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इस सप्ताहांत पॉल क्रेग पिंजरे में दुनिया के बोझ के साथ उतरेंगे।
यह स्कॉटिश सबमिशन कलाकार रविवार की सुबह UFC वेगास 106 में ऑक्टागन में अपनी 20वीं बार उतरेंगे।
और वह यह ऐसे क्षेत्र में करेंगे जो उनके लिए नया है, क्योंकि उन्होंने लगातार तीन मुकाबले हारे हैं, जो मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स के इस शीर्ष प्रचार में उनके लगभग नौ साल के करियर की सबसे खराब स्थिति है।
ब्राजीलियाई योद्धा रोडोल्फो बेलाटो, एयरड्री के इस हत्यारे और जीत की राह पर लौटने के बीच खड़े हैं। यह मुकाबला उनके वर्तमान अनुबंध का अंतिम है।
और वह स्वीकार करते हैं कि अगर वह सिन सिटी के इस मुकाबले में हार जाते हैं, तो एमएमए के शीर्ष प्रचार में एक फाइटर के रूप में उनका समय समाप्त हो सकता है।
सनस्पोर्ट के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, उन्होंने कहा: “जिस तरह से UFC काम करता है, आपको जीतना होता है। इस खेल का यही मतलब है, और आप उस ऑक्टागन में क्या करते हैं।”
“यह उस अतिरिक्त मीडिया के बारे में नहीं है जो आप करते हैं या बातचीत करने की आपकी क्षमता के बारे में है। यह इस काम का बहुत छोटा हिस्सा है।”
“यह इस बारे में है कि उस ऑक्टागन में क्या होता है। और मैं मानता हूं कि लगातार तीन हार के बाद, जिनमें से तीन हार तीन अच्छे विरोधियों के खिलाफ थीं।”
“ऐसा नहीं था कि मैं किसी अज्ञात व्यक्ति से हार गया था। मैं ब्रेंडन एलन से हारा, जो शीर्ष 15 में हैं और उस मिश्रण में शामिल हैं।”
“और मैं कैओ बोराल्हो से हारा जो वही हैं। और कुछ लोग कहते हैं कि वह उस डिवीजन में शायद अगले चैंपियन हैं।”
“और जब आप बो निकाल को देखते हैं, तो मैं हारा नहीं था। मैंने बो निकाल के मुकाबले में खुद को हराया।”
“आप हमेशा अपने अगले अनुबंध के बारे में चिंतित रहते हैं। और यह इन पलों में से एक है जहां अगर आप शनिवार रात रोडोल्फो बेलाटो के खिलाफ प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो बहुत अच्छा मौका है कि UFC आपको वापस नहीं लेगा।”
“इसलिए यह डर ही मुझे प्रेरित करता है।”
“हमने देखा है कि जब मैंने मैगोमेड अंकलेव से लड़ा और मुझे उस अवधि के लिए मेरे अनुबंध के आखिरी मुकाबले में वह जीत मिली।”
“और मैं अपने जीवन में उसी तरह के पल पर आ रहा हूं जहां यह सब कुछ या कुछ नहीं है।”
“`क्या आप एक UFC फाइटर बनना चाहते हैं? या आप सोमवार [से शुक्रवार] नौ से पांच बजे तक वापस जाकर शिक्षक बनना चाहते हैं या जिम में काम करना चाहते हैं? क्या आप यही अपनी नौकरी के रूप में करना चाहते हैं?`”
“और मैं कहता हूं, `आप जानते हैं क्या, मैं मानता हूं कि मुझमें UFC फाइटर बनने और लाइट हेवीवेट चैंपियन बनने के लिए थोड़ा बहुत बचा है।`
“तो शनिवार को सब कुछ या कुछ नहीं है।”
“मैं कहना चाहूंगा कि आप पॉल क्रेग का एक अलग रूप देखेंगे, लेकिन उस रात क्या होता है यह आप कभी नहीं जानते। लेकिन मैं निश्चित रूप से वहां अपना सब कुछ झोंक दूंगा। और मैं जीत की तलाश में हूं।”
