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यूईएफए चैंपियंस लीग के पिछले दो विजेताओं के बीच टकराव के इर्द-गिर्द प्रचार बनाना अविश्वसनीय रूप से आसान है, इस हद तक कि अनुभव के सहायक हिस्से, जैसे गर्जना करती भीड़ और सप्ताह के दिन की दोपहर के लिए अत्यधिक आतिशबाजी, लगभग प्रतिष्ठा का प्रमाण हैं। हालांकि, यह उत्साह क्षणभंगुर था, क्योंकि पेरिस सेंट-जर्मेन ने क्लब विश्व कप सेमीफाइनल में रियाल मैड्रिड पर 4-0 से शानदार जीत दर्ज की, जो प्रतियोगिता के सबसे एकतरफा मैचों में से एक था।
लुइस एनरिक की टीम ने फैबियन रुइज़ के छठे मिनट के गोल से मेटलाइफ स्टेडियम की ऊर्जा को सोख लिया, जो मैड्रिड समर्थक भीड़ का गढ़ था। नौवें मिनट में उस्मान डेम्बेले ने एक और गोल जोड़ा और 24वें मिनट में रुइज़ ने अपना दूसरा गोल पूरा किया। पीएसजी की तेजी में कुछ झटका था, लेकिन जब मध्यांतर की सीटी मैड्रिड के प्रशंसकों की बू के साथ बजी, तो एकतरफा नतीजा कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। जब एनरिक ने मंगलवार को पीएसजी और मैड्रिड को `दो बहुत अलग स्थितियों` में टीमें बताया, तो उनका मतलब यह नहीं रहा होगा कि एकतरफा जीत तय थी, लेकिन इसकी कल्पना करना मुश्किल नहीं था। पीएसजी विरोधियों को भारी पड़कर और उन्हें कुचलकर आगे बढ़ने की आदत में हैं, जैसा कि 31 मई को चैंपियंस लीग फाइनल में इंटर पर उनकी 5-0 की जीत दर्शाती है। इसका मतलब यह था कि एक स्पष्ट रूप से अपूर्ण मैड्रिड, सच कहूँ