अमेरिकी गर्मियों में अत्यधिक गर्म दोपहरें आम हैं, लेकिन शनिवार को कैनसस सिटी में स्थितियाँ इतनी कठोर थीं कि एक असाधारण निर्णय लेना पड़ा – NWSL के कैनसस सिटी करेंट और ऑरलैंडो प्राइड के बीच मैच को अत्यधिक गर्मी के कारण विलंबित करना पड़ा।
लीग की दो शीर्ष टीमों के बीच यह बहुप्रतीक्षित मुकाबला मूल रूप से स्थानीय समयानुसार दोपहर 3 बजे शुरू होना था, लेकिन यह शाम 6:28 बजे तक शुरू नहीं हुआ, खिलाड़ियों को मैच में भाग लेने की अनुमति मिलने से पहले लगभग साढ़े तीन घंटे बीत चुके थे। यह लंबी देरी एक ऐसे नियम के कार्यान्वयन को दर्शाती है जिसे कुछ ही लीगों को वास्तव में उपयोग में लाना पड़ा है, साथ ही ऐसी नीति की अनूठी जटिलताओं को भी उजागर करती है। जबकि NWSL के शनिवार के निर्णय खिलाड़ी सुरक्षा में निहित थे, लीग ने कहा कि वे केवल खेल के दिन ही ये निर्णय ले सकते हैं, जिससे दोपहर में रुक-रुक कर कार्यवाही हुई क्योंकि उन्होंने देरी बढ़ाने से पहले कई बार खेल शुरू करने के करीब पहुँच गए थे।
NWSL ने एक बयान में कहा, “लीग का लक्ष्य जब भी सुरक्षित रूप से संभव हो, निर्धारित समय पर मैच खेलना है।” “जबकि पूर्वानुमान योजना में सहायता करते हैं, हम अपनी खराब मौसम नीतियों और प्रोटोकॉल के अनुसार सूचित निर्णय लेने के लिए मुख्य रूप से वास्तविक समय, ऑन-साइट मौसम डेटा पर निर्भर करते हैं। इन इनपुट के आधार पर, लीग ने शनिवार के मैच को विलंबित करने का निर्णय लिया।”
यहाँ NWSL की अत्यधिक गर्मी के कारण देरी की नीतियों, साथ ही अन्य फुटबॉल प्रतियोगिताओं में इसके पूर्ववृत्त और प्रभाव पर एक नज़र डाली गई है।
NWSL की अत्यधिक गर्मी नीति क्या है?
NWSL के नियम तब लागू होते हैं जब हवा का तापमान 90 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक होता है और राष्ट्रीय मौसम सेवा ने उस क्षेत्र में अत्यधिक गर्मी की चेतावनी, वॉच या हीट एडवाइज़री जारी की होती है जहाँ मैच होता है।
ऐसे मामले में, चौथे अधिकारी को सामान्य से अलग गति से वेट बल्ब ग्लोब तापमान (WBGT) रीडिंग एकत्र करने का काम सौंपा जाता है। उन दिनों में जहाँ हाइड्रेशन ब्रेक काम आ सकते हैं, चौथा अधिकारी WBGT रीडिंग दो बार लेता है – एक बार प्री-मैच वार्म-अप के तुरंत बाद और दूसरी बार पहले हाफ के अंत की सीटी बजने के ठीक बाद। पानी के ब्रेक शुरू करने के लिए WBGT रीडिंग 82 डिग्री फ़ारेनहाइट या उससे अधिक होनी चाहिए।
हालांकि, जब लीग अत्यधिक गर्मी के कारण देरी से संबंधित जानकारी एकत्र कर रही होती है, तो चौथा अधिकारी निर्धारित किकऑफ़ से 60 मिनट पहले पहली WBGT रीडिंग लेता है। यदि रीडिंग 92.3 डिग्री फ़ारेनहाइट से ऊपर है, तो होम टीम के संचालन कर्मचारियों को लीग को सूचित करना आवश्यक है। निर्धारित किकऑफ़ से 45 मिनट पहले एक दूसरी WBGT रीडिंग की जाती है, और यदि रीडिंग 92.3 डिग्री फ़ारेनहाइट से नीचे नहीं होती है, तो अत्यधिक गर्मी के कारण देरी आधिकारिक तौर पर शुरू हो जाती है। NWSL के 2025 के प्रतियोगिता नियमों और विनियमों के अनुसार, चौथा अधिकारी हर 30 मिनट में WBGT रीडिंग लेता है। यदि WBGT रीडिंग 91.3 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गिर जाती है, तो यह चौथे अधिकारी, दोनों टीमों के चिकित्सा कर्मियों, साथ ही संचालन और तकनीकी कर्मचारियों पर निर्भर करता है कि मैच शुरू हो सकता है या नहीं।
अत्यधिक गर्मी के कारण देरी की स्थिति में स्थगन संभव है, लेकिन शनिवार को कैनसस सिटी में इसकी आवश्यकता नहीं पड़ी। अत्यधिक गर्मी की नीति को लीग के NWSL प्लेयर्स एसोसिएशन के साथ नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते में शामिल किया गया है, जिसे पिछले साल अनुसमर्थित किया गया था।
क्या अन्य फुटबॉल खेल अत्यधिक गर्मी से प्रभावित हुए हैं?
