नॉर्थ कैरोलिना करेज बनाम एंजेल सिटी एफसी: बड़े बदलाव और प्लेऑफ़ की दौड़

NWSL नियमित सीज़न में प्लेऑफ़ की दौड़ में शामिल टीमों के लिए समय कम होता जा रहा है, और निचली तालिका की टीमों के लिए यह करो या मरो का समय है। प्लेऑफ़ स्थिति के लिए एक भीषण दौड़ में, 11वें स्थान पर मौजूद नॉर्थ कैरोलिना करेज 10वें स्थान पर मौजूद एंजेल सिटी एफसी की मेजबानी करेगा, जिसमें दोनों पक्षों के लिए जीतना अनिवार्य है।

नॉर्थ कैरोलिना के लिए, क्लब पिछले पांच मैचों में जीत रहित रहा है और मिडफील्डर जेडिन शॉ को गॉथम एफसी में ट्रेड करने के बाद एक बड़ा इंट्रा-लीग रिकॉर्ड ट्रांसफर शुल्क प्राप्त हुआ है। इस बीच, एंजेल सिटी ने पिछले पांच मैचों में केवल एक जीत हासिल की है और अपनी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, विंगर एलिसा थॉम्पसन के चेल्सी एफसी में जाने के बाद टीम की गति को फिर से स्थापित करने की कोशिश कर रहा है।

वेस्ट कोस्ट की टीम ने अभी तक इस सीज़न में हार नहीं मानी है, क्योंकि फ्रैंचाइज़ी दीर्घकालिक दृष्टिकोण के अनुरूप अधिक खिलाड़ियों का स्वागत कर रही है। जर्मन मुख्य कोच एलेक्स स्ट्रॉस सीज़न के बीच में टीम में शामिल हुए, और हाल ही में जर्मन डिफेंडर सारा डोरसून-खाजेह का टीम में स्वागत किया और एक इंट्रा-लीग ट्रेड में NWSL अनुभवी नीली मार्टिन को हासिल किया।

नीली मार्टिन का एंजेल सिटी में आगमन

“मैं बहुत खुश हूँ कि नीली यहाँ है। उसने गॉथम के साथ इस लीग में जीत हासिल की है, और वह जानती है कि जीतने के लिए क्या करना पड़ता है। यह एक बड़ी बात है, और यह हमारे लिए एक बड़ी संपत्ति है। वह कई पदों को कवर कर सकती है। वह मिडफ़ील्ड में खेल सकती है, लेकिन डिफेंस में भी कई पदों पर खेल सकती है। हम ACFC में उसके आने और उसकी इच्छा से यहाँ आने से बहुत खुश हैं।”
— एंजेल सिटी के मैनेजर एलेक्स स्ट्रॉस

नीली मार्टिन का लॉस एंजिल्स में कदम ऐसे जटिल समय में आया है, जबकि शेड्यूल में केवल सात मैच सप्ताह बचे हैं, और एंजेल सिटी प्लेऑफ़ तस्वीर में आने के लिए हताश है। मिडफील्डर एक ऐसी टीम से आ रही है जो NWSL चैंपियनशिप से केवल दो साल दूर थी, और वर्तमान में प्लेऑफ़ की दौड़ में है, जबकि एंजेल सिटी प्लेऑफ़ लाइन से तीन अंक पीछे है और रास्ते में अपने रोस्टर को फिर से तैयार करने की कोशिश कर रही है।

गॉथम एफसी में घटते मिनट और एक नए माहौल में खेलने के समय में वृद्धि की संभावना ने मार्टिन को एंजेल सिटी में आने के लिए आकर्षित किया, और वह एंजेल सिटी के लिए सही फिट हो सकती है, जिसे लंबे समय से मिडफ़ील्ड में स्थिरता की आवश्यकता थी।

“हमें ऐसे खिलाड़ियों की ज़रूरत है जिनके पास अनुभव हो और जिन्होंने पहले चैंपियनशिप खेल खेले हों, और वह एक बहुत अच्छी गॉथम टीम का हिस्सा रही है। वह हमारे टीम में कई गुण जोड़ती है, लेकिन फुटबॉल के हिस्से में, वह एक बहुत ही बुद्धिमान फुटबॉल खिलाड़ी है। वह कई स्थितियों में जीत हासिल करती है, और हाँ, स्मार्ट फुटबॉल खेलती है। मैं खुश हूँ कि वह यहाँ है।”
— स्ट्रॉस

सारा डोरसून-खाजेह: बैकलाइन को मजबूत करना

मार्टिन एंजेल सिटी में अपना डेब्यू कर सकती हैं, जबकि सेंटरबैक सारा डोरसून-खाजेह ने पिछले सप्ताह अपने पहले मिनट हासिल किए। स्ट्रॉस ने बताया कि 33 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी को पतली बैकलाइन को मजबूत करने में मदद करने के लिए हासिल किया गया था।

“जब मैं यहाँ आया, तो हमने महसूस किया कि हम रक्षात्मक पदों के केंद्र में थोड़े पतले थे। मेरे आने से पहले हमने सैवी किंग को खो दिया था, इसलिए हम जानते थे कि हम उस स्थिति में थोड़े कमज़ोर थे।”
— स्ट्रॉस

स्ट्रॉस ने आगे कहा, “हमने बहुत सारे खिलाड़ियों को देखा, और यह किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो हमारे पास पहले से मौजूद लोगों से थोड़ा अलग हो, कोई ऐसा व्यक्ति जो उस माहौल में कुछ ऐसा ला सके जो हमारे पास पहले से नहीं था। और सारा एक ऐसी खिलाड़ी है जिसे मैं हमेशा महसूस करता था, जब वह मेरे खिलाफ खेलती थी, तो हमेशा बहुत अच्छी, जिसके खिलाफ खेलना बहुत मुश्किल, और बुद्धिमान थी।”

