संपादक का नोट: यह कहानी मूल रूप से मई में प्रकाशित हुई थी, जो नाओया इनूए की रेमन कार्डेनास पर टीको (तकनीकी नॉकआउट) जीत से पहले की है।
नाओया इनूए चार-भार वर्ग के विश्व चैंपियन और दो-डिवीजन के निर्विवाद चैंपियन हैं। वह पाउंड-फॉर-पाउंड (P4P) शीर्ष लड़ाकों में दूसरे स्थान पर हैं और मुक्केबाजी के सबसे मनोरंजक और कुशल खिलाड़ियों में से एक हैं।
आप उन्हें एक संपूर्ण फाइटर कह सकते हैं – प्रभावी आक्रमण, प्रभावशाली बचाव, अविश्वसनीय फुटवर्क, संतुलन, शक्ति और गति। कुछ ही फाइटर ये सब चीजें इतनी अच्छी तरह से कर पाते हैं, लेकिन इनूए इसे सहजता से करते हैं।
क्या चीज़ उन्हें अभिजात वर्ग (Elite) में शामिल करती है? लास वेगास के टी-मोबाइल एरेना में रेमन कार्डेनास के खिलाफ उनके मुकाबले से पहले, आइए इनूए के खेल को 12 श्रेणियों में विभाजित करते हैं ताकि यह बताया जा सके कि वह क्यों अवश्य देखने योग्य मुक्केबाज हैं।
असाधारण कौशल सेट
इनूए का विविध कौशल सेट उन्हें मुक्केबाजी की दुनिया में अभिजात वर्ग के बीच मजबूती से स्थापित करता है। उनकी हाथ की गति और पंचिंग शक्ति अक्सर छोटी रक्षात्मक कमियों को छिपा देती है। उनका बचाव मुख्य रूप से उनकी सरासर आक्रामक प्रतिभा के माध्यम से विरोधियों पर हावी होने की क्षमता है। इनूए सहज संयोजन (फ़्लूइड कॉम्बिनेशन्स) बनाते हैं, हमलों और जवाबी हमलों के बीच निर्बाध रूप से संक्रमण करते हैं। वह आने वाले पंचों को प्रभावी ढंग से बेअसर करने के लिए तकनीकों का भी उपयोग करते हैं, जिनमें पुल और स्लिप काउंटर, हाई गार्ड ट्रैप, चेक हुक, लेटरल ट्रैप और पैरियां शामिल हैं। उनके रक्षात्मक जवाब कुशल और भ्रामक होते हैं, जो ऐसे जाल बिछाते हैं जो विनाशकारी काउंटरों की ओर ले जाते हैं। इनूए अक्सर गार्ड बदलते रहते हैं। वह विरोधियों को हमला करने के लिए उकसाने के लिए एक उच्च गार्ड अपनाते हैं, यह संकेत देते हुए कि `मुझे मारो` जबकि वह पलटवार की तैयारी करते हैं। कभी-कभी, वह एक दोहरी निम्न गार्ड का उपयोग करते हैं, जिसमें दोनों हाथ छाती के स्तर पर स्थित होते हैं, या एक हाइब्रिड गार्ड (दायाँ हाथ ऊँचा, बायाँ हाथ नीचे) का उपयोग करते हैं ताकि खुले दिखें और विरोधियों को अति-प्रतिबद्ध (ओवरकमिट) होने के लिए लुभाएँ, केवल उन्हें सटीक समय पर जवाबी हमलों से रोकने के लिए।
अपनी बहुमुखी प्रतिभा को बढ़ाते हुए, इनूए कभी-कभी फिली शेल रुख (Philly shell stance) में भी स्विच करते हैं, एक रक्षात्मक गार्ड जिसे फ़्लॉइड मेवेदर ने प्रसिद्ध किया था, जिसमें शरीर के शॉट्स को ब्लॉक करने के लिए आगे वाला हाथ मध्य भाग पर टिका होता है जबकि पिछला हाथ ठोड़ी की रक्षा करता है। यह रुख उन्हें पंचों का प्रभावी ढंग से जवाब देने, जैब और दाएँ क्रॉस को विक्षेपित करने और न्यूनतम जोखिम के साथ बाएँ हुक को ब्लॉक करने देता है। रुख, गार्ड और शैलियों के बीच परिवर्तन करते हुए आक्रामक और रक्षात्मक जागरूकता बनाए रखने की इनूए की क्षमता मुक्केबाजी विज्ञान की उनकी गहरी समझ को दर्शाती है। उनकी अनुकूलनशीलता, सहज समय और सटीकता उन्हें वर्षों के अनुभव के साथ एक बौद्धिक रणनीतिकार बनाती है।
