प्रीमियर लीग का एक और रोमांचक सीज़न अभी समाप्त हुआ है, लेकिन फुटबॉल जगत में निगाहें पहले से ही 2025-26 सीज़न पर टिक गई हैं। पिछला सीज़न काफी अप्रत्याशित रहा, जिसमें लिवरपूल ने शुरुआत में कम आंके जाने के बावजूद खिताब जीता, जबकि प्रबल दावेदार मानी जा रही मैनचेस्टर सिटी को संघर्ष करना पड़ा। यह दिखाता है कि प्रीमियर लीग में भविष्यवाणियां कितनी गलत हो सकती हैं। अगले सीज़न की तस्वीर काफी हद तक गर्मियों में होने वाली खिलाड़ियों की खरीद-फरोख्त पर निर्भर करेगी, जिसमें कई बड़ी टीमें अपने स्क्वॉड को मजबूत करने की कोशिश करेंगी। यहाँ अगले सीज़न के लिए संभावित खिताब दावेदारों पर एक शुरुआती विश्लेषण और रैंकिंग प्रस्तुत है।
विशेष उल्लेख: एस्टन विला
यूनई एमरी ने अपने कार्यकाल में एस्टन विला को लगातार बेहतर बनाया है और वे चैंपियंस लीग में प्रभावशाली प्रदर्शन कर चुके हैं। हालांकि, अभी भी वे खिताब के डार्क हॉर्स दावेदार से एक या दो कदम पीछे लगते हैं। प्रीमियर लीग के शीर्ष पर पहुंचना किसी भी गैर-शीर्ष टीम के लिए एक कठिन चुनौती है, खासकर तब जब उन्हें यूरोपा लीग या कॉन्फ्रेंस लीग में खेलने के कारण गुरुवार-रविवार का व्यस्त कार्यक्रम झेलना पड़े। हालांकि, कुछ बड़ी गर्मियों की साइनिंग और एक और अप्रत्याशित सीज़न उन्हें टॉप-फोर की दौड़ में एक मजबूत दावेदार बना सकते हैं।
5. चेल्सी
एक समय था जब चेल्सी, युवा खिलाड़ियों और नए मैनेजर एन्ज़ो मारेस्का के साथ लिवरपूल को टक्कर दे रही थी, लेकिन पिछले चार साल उनके लिए कठिन रहे हैं। हाल के 17 प्रीमियर लीग खेलों में उन्होंने सिर्फ सात जीत हासिल की हैं, और उनके प्रमुख खिलाड़ी कोल पामर ने पिछले 12 लीग खेलों में गोल नहीं किया है। चैंपियंस लीग में स्थान मिलने से मिलने वाला पैसा और प्रतिष्ठा उन्हें अपने स्क्वॉड को अपग्रेड करने में मदद कर सकती है। यही शायद उन्हें एस्टन विला से थोड़ा आगे रखता है, क्योंकि सच कहूँ तो चेल्सी अभी खिताब के वास्तविक दावेदार के रूप में तैयार नहीं दिखती है।
4. न्यूकैसल यूनाइटेड
डार्क हॉर्स का टैग पाने का मतलब है कि ट्रॉफी किसी और के पास जाने की संभावना अधिक है, लेकिन अगर कोई टीम इस टैग की हकदार है, तो वह न्यूकैसल यूनाइटेड है। एडी होवे ने न्यूकैसल को उसी तरह सुधारा है जैसे एमरी ने विला को, लेकिन न्यूकैसल इस समय विला से एक कदम आगे लग रहा है। कुछ लोगों का तर्क है कि वे नए साल के बाद से इंग्लैंड में सबसे अच्छी फॉर्म वाली टीम रहे हैं, उन्होंने आर्सेनल और लिवरपूल जैसी टीमों के खिलाफ महत्वपूर्ण जीत हासिल की हैं। होवे और उनकी टीम ने मार्च में ईएफएल कप जीतकर क्लब के 65 साल के ट्रॉफी सूखे को भी समाप्त किया। हालांकि, उनके अगले प्रभावशाली सीज़न की उम्मीदें गर्मियों में उनकी व्यावसायिक रणनीति पर टिकी हैं – इस पर सवालिया निशान है कि क्या वे इस सीज़न 22 लीग गोल करने वाले अलेक्जेंडर ईसाक को रोक पाएंगे, और स्तर ऊपर उठाने के लिए उन्हें कई स्थानों पर अपग्रेड की आवश्यकता हो सकती है।
3. लिवरपूल