पॉल की पीठ दीवार से लगी हो सकती है, लेकिन जब मुश्किल समय आता है तो उनमें मौके पर उठने की आदत है।
उनकी दो सर्वश्रेष्ठ जीतें तब आईं जब उन्हें लगातार हार का सामना करना पड़ा था, पहली 205 पाउंड के चैंपियन मैगोमेड अंकलाएव के खिलाफ उनकी अंतिम क्षणों की रोक थी और दूसरी मिडिलवेट दावेदार आंद्रे मुनिज़ के खिलाफ उनकी पिटाई थी।
उन्होंने कहा, “जब दबाव होता है, तो मुझे विश्वास है कि तभी आपको सर्वश्रेष्ठ पॉल क्रेग दिखाई देता है।” “किसी ने ऑनलाइन एक मीम बनाया था और उसमें लिखा था, `पॉल क्रेग किसी भी रात किसी को भी हरा सकते हैं।` और यह सच है, मैं किसी को भी हरा सकता हूं।”
“अगर आप मेरे सामने किसी को खड़ा करते हैं और जब तक मैं सतर्क रहता हूं और पर्याप्त अतिरिक्त बाहरी दबाव होता है, तो मैं मौके पर उठूंगा।”
“और मुझे विश्वास है कि यह उन क्षणों में से एक होगा।”
डेना व्हाइट की कंटेन्डर सीरीज से आए बेलाटो, जो एक दमदार पूर्व एलएफए लाइट-हेवीवेट चैंपियन हैं, को हराने के लिए पॉल को हाल के वर्षों में सबसे अधिक `सतर्क` रहना होगा।
बेलाटो के शुरुआती काम से पॉल प्रभावित हैं, हालांकि उनका मानना है कि ब्राजीलियाई योद्धा में दृढ़ता की कमी है।
29 वर्षीय के बारे में पॉल ने कहा, “वह एक अद्भुत एमएमए व्यवसायी हैं।” “उनका पिछला मुकाबला ड्रॉ रहा।”
“वह एलेक्स परेरा जैसे लोगों के साथ काम कर रहे हैं। उनके पास बहुत अच्छा जिउ-जित्सु ग्राउंड गेम है और उनके पास बहुत अच्छा स्टैंड-अप स्ट्राइकिंग गेम भी है।”
“लेकिन उनके पास जो नहीं है, वह एक योद्धा का दिल नहीं है। उनमें वह सेल्टिक रक्त नहीं है जो गहरा चलता है।”
“और मुझे विश्वास है कि हम शनिवार रात को यही दिखाएंगे।”
“खुद को फिर से उठाने और आगे बढ़ते रहने और अपनी जीत की तलाश करने की क्षमता।”
बेलाटो पर जीत के साथ उनकी पीठ दीवार से लगी होने पर पॉल के UFC करियर को बचाएगी ही नहीं, बल्कि उन्हें खेल से पूरी तरह से दूर जाने से भी रोकेगी।
और इस करो या मरो के रेगिस्तानी मुकाबले का महत्व एपेक्स टकराव पर धूल जमने तक उनके मन में भारी रहेगा।
उन्होंने कहा, “UFC करियर बचाने वाले पल के लिए यह जीत जरूरी है। यह मेरे अनुबंध का आखिरी मुकाबला है। मैं फाइटर बने रहना चाहता हूं।”
“मुझे विश्वास है, जैसे-जैसे मैं थोड़ा बूढ़ा हो रहा हूं, जिउ-जित्सु के संबंध में, कौशल-वार, मैं बेहतर हो रहा हूं। मैं हमेशा सीख रहा हूं।”
“मुझे विश्वास है कि जब मैंने पहली बार शुरुआत की थी, तब की तुलना में मैं मिक्स्ड मार्शल आर्टिस्ट का कहीं बेहतर रूप हूं। और यही वह चीज है जो मुझे इस खेल में बनाए रखती है।”
“जब तक मैं बेहतर होता रहूंगा, तब तक मैं इस खेल में बना रहूंगा।”
“और जैसा कि हमने कहा, लगातार तीन हार के बाद बहुत दबाव है। मुझे जीत चाहिए, नहीं तो UFC में पॉल क्रेग के लिए यह खेल खत्म हो जाएगा।”
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