हाथ की गति और पंचिंग शक्ति
हाथ की गति और पंचिंग शक्ति एक फाइटर में दुर्लभ उपहार होते हैं। अधिकांश मुक्केबाजों के पास या तो एक होता है या दूसरा। लेकिन कभी-कभी, खेल को ब्रूस ली जैसी गति और भयावह शक्ति वाले एक पीढ़ी में एक बार मिलने वाले प्रतिभा से नवाजा जाता है। इनूए के शारीरिक गुणों को एक अभिजात कौशल सेट द्वारा बढ़ाया जाता है। महान आठ-डिवीजन विश्व चैंपियन मैनी पैकियाओ से आसान तुलना की जा सकती है, लेकिन इनूए और भी डरावने हैं क्योंकि वह अक्सर एक पंच से उतना नुकसान करते हैं जितना अधिकांश फाइटर अपने संयोजनों के पूरे शस्त्रागार से करते हैं।
इनूए शुरुआती घंटी से ही खतरनाक होते हैं, और वह इतने चौंकाने वाले बल के साथ छोटे, सघन पंच मार सकते हैं कि मुक्केबाजी के अभिजात वर्ग भी उनके हाथों के सामने ढह जाते हैं। मुक्केबाजी में, यह कहा जाता है कि सबसे खतरनाक पंच वह है जिसे आप नहीं देखते हैं। हालांकि, इनूए में विरोधियों को ठंडा नॉकआउट करने की दुर्लभ क्षमता है, भले ही वे इसे आते हुए देखें। उनके तेज़-तर्रार जैब और दुर्लभ ऊर्ध्वाधर जैब (अंगूठा ऊपर की ओर फेंका गया पंच) पर ध्यान दें, जो उनके विरोधी की लय को बाधित करता है और उनके गार्ड को विभाजित करता है। उनका चेक लेफ्ट हुक उन विरोधियों के खिलाफ घातक होता है जो बहुत आगे बढ़ते हैं या झपट्टा मारते हैं, जबकि उनका काउंटर राइट क्रॉस आने वाले जैब के ऊपर पूरी तरह से समय पर और रखा जाता है। इनूए जल्दी प्रतिक्रिया करते हैं, अक्सर अपने विरोधी के सोचने से भी तेज। उनका कोई भी मुकाबला पलक झपकते ही खत्म हो सकता है।
कई भार वर्गों में चैंपियन
29 जीत, 0 हार और 26 नॉकआउट के एक संपूर्ण रिकॉर्ड के साथ, इनूए ने एक ऐसी विरासत उकेरी है जो उन्हें मुक्केबाजी के दिग्गजों के बीच रखती है। `द मॉन्स्टर` ने चार भार वर्गों में प्रभुत्व जमाया है, रेफ्रिजरेटर मैग्नेट की तरह खिताब जमा किए हैं और चैलेंसरों का एक निशान छोड़ा है। अपने बेल्ट के नीचे 23 चैंपियनशिप मुकाबलों के साथ, वह केवल जीत नहीं रहे हैं, वह जीत हासिल कर रहे हैं।
उन्होंने जूनियर फेदरवेट और बैंटमवेट में निर्विवाद चैंपियनशिप जीती है और जूनियर बैंटमवेट और जूनियर फ्लाईवेट में खिताब जीते हैं।
अभिजात `रिंग आईक्यू`
`रिंग आईक्यू` मुक्केबाजी में अक्सर इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन इसका क्या मतलब है? उच्च रिंग आईक्यू का एक स्पष्ट संकेत वह फाइटर है जो रिंग में सब कुछ सहज और सरल दिखाता है। इनूए का रिंग आईक्यू उन्हें बिना निर्देश के जल्दी से समायोजित करने की अनुमति देता है। वह मिडराउंड में रणनीति बदलता है, विभिन्न शैलियों के लिए जल्दी से अनुकूलन करता है और हमेशा प्रतिस्पर्धियों से दो कदम आगे लगता है। इसका एक बड़ा हिस्सा प्रत्याशा पर निर्भर करता है। इनूए सिर्फ प्रतिक्रिया नहीं करता, वह कार्यों की भविष्यवाणी करता है और उचित प्रतिक्रियाएँ प्रदान करता है। इनूए अपने विरोधी की स्थिति को पढ़ता है और उसकी लय को समय देता है। इनूए अपने विरोधी की प्रवृत्तियों को पकड़ता है और खराब रक्षात्मक आदतों का फायदा उठाता है।