वर्तमान स्थिति में शायद तीन वास्तविक खिताब दावेदार हैं – लिवरपूल, आर्सेनल और मैनचेस्टर सिटी – और गर्मियों में उनकी योजनाओं के आधार पर यह रैंकिंग नाटकीय रूप से बदल सकती है। लिवरपूल भले ही अभी भी जश्न के मूड में हो, लेकिन इस सीज़न की शुरुआत में उनकी जीत की संभावना केवल 5.1% थी – क्योंकि उन्होंने स्क्वॉड को तरोताजा करने का विकल्प नहीं चुना था। दिग्गजों पर भरोसा करने का लिवरपूल का दांव अंततः सफल रहा, लेकिन किसी बिंदु पर अर्ने स्लॉट और उनकी टीम को मोहम्मद सालाह और वर्जिल वैन डाइक जैसे खिलाड़ियों के बिना भविष्य के लिए निर्माण करने की आवश्यकता होगी। ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड का गर्मियों में रियल मैड्रिड में संभावित स्थानांतरण भी एक जटिलता है, जो गर्मियों में उनकी खरीद-फरोख्त की तात्कालिक प्राथमिकता हो सकती है। यदि वे अगले सीज़न के लिए समय पर अपने स्क्वॉड को सफलतापूर्वक अपग्रेड कर लेते हैं, तो वे खिताब दोहराने के लिए पसंदीदा हो सकते हैं; यदि नहीं, तो उन्हें तालिका में निचले स्थान से संतोष करना पड़ सकता है।
2. आर्सेनल
मिकेल आर्टेटा के आर्सेनल के लिए लगातार उपविजेता रहने की एक कहानी बनती जा रही है, जो लगातार तीसरी बार दूसरे स्थान पर रहने के लिए तैयार हैं। वे इस सीज़न में लगभग दो दशकों में अपने पहले चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में पहुंचकर खिताब की दौड़ में शामिल न हो पाने की निराशा को कुछ हद तक कम कर पाएंगे, लेकिन इस सीज़न की लीग फॉर्म ने कई बार याद दिलाया कि घरेलू प्रतियोगिता में गंभीर नुकसान पहुँचाने के लिए गनर्स को एक वास्तविक गोल स्कोरर की आवश्यकता है। यह तर्क भी दिया जा सकता है कि यदि कोई अन्य टीम ट्रांसफर विंडो में पूरी तरह से सही काम नहीं करती है, तो गनर्स में अभी भी एक और प्रीमियर लीग सीज़न में अपूर्णताओं के बावजूद शीर्ष पर पहुंचने की क्षमता हो सकती है। हालांकि, पहले स्थान पर रहने का सबसे निश्चित तरीका एक फॉरवर्ड खिलाड़ी को हासिल करना होगा जिसकी उन्हें स्पष्ट रूप से कमी खल रही है; यदि ऐसा नहीं होता है, तो आर्टेटा पर दबाव और बढ़ सकता है।
1. मैनचेस्टर सिटी
यह प्रीमियर लीग सीज़न कई मायनों में अनोखा हो सकता है, लेकिन अगर अगले सीज़न किसी टीम पर ध्यान देना है, तो वह मैनचेस्टर सिटी है। इस बार वे भले ही खिताब की दौड़ से जल्दी बाहर हो गए हों, लेकिन इतिहाद स्टेडियम में अपेक्षाओं का बोझ जल्द ही वापस आ जाएगा, खासकर सर्दियों की ट्रांसफर विंडो में उनके भारी खर्च के बाद। गर्मियों में पुनर्निर्माण मुख्य फोकस हो सकता है, खासकर जब ह्यूगो वियाना फुटबॉल के निदेशक के रूप में अपनी नई भूमिका शुरू करते हैं। उन्हें केविन डी ब्रुइन के प्रतिस्थापन खोजने का काम सौंपा जाएगा और सिटी को अभी भी यह तय करना होगा कि रोड्री के एसीएल टियर से उबरने के दौरान क्या करना है, लेकिन पेप गार्डियोला के अभी भी साथ होने और एर्लिंग हालैंड के अपनी पीढ़ी के महानतम गोल स्कोरर के रूप में अपनी स्थिति को फिर से हासिल करने के लिए तैयार होने के साथ, उन्हें हराने वाली टीम के रूप में चुनना मुश्किल *नहीं* है।
