अहमदाबाद में वेस्टइंडीज के खिलाफ तीसरे दिन भारत ने सिर्फ तीन विकेट खोकर 327 रन जोड़े।
भारत 448 पर 5 (जुरेल 125, राहुल 100, जडेजा 104*, चेस 2-90) वेस्टइंडीज 162 से 286 रन आगे
भारत की मजबूत बल्लेबाजी ने घरेलू सत्र के पहले टेस्ट मैच में उसे पूरी तरह से नियंत्रण में ला दिया, जिसमें केएल राहुल और ध्रुव जुरेल ने महत्वपूर्ण शतक जड़े। राहुल का यह घरेलू मैदान पर 2016 के बाद पहला शतक था, जबकि जुरेल का यह पहला टेस्ट शतक था। अब उनके पास 286 रनों की बढ़त है, जो संभवतः इस पांच दिवसीय मैच को छोटा करने के लिए काफी बड़ी है।
रवींद्र जडेजा ने भी उस दिन बराबर की भूमिका निभाई, जब भारत ने सिर्फ तीन विकेट खोकर 327 रन बनाए। एक समय ऐसा था जब पिच टूटनी शुरू हो गई थी और वेस्टइंडीज के स्पिनर गेंद को रफ से तेजी से घुमा पा रहे थे। भारत ने सामूहिक रूप से उन पर हमला करने का फैसला किया, यह उम्मीद करते हुए कि वे उन लेंथ से भटक जाएं जहां से वे पिच के घिसे हुए हिस्सों तक पहुंच सकें। जडेजा ने इसे सबसे अच्छे से किया। उनका विचार गेंदबाज पर हमला करना था, और हर बार जब उन्होंने ऐसा किया, तो वे बाउंड्री लगाने की तलाश में थे। उनके बनाए गए 11 में से सात बाउंड्री इसी आक्रामक दृष्टिकोण का परिणाम थीं, जिसमें एक छक्का भी शामिल था जिसने उन्हें नर्वस नब्बे के दशक से आसानी से निकलने में मदद की।
जोमेल वारिकन, रोस्टन चेस और खारी पियरे, अनुकूल परिस्थितियों के बावजूद, 82 ओवरों में कुल 283 रन देकर 4 विकेट के संयुक्त आंकड़े के साथ संघर्ष करते रहे। इस बीच, जडेजा ने भारत को इस साल की शुरुआत में अपने इंग्लैंड दौरे की एक विशेषता को दोहराने में मदद की, क्योंकि वे पारी के तीसरे शतकवीर बने। घरेलू मैदान पर ऐसा आखिरी बार 2018 में हुआ था, जब वेस्टइंडीज ने पिछली बार देश का दौरा किया था। जडेजा ने उस तिकड़ी को इस तिकड़ी से जोड़ा।
वेस्टइंडीज खुद की मदद कर सकता था अगर उन्होंने दिन की शुरुआत थोड़ी और उम्मीद के साथ की होती। इसके बजाय कप्तान चेस ने दो रात भर के बल्लेबाजों का स्वागत एक खाली स्लिप कॉर्डन के साथ किया। ऐसा लग रहा था कि उनका ध्यान विकेट लेने के बजाय रन बचाने पर था। जेडेन सील्स, जिनके पास एक शानदार आउटस्विंगर है, ने खेल के पहले ही ओवर में राहुल का किनारा लिया, लेकिन नियमित फर्स्ट स्लिप मौजूद नहीं थी। उन्हें चौड़ा धकेला गया था और इसलिए यह गेंद सीधे बाउंड्री तक चली गई।
राहुल 57 रन पर बचे और 100 रन बनाने में सफल रहे। उन्होंने एक हाथ से अपना बल्ला उठाकर और दूसरे हाथ की दो उंगलियों को अपने मुंह में रखकर इसका जश्न मनाया, जो उनकी नवजात बेटी के लिए एक छोटा सा सम्मान था।
तीन अंकों तक पहुंचने वाले अगले बल्लेबाज जुरेल थे। जिस तरह से वह बल्लेबाजी करते हैं, उससे साफ है कि वह लगातार प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं। उन्हें इस बात का अच्छा अंदाजा है कि क्या खेलना है और क्या छोड़ना है। वह आक्रमण और बचाव दोनों में सहज हैं। तेज गेंदबाजी के खिलाफ उनके कुछ बैक फुट शॉट्स शानदार थे, इसलिए, जिस तरह से उन्होंने दूसरी नई गेंद खेली, वह यह दर्शाता है कि उन्हें विदेशी परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में सक्षम होना चाहिए। जुरेल का आधार बहुत मजबूत है। ऋषभ पंत उन्हें अपनी उच्च क्षमता से मात देते हैं। शायद भारत दोनों खिलाड़ियों को एकादश का हिस्सा बनाने का कोई रास्ता खोज ले; जुरेल को एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में भरोसा करें। उनके शतक का जश्न उनके पिता को श्रद्धांजलि थी, जो भारतीय सेना में थे।
वेस्टइंडीज ने खुद को नुकसान नियंत्रण के लिए तैयार किया था, लेकिन ऐसा बहुत जल्दी करने से, उन्होंने भारत को शर्तों को निर्धारित करने दिया। सील्स ने बहादुरी से गेंदबाजी की, उनकी गति 140 किमी प्रति घंटे के आसपास थी, यहां तक कि एक बहुत गर्म दिन के अंत में भी जिसने उन्हें थोड़ी देर के लिए मैदान से बाहर जाने पर मजबूर कर दिया, जो ऐंठन जैसा लग रहा था।
वारिकन भी अच्छे थे, उन्होंने गेंद को धीमा किया और भारत को उन पर हमला करने के लिए आमंत्रित किया, यदि वे कर सकते थे। यह अजीब था कि उन्होंने लंच से पहले केवल दो ओवर फेंके, लेकिन ब्रेक के बाद लगातार 12 ओवर फेंककर उसकी भरपाई की और राहुल का विकेट लिया। जडेजा ने खेल पर उनके प्रभाव को बेअसर कर दिया। उन्होंने स्पिन के खिलाफ 86 रन बनाए, जिसमें 15 गेंदों पर 41 रन भी शामिल थे जब उन्होंने पिच पर आगे बढ़कर खेलने का फैसला किया।
शुभमन गिल के प्रयासों को 50 रन पर तब रोक दिया गया जब भारत ने स्पिन पर हमला करने का फैसला किया। उन्होंने चेस के खिलाफ रिवर्स स्वीप खेला और स्लिप में कैच हो गए।
अहमदाबाद में दूसरा दिन तब समाप्त हुआ जब पियरे ने एक ऐसी उपलब्धि का आनंद लिया जिसका उन्होंने जीवन भर पीछा किया था। आयु-समूह स्तर से घरेलू प्रणाली का हिस्सा रहने के बाद, 10 साल पहले अपना प्रथम श्रेणी पदार्पण करने के बाद, उन्होंने आखिरकार 34 साल की उम्र में एक टेस्ट विकेट लिया और उनकी मुस्कान ने पूरे स्थान को रोशन कर दिया।