स्थानिक जागरूकता (Spatial awareness) एक अन्य महत्वपूर्ण घटक है। उच्च आईक्यू वाले फाइटर हर समय ठीक से जानते हैं कि वे कहाँ हैं। इनूए दूरी को खूबसूरती से नियंत्रित करते हैं, खुद को अपने विरोधी की सीमा से बाहर रखते हैं जब तक कि वह विरोधी पर हाथ डालने के लिए तैयार न हों। जगह को प्रबंधित करने की यह क्षमता उन्हें तब हमला करने देती है जब वह चुनते हैं और जब वह उलझना नहीं चाहते हैं तो खतरे से बचते हैं।
फिर दबाव में निर्णय लेना आता है। सर्वश्रेष्ठ फाइटर घबराते नहीं हैं – वे शांत, संयमित और गणनात्मक रहते हैं। इनूए अराजकता को वास्तविक समय में संसाधित करते हैं और समझते हैं कि कब दबाव डालना है, धुरी बनाना है, फिसलना है, पलटवार करना है या बांधना है। और अक्सर, वह सही चुनाव करते हैं। वह पल-भर की स्पष्टता ही उत्कृष्ट फाइटरों को अभिजात वर्ग से अलग करती है। इनूए का रिंग आईक्यू कोई अनजाना अवधारणा नहीं है; यह इस बात में है कि वह कैसे चलता है, समायोजित होता है, प्रतिक्रिया करता है और रिंग के हर पहलू पर हावी होता है।
एकदम सही फ़िनिशर
इनूए अपने मुकाबलों के हर सेकंड को अवश्य देखने योग्य घटना बनाते हैं। उन्हें किसी फिनिश के करीब आते देखना एक रॉकेट लॉन्च देखने जैसा है। बस विस्फोटक। हर कोई जानता है कि एक घायल फाइटर अभी भी खतरनाक होता है, लेकिन इनूए कभी भी सफलता को अपने मौलिक निर्णय पर हावी नहीं होने देते। उनके लिए, सावधानी सहज होती है। इससे पहले कि वह एक विरोधी को खत्म करें, वह आक्रामकता और संयम के बीच की उस कठिन रेखा पर चतुराई से चलते हैं। उनकी आँखें अपने घायल विरोधियों पर टिकी होती हैं; उनके पंच तीखे और सटीक होते हैं। इनूए अपने विरोधियों पर कोई दया नहीं दिखाते हैं – वह उन्हें व्यवस्थित रूप से नष्ट कर देते हैं, अक्सर भीड़ को यह एहसास होने से पहले ही कि अंत निकट है। उनकी अधिकांश लड़ाइयाँ अचानक और हिंसक रूप से समाप्त होती हैं क्योंकि वह एकदम सही फ़िनिशर हैं, रस्सियों के अंदर से एक आदर्श शीतल-रक्त हत्यारे।
त्रुटिहीन संतुलन
मुक्केबाजी, अपने मूल में, संतुलन को बाधित करने के बारे में है – आपका, आपके विरोधी का, और आपके बीच के भौतिक बल। मुक्केबाजी सिद्धांतों पर सच्चे प्रभुत्व को इनूए जैसे कुछ ही लोग समझते हैं। उनका संतुलन सिर्फ असाधारण नहीं है, यह राजसी है। जो कुछ जिम्नास्ट सिमोन बाइल्स अपनी ओलंपिक फ़्लोर रूटीन में लाईं, उसके तुलनीय, इनूए का अपने गुरुत्वाकर्षण केंद्र पर नियंत्रण वह अन देखा मौलिक सिद्धांत है जो उनके प्रभुत्व को प्रज्वलित करता है। मजबूत पैर और शक्तिशाली पिंडली के साथ जो एंकर के रूप में कार्य करते हैं, इनूए अपने शरीर के वजन को शानदार पर्याप्तता के साथ बदलते हैं। उनके पैर कैनवास के करीब रहते हैं, जिससे व्यर्थ गति कम होती है और उत्पादकता अधिकतम होती है। हर गति और पंच का एक कारण होता है। यह संतुलन उन्हें किसी भी सीमा या स्थिति से शक्ति को उजागर करने की अनुमति देता है।