नए खिलाड़ियों को रोस्टर के अनुकूल होने के लिए अत्यधिक समय नहीं है, लेकिन डोरसून की स्ट्रॉस के साथ फ्राउएन बुंडेसलीगा से परिचितता त्वरित बदलाव में फायदेमंद हो सकती है। डिफेंडर फ्रैंकफर्ट के साथ अपना अनुबंध नवीनीकृत करने के तुरंत बाद एंजेल सिटी में शामिल हुई, और जर्मनी में उनके रोस्टरों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने को याद करती है।

“मैं हमेशा उनके खिलाफ खेली, जो हमेशा अच्छा नहीं था। हमारे बीच कठिन खेल होते थे। दुर्भाग्य से, फ्रैंकफर्ट उतनी बार नहीं जीता; बायर्न ने अधिक जीता। वह जानता है कि खेल कैसे जीतना है, और उसने जर्मनी में पिछले तीन साल जीते हैं, इसलिए वह जानता है कि वह क्या कर रहा है, और एक ऐसा कोच होना जो जानता हो कि यूरोप के लोग फुटबॉल कैसे खेलना पसंद करते हैं, यह थोड़ा आसान बनाता है। मुझे कुछ चीजों की आदत डालनी होगी, और वह मेरी मदद करने के लिए यहाँ है।”
— डोरसून

डोरसून ने आगे कहा, “जब मैंने सुना कि एलेक्स स्ट्रॉस एंजेल सिटी के अगले मुख्य कोच बनने जा रहे हैं, तो मैं थोड़ी ईर्ष्यालु थी, लेकिन कुछ हफ़्ते बाद, मुझे उनसे फोन आया। उन्होंने कहा कि आपके खिलाफ खेलना अच्छा नहीं था, और उन्होंने फ्रैंकफर्ट में मेरे खेलने का तरीका देखा, जिसके लिए मैं वास्तव में आभारी हूँ।”

डोरसून का अनुभव एक लीग से दूसरी लीग में समायोजित होने में किसी भी अंतर को पाटने में भी मदद करेगा, हालांकि किसी भी नए टीम में शामिल होने वाले खिलाड़ी के लिए सीखने और विकास की अवधि अभी भी होगी। उनकी पहली मिनट की उपस्थिति पहले ही उनकी सूची से हटा दी गई है, डिफेंडर को समान रूप से अंक के लिए भूखे नॉर्थ कैरोलिना के खिलाफ अधिक समय मिल सकता है।

“जब मुझे खेलने का मौका मिला… तो मुझे अपनी छाती पर एंजेल सिटी का लोगो देखकर बहुत गर्व हुआ और अंततः इस टीम के लिए खेलने का मौका मिला। मैं यहाँ छुट्टी या अवकाश के लिए नहीं हूँ, मैं इस टीम के साथ सफल होना चाहती हूँ, मैं इस क्लब के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहती हूँ। मैंने अपने करियर में पहले ही बहुत कुछ हासिल कर लिया है, लेकिन मैं इस टीम से भी सीखना चाहती हूँ क्योंकि यह यूरोपीय लीग से अलग है।”
— डोरसून, अपने पहले मिनटों को याद करते हुए

डोरसून ने यह भी कहा, “मैंने खेल के बाद कहा, `वाह, क्या शुरुआत है।` मुझे दो मिनट बाद ही अपना पीला कार्ड मिल गया, और मुझे फ्रैंकफर्ट में ज्यादा पीले कार्ड नहीं मिलते थे। मैंने कहा, `ठीक है, यूएस लीग में आपका स्वागत है,`… सब कुछ थोड़ा तेज और तेज़ है। विरोधी इतने तेज़ और तेज़ हैं, इसलिए मुझे यह पता लगाना होगा कि क्या मेरा खेलने का तरीका फिट बैठता है, या मुझे कुछ बदलना होगा।”

आगे की राह: चुनौतियां और उम्मीदें

मार्टिन और डोरसून को नॉर्थ कैरोलिना के खिलाफ बेंच से गेम चेंजर के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है, और स्ट्रॉस पहले से ही उन तरीकों को रेखांकित कर रहे हैं जिनसे एंजेल सिटी को चुनौती दी जाएगी। सीज़न में अभी भी समय बचा है यह सुनिश्चित करने के लिए कि समूह प्लेऑफ़ बातचीत में बना रहे, लेकिन वे समान आकांक्षाओं वाली अन्य टीमों के खिलाफ शेष खेलों का प्रबंधन कैसे करते हैं, यही असली परीक्षा होगी।

“वे एक बहुत ही उच्च दबाव वाली टीम हैं, आक्रामक हैं, और जब उनके पास गेंद होती है, तो उनके पास बहुत सारे रोटेशन होते हैं। उनके पास कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जो लाइनों के बीच खेलने में वास्तव में अच्छे हैं और बिल्डअप में अच्छे हैं, अच्छे केंद्रीय डिफेंडर हैं, और अच्छी गेंद खेल रहे हैं, इसलिए यह चुनौतीपूर्ण है।”
— स्ट्रॉस

स्ट्रॉस ने अंत में कहा, “मुझे लगता है कि हम भी उनके लिए एक चुनौती हैं। यह एक ऐसा खेल है जहां दो टीमें खुद को फिर से खोजने की कोशिश कर रही हैं, इसलिए यह दिलचस्प होने वाला है।”