MLS की भी कई वर्षों से अत्यधिक गर्मी के लिए बहुत समान नीति रही है, लेकिन NWSL की तरह, लीग ने शायद ही कभी उन नियमों को लागू किया है। हालांकि, इस साल की शुरुआत में, MLS ने ऑस्टिन एफसी बनाम अटलांटा यूनाइटेड के मैच के किकऑफ़ समय को स्थानीय समयानुसार शाम 7:30 बजे से रात 8 बजे तक बढ़ा दिया था क्योंकि रिकॉर्ड तोड़ गर्मी थी। MLS का यह निर्णय मैच खेले जाने से एक दिन पहले आया था, न कि NWSL के शनिवार के निर्णय की तरह खेल के दिन।
अन्य फुटबॉल मैच अविश्वसनीय रूप से गर्म दिनों में हुए हैं, हालांकि वे अक्सर निर्धारित समय पर ही खेले गए। इस गर्मी के फीफा क्लब विश्व कप में कई मैच तब शुरू हुए जब तापमान 90 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक था, और कोई भी गर्मी के कारण विलंबित नहीं हुआ, हालांकि कुछ क्षेत्र में बिजली के तूफानों के कारण थे।
टीमों ने देरी पर कैसे प्रतिक्रिया दी?
शनिवार की अत्यधिक गर्मी के कारण हुई देरी ने खिलाड़ियों और कोचों से विभिन्न प्रतिक्रियाएँ सामने लाईं, जिसमें धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रहे प्राइड खिलाड़ियों के टिकटॉक नृत्य और करेंट की कप्तान लो`ई लाबोंटा का सीपीकेसी स्टेडियम में भीड़ को संबोधित करते हुए यह कहना शामिल था, “कोई भी, विशेष रूप से खिलाड़ी, अभी खुश नहीं हैं।” प्राइड के मुख्य कोच सेब हाइन्स ने कहा कि संचार की कमी से संबंधित टीमों के लिए और भ्रम पैदा हुआ।
“यह क्रूर है: तीन बजे, सूरज चमक रहा है। हमें स्टेडियम में शामिल सभी लोगों के लिए सर्वोत्तम हित रखना होगा,” हाइन्स ने 0-0 के ड्रॉ के बाद कहा। “बहुत भ्रम और संचार की कमी भी थी, कि अगले कदम क्या होंगे। यह बहुत गर्म था। खेलने के लिए बहुत गर्म था। हम चाहते थे कि वह निर्णय पहले ही ले लिया जाता, वार्म-अप से पहले, ताकि वे शायद थोड़ा बेहतर तैयारी कर सकें।”
निर्धारित किकऑफ़ समय के तीन घंटे से भी अधिक समय बाद भी, करेंट के मुख्य कोच व्लात्को एंडोनोव्स्की ने कहा कि गर्मी अभी भी मैच में एक बड़ा कारक थी।
“मैच थोड़ा अधिक व्यवस्थित था, एक शतरंज के खेल जैसा,” उन्होंने कहा। “गर्मी थी! मेरा मतलब है, खिलाड़ी लंबे समय तक एक निश्चित तीव्रता बनाए नहीं रख सके। मुझे बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं है कि खेल का प्रवाह ऐसा ही था।”