इनूए का संतुलन नियंत्रण के लिए सिर्फ एक उपकरण से अधिक है। यह उनके फुटवर्क में अच्छी मौलिक आदतों द्वारा समर्थित एक नींव है, उनकी उत्कृष्ट चपलता के पीछे अनदेखा विवरण। आक्रामक रूप से, वह गणनात्मक आक्रामकता के साथ आगे बढ़ते हैं, अपने विरोधी के करीब रहते हैं जैसे कि बिना जले एक अलाव के बेहद करीब खड़े हों। रक्षात्मक रूप से, वह अनुग्रह के साथ धुरी बनाते हैं और भाग निकलते हैं। उनके हाथ, दिमाग और पैर सामंजस्यपूर्ण रूप से चलते हैं, हर कदम को गतिज बुद्धिमत्ता का एक अध्ययन बनाते हैं।
विद्युतीकरण करने वाला फाइटर
इनूए 5-फुट-5 और 122 पाउंड पर एक ठेठ पुरस्कार-फाइटर की तरह नहीं दिख सकते हैं, लेकिन उनका 67.5 इंच का पंखों का फैलाव और तीखी सटीकता एक अलग कहानी बताती है। अपने शांत, सम्मानजनक स्वभाव के साथ, यह विश्वास करना लगभग कठिन है कि वह खेल के सर्वश्रेष्ठ में से एक हैं। इनूए का चरित्र एक आकर्षक विरोधाभास है। उनकी मृदुभाषी प्रकृति एक अथक तीव्रता को छुपाती है जो जब भी वह रिंग में प्रवेश करते हैं तो फूट पड़ती है। उनमें एक निर्विवाद आकर्षण है, एक आभा और एक आत्मविश्वास जो कभी अहंकार में नहीं बदलता। वह हर विरोधी का सम्मान करते दिखते हैं और कभी किसी को कम नहीं आंकते हैं, फिर भी जब पहली घंटी बजती है तो वह पूरी तरह से कुछ और बन जाते हैं। रिंग के बाहर, वह शांत और दयालु होते हैं। अंदर, वह एक मानव विध्वंसक गेंद में बदल जाते हैं। आकर्षक से भयावह, अनुग्रह से हिंसा में बदलने की यह क्षमता इनूए को आज के खेल में सबसे विद्युतीकरण करने वाले फाइटरों में से एक बनाती है।
अथाह सहनशक्ति
इनूए की कंडीशनिंग उन परिभाषित लक्षणों में से एक है जो उन्हें अन्य चैंपियनों से बहुत अलग करती है। वह शुरुआती घंटी से लेकर अंतिम दौर तक अभिजात गति, विस्फोटक शक्ति और तेज तकनीकी रूप बनाए रखते हैं। यह सीधे उस अनुशासन से जुड़ा है जिसका उपयोग वह अपने शरीर को एक घातक हथियार बनाने के लिए प्रशिक्षण में करते हैं। उनकी सहनशक्ति धीरज, मानसिक दृढ़ता और दक्षता का मिश्रण है। 2019 में, इनूए ने नॉनिटो डोनायर के साथ एक फ्रैक्चर ऑर्बिटल बोन के माध्यम से साल की लड़ाई लड़ी, जीत में मजबूती से समाप्त किया। उनका प्रशिक्षण किसी ऐसे व्यक्ति का है जो 15-राउंड की लड़ाइयों के लिए बनाया गया था, भले ही आधुनिक सीमा 12 हो। विस्फोटक क्षमता, तकनीकी, सामरिक सटीकता और दृढ़ संकल्प का यह दुर्लभ संयोजन इनूए की विश्व स्तरीय सहनशक्ति और पाउंड-फॉर-पाउंड सूची में खेल के अभिजात तीन के बीच उनके स्थान को उजागर करता है।
