंच लगाए, लेकिन रामिरेज का प्रदर्शन और भी निराशाजनक रहा, उन्होंने सिर्फ 40 पंच कनेक्ट किए। छह राउंड में तो रामिरेज ने केवल दो पंच ही लगाए।
शनिवार को, कैनेलो अल्वारेज़ (63-2-2, 39 KOs) ने विलियम स्कल (23-1, 9 KOs) को सर्वसम्मत निर्णय से हराकर अनडिस्प्यूटेड सुपर मिडिलवेट चैंपियनशिप को फिर से जीत लिया। दोनों मुक्केबाजों ने मिलकर कुल 111 पंच लगाए (कैनेलो के 56, स्कल के 55)। उन्होंने कुल मिलाकर 445 पंच फेंके, जो कॉम्पुबॉक्स द्वारा 40 साल पहले आंकड़े ट्रैक करना शुरू करने के बाद से 12-राउंड की फाइट में सबसे कम फेंके गए पंचों की संख्या है।
रविवार को स्थिति बेहतर हुई। अनडिस्प्यूटेड जूनियर फेदरवेट चैंपियन नाओया इनौए (30-0, 27 KOs) और चैलेंजर रेमन कार्डेनस (26-2, 14 KOs) ने साल की सबसे रोमांचक फाइट्स में से एक प्रस्तुत की। इनौए दूसरे राउंड में एक बार गिरे, लेकिन वापसी की और आठवें राउंड में कार्डेनस को रोक दिया। इनौए ने फाइट में 176 पंच लगाए। इसकी तुलना में, कैनेलो, गार्सिया और हेनी ने मिलकर कुल 182 पंच लगाए थे।
को-मेन इवेंट में, राफेल एस्पिनोजा (27-0, 23 KOs) ने सातवें राउंड में एडवर्ड वास्केज़ (17-3, 4 KOs) को रोककर अपने डब्ल्यूबीओ फेदरवेट टाइटल का बचाव किया। मुक्केबाजी इतिहास के सबसे लंबे फेदरवेट चैंपियन (6 फीट 1 इंच) द्वारा यह एक और त्रुटिहीन प्रदर्शन था।
स्पोर्ट्स रिपोर्टर एंड्रियास हेल इस सप्ताहांत प्रतिस्पर्धा करने वाले शीर्ष मुक्केबाजों के प्रदर्शन का विश्लेषण करते हैं और उन्हें ग्रेड देते हैं।
शुक्रवार की रिपोर्ट कार्ड
टेओफिमो लोपेज: B
टाइम्स स्क्वायर ट्रिपलहेडर की पहली फाइट में, लोपेज ने पूरी तरह से अप्रत्यक्ष बार्बोजा को मात दी। `द टेकओवर` खेल के हर पहलू में बार्बोजा से बेहतर थे और न्यूयॉर्क में वह एकमात्र मुक्केबाज थे जिन्होंने जीतने की ओर बढ़ते हुए मनोरंजन करने का काम समझा। वह बार्बोजा को फिनिश करने के करीब तो नहीं पहुंचे, लेकिन उन्होंने शो बनाने की पूरी कोशिश की। जब वह तैयार होते हैं, तो लोपेज दुनिया के सबसे पूर्ण मुक्केबाजों में से एक होते हैं। क्या वह हल्के पंच मारने वाले बार्बोजा के खिलाफ और जोखिम उठा सकते थे? शायद। लेकिन उन्होंने एक शीर्ष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ काम पूरा किया, और जीत दर्ज करना सबसे ज्यादा मायने रखता है।
डेविन हेनी: D+
हेनी ने रामिरेज के खिलाफ फाइट जीती, लेकिन पिछले साल गार्सिया के लेफ्ट हुक से हुई मार की यादों को मिटाने के लिए उन्होंने कुछ खास नहीं किया। उन्होंने ऐसे फाइट की जैसे उन पर गार्सिया की पिटाई का असर अभी भी है, लगातार रिंग में घूमते रहे और मात्र 229 पंच लगाए। हेनी जितने प्रतिभाशाली हैं, यह ऐसा प्रदर्शन था जिसे उन्हें जितनी जल्दी हो सके भूल जाना चाहिए। शारीरिक रूप से, वह इससे बहुत बेहतर हैं। लेकिन अगर वह खुद पर विश्वास नहीं करते हैं, तो उनके प्रदर्शन में गिरावट आती रहेगी और वे सार्वजनिक आलोचना का विषय बनेंगे।
रोलैंडो `रोली` रोमेरो: C
वह फाइट जिसमें जजों की जरूरत नहीं पड़ने की पूरी उम्मीद थी, अंततः दूरी तक गई। लेकिन रोमेरो, जिन्हें कभी भी अपनी रक्षात्मक क्षमता के लिए नहीं जाना गया, ने गार्सिया के लेफ्ट हुक को पूरी तरह से बेअसर करने का श्रेय दिया। उन्होंने दूसरे राउंड में डबल लेफ्ट हुक से गार्सिया को गिराकर फाइट का रुख भी बदल दिया। यह किसी भी मायने में रोमांचक फाइट नहीं थी, लेकिन रोली ने एक बड़ा उलटफेर किया, गार्सिया-हेनी रीमैच की योजनाओं को बाधित किया, और अपनी अगली आउटिंग के लिए एक बड़ी फाइट का रास्ता बनाया।
रयान गार्सिया: F