क्रूर बॉडी पंचर
किसी भी फाइटर से पूछें कि क्या वे एक विनाशकारी बॉडी शॉट या एक साफ हेड शॉट से नॉकआउट होना पसंद करेंगे, और दस में से नौ बार, वे हेड शॉट चुनेंगे। कारण? सिर पर नॉकआउट तेज होता है और अक्सर उस पल में दर्द रहित होता है, कभी-कभी तो महसूस भी नहीं होता। लेकिन बॉडी शॉट? वह एक धीमी, क्रूर शटडाउन है। इनूए जैसे बॉडी पंचर मध्य भाग पर एक लक्ष्य देखते हैं और मौके पर ही मैचों को समाप्त करने के लिए उसे खोजते हैं। अंदर से विरोधियों को तोड़ने की उनकी प्रतिबद्धता रणनीति से कहीं आगे जाती है। यह आमतौर पर जानबूझकर होता है, लेकिन कभी-कभी यह सहज भी होता है। वह बाज जैसी दृष्टि से पल-भर के खुले स्थानों को पढ़ते हैं, हल्की सी गलतियों को उजागर करते हैं और गति, शक्ति और सटीकता के साथ उनका फायदा उठाते हैं। मैंने रिंगसाइड बैठकर इनूए को पहली बार बॉडी शॉट मारते हुए देखा है; यह सिर्फ दर्द नहीं देता, यह उनके विरोधियों को लकवा मार देता है। यह सांस को जकड़ लेता है। यह गैस टैंक को खत्म कर देता है। एक हेड शॉट शायद बत्तियाँ बुझा दे, लेकिन एक पूरी तरह से रखा गया लीवर शॉट फेफड़ों, पैरों और, बिना किसी सवाल के, इच्छाशक्ति के प्लग को तुरंत खींच लेता है।
सटीक संयोजन (कॉम्बिनेशन्स)
संयोजन फेंकने के लिए स्थिरता, ठोस फुटवर्क, असाधारण संतुलन और मुक्केबाजी शैलियों की गहरी तकनीकी समझ की आवश्यकता होती है। एक फाइटर द्वारा फेंका गया हर पंच उन्हें क्षण भर के लिए उजागर करता है, इसलिए सटीकता और समय की आवश्यकता होती है। संयोजन – कम से कम सफल वाले – गंदे पंचों की झड़ी नहीं होते हैं। वे विभिन्न रक्षात्मक अवधारणाओं को नष्ट करने के लिए तैयार किए गए सुप्रशिक्षित हमले होते हैं। इनूए के आक्रमण का बचाव करना लगभग असंभव है। लैंड करने वाला प्रत्येक पंच कठोर और घातक होता है, जैसे कि वह एक-दो संयोजन जो वह अक्सर तेजी से फेंकते हैं जो विरोधियों को अभिभूत कर देता है इससे पहले कि वे रीसेट कर सकें या उन्हें पकड़ लेता है जब वे सोच रहे होते हैं।
महान संयोजन पंचर अपनी ठोड़ी पर भरोसा करते हैं, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे जानते हैं कि जब कोई विरोधी अस्थिर पैरों पर पीछे हट रहा हो, पहले शॉट से स्तब्ध हो गया हो या कमजोर बचाव के कारण उजागर हो गया हो, तो संयोजन को कब बढ़ाना है। जैब बचाव की कमी एक कमजोर बचाव के शुरुआती संकेतों में से एक है। यदि कोई फाइटर जैब को बेअसर नहीं कर सकता है, तो पावर शॉट्स के अनुसरण के लिए दरवाजा खुल जाता है। इनूए इसका कुशलता से फायदा उठाते हैं, आने वाले जैब के ऊपर और नीचे पंचों को फिसलते हुए, उन पलों का उपयोग संयोजन स्थापित करने के लिए करते हैं। यह एक अनुभवी अभिनेता के अनस्क्रिप्टेड संवाद देने जैसा है जो किसी तरह पूरी तरह से समझ में आता है।
तेज पहला कदम