सीधे शब्दों में कहें तो गार्सिया ने मौका गंवा दिया। पिछले साल हेनी के खिलाफ शानदार निर्णय जीत को नो-कॉन्टेस्ट में बदलने वाले अपने असफल ड्रग टेस्ट के बाद कई सवालों के साथ, गार्सिया के पास खुद को साबित करने का मौका था कि पिछले साल PEDs ने उनकी मदद नहीं की थी। इसके बजाय, वह फ्लैट और सुस्त दिखे और एक बॉक्सर को उन्हें कैनवास पर गिराने और उन्हें आउटबॉक्स करने दिया। रोमेरो का अनादर नहीं, लेकिन गार्सिया के पास आतिशबाजी दिखाने के लिए एकदम सही प्रतिद्वंद्वी था। इसके बजाय, जब रोशनी सबसे तेज थी, तो वह बुझ गए। उन्होंने यह साबित करने के लिए कुछ नहीं किया कि उन्हें हेनी के खिलाफ रीमैच मिलना चाहिए। अगर वह वापसी का रास्ता नहीं खोज पाते हैं तो स्टार के रूप में उनका भविष्य खतरे में है।
शनिवार की रिपोर्ट कार्ड
कैनेलो अल्वारेज़: D
कैनेलो को F नहीं मिला क्योंकि उनके प्रतिद्वंद्वी को जीतने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। फिर भी, 12-राउंड की फाइट में केवल 152 पंच फेंकना, जैसा कि कैनेलो ने किया, अक्षम्य है। वह स्कल को संलग्न न होने के लिए दोष दे सकते हैं, लेकिन उन्हें अपने अवसरों का बहुत कम उपयोग करने की जिम्मेदारी स्वीकार करनी होगी – खासकर जब यह स्पष्ट था कि स्कल उन्हें चोट नहीं पहुंचा सकता। हमने काफी समय से विंटेज कैनेलो प्रदर्शन नहीं देखा है। उम्मीद है, यह टेरेंस क्रॉफर्ड के खिलाफ सितंबर की फाइट के साथ समाप्त होगा।
विलियम स्कल: F-
यह स्कल के करियर की सबसे बड़ी फाइट में एक घिनौना प्रदर्शन था। कैनेलो के साथ फाइट में उतरने से पहले उन्हें कुछ ही लोग जानते थे, और अब हर कोई उनके प्रदर्शन के बाद उनका नाम भूलना चाहेगा, क्योंकि उन्होंने संलग्न होने से इनकार कर दिया। उनके 12 राउंड के नाचने और कभी-कभी शिकायत करने के बीच कि कैनेलो के पंच कम थे – भले ही वे स्पष्ट रूप से बेल्ट लाइन के ऊपर थे – स्कल ने खुद का एक नकारात्मक खाता बनाया। अगर हम भाग्यशाली रहे, तो हमें उन्हें फिर से नहीं देखना पड़ेगा।
रविवार की रिपोर्ट कार्ड
राफेल एस्पिनोजा: B+
एस्पिनोजा ने यह साबित करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी कि लास वेगास में रविवार का अनुभव टाइम्स स्क्वायर में शुक्रवार और सऊदी अरब में शनिवार से अलग होगा। उन्होंने लचीले वास्केज़ के खिलाफ तेज गति स्थापित की, अपनी महत्वपूर्ण ऊंचाई और पहुंच का लाभ उठाते हुए अंक बटोरे। तीसरे राउंड तक, उन्होंने पहले ही कैनेलो, हेनी और गार्सिया द्वारा अपनी 12-राउंड फाइट में कुल लगाए गए पंचों से अधिक पंच फेंक दिए थे। एस्पिनोजा अंदर से लड़कर अपने शारीरिक लाभ को नकार देते हैं, लेकिन वह निस्संदेह देखने में एक रोमांचक मुक्केबाज हैं।
नाओया इनौए: A
इनौए ने रेमन कार्डेनस के खिलाफ ड्रामा और उत्साह से भरी एक यादगार फाइट देकर मुक्केबाजी को निराशाजनक सप्ताहांत से बचाया। इनौए में दूसरे राउंड में गिरने पर तनाव पैदा करने के लिए पर्याप्त कमजोरी थी और बाद में आठवें राउंड में एक क्रूर फिनिश देने के लिए दबाव बढ़ा दिया। इनौए केवल मुक्केबाजी में सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाजों में से एक नहीं हैं, वह सबसे रोमांचक में से एक हैं।
रेमन कार्डेनस: B
यह कहना अक्सर क्लिच होता है कि एक मुक्केबाज हारने पर भी जीत सकता है, लेकिन कार्डेनस ने इनौए के साथ अपने रोमांचक मुकाबले में बिल्कुल यही किया। इस सप्ताहांत के अधिकांश अन्य बी-साइड्स के विपरीत, कार्डेनस जीतने आए थे। हालांकि उन्हें अंततः इनौए की शक्ति और संयोजन पंचिंग से मात मिल गई, लेकिन वह जापानी सुपरस्टार को कैनवास पर गिराने वाले दूसरे मुक्केबाज बन गए और एक क्षण के लिए, दुनिया को यह सवाल करने पर मजबूर कर दिया कि क्या वह एक बड़ा उलटफेर कर पाएंगे। जब ऐसा लग रहा था कि वह गिर जाएंगे, तब भी कार्डेनस ने पीछे हटने से इनकार कर दिया और मुक्का मारते हुए बाहर आए। इस सप्ताहांत मुक्केबाजी में कार्डेनस से ज्यादा नए प्रशंसक किसी ने नहीं कमाए।