मुक्केबाजी में, एक फाइटर का बाहर से मध्य-सीमा (फायरिंग रेंज) में पहला कदम मुश्किल हो सकता है। अवसर की खिड़की को गंवाए बिना या पंच में चले बिना एक साफ शॉट लैंड करना एक चुनौती हो सकती है। इसे एक पुरानी क्लासिक वेस्टर्न तसलीम की तरह सोचें जिसमें तेज-तर्रार गनस्लिंगर, लोन रेंजर या व्याट ईयरप हमेशा एक बंदूक की लड़ाई में ऊपरी हाथ रखते थे। मुक्केबाजी में, वह पहला कदम आपका हथियार निकालना है। यह आपका किनारा है। समय ही वह गोंद है जो उन चार कोनों के अंदर सब कुछ काम करता है। इनूए का पहला कदम तात्कालिक होता है। वह सिर्फ चलते नहीं हैं, वह अपने विरोधी की स्थिति और लय को समय देते हैं, इससे पहले कि विरोधी सेट हो सके गार्ड के अंदर फिसल जाते हैं। वह एक चिड़चिड़ी लय के साथ दूरी को बंद करते हैं, फिर विस्फोटक संयोजनों के साथ अंदर आते हैं और उतनी ही तेजी से दूर चले जाते हैं। इनूए की पहले कदम की तेज़ी उनके विरोधियों में संदेह के बीज बोती है, उन्हें झिझकने और चिंतित होने के लिए मजबूर करती है और लगातार उस चीज़ के लिए तैयार रहने के लिए मजबूर करती है जिसे वे आते हुए नहीं देख सकते। वह झिझक ही सारा अंतर पैदा करती है और इनूए के बड़े आक्रामक शस्त्रागार को शक्ति प्रदान करती है।
वैश्विक पहचान
बहुत से लोग यह महसूस करने में विफल रहते हैं कि वैश्विक पहचान मुक्केबाजी में केवल टिकट बिक्री से जुड़ी नहीं है। जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी, सोशल मीडिया और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म विकसित होते हैं, प्रशंसकों को अब महानता देखने के लिए शारीरिक रूप से उपस्थित होने की आवश्यकता नहीं होती है। इनूए के कई मुकाबले अमेरिका में सुबह के शुरुआती घंटों में जापान से लाइव प्रसारित होने के बावजूद, उनकी नॉकआउट रीलें तुरंत दुनिया भर में वायरल हो जाती हैं। अमेरिका में उनकी वापसी केवल अमेरिकी धरती पर लड़ने के बारे में नहीं है। यह यहाँ अमेरिका में एक स्थानीय सुपरस्टार बनने के बारे में है। शोहे ओहटानी, लॉस एंजिल्स डोजर्स के लिए एक जापानी प्रतिभा, की तरह, इनूए के पास अमेरिकी प्रशंसकों को जीतने के लिए स्टार पावर और विद्युतीकरण करने वाली शैली है। अमेरिका में कोई यू.एस. हैवीवेट चैंपियन मुक्केबाजी नहीं कर रहा है और मैक्सिकन सुपरस्टार मुक्केबाज कैनेलो अल्वारेज़ स्पष्ट रूप से अपने करियर के गोधूलि के करीब हैं, अमेरिकी मुक्केबाजी अपने अगले क्रॉसओवर सुपरस्टार की तलाश कर रही है, और मेरा मानना है कि इनूए इस बिल में पूरी तरह फिट बैठते हैं। 32 साल की उम्र में, इनूए अपनी वैश्विक पहचान को मजबूत करने की क्षमता रखते हैं और अमेरिकी दर्शकों द्वारा उसी तरह गले लगने का एक अनूठा अवसर रखते हैं जैसे मैनी पैकियाओ को मिला था। फिलीपीनी फाइटर अमेरिका और दुनिया भर में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति बन गया। इनूए कौशल, अपील और अमेरिका में तूफान लाने के लिए एकदम सही समय के साथ वैश्विक सुपरस्टारडम के उसी रास्ते पर हैं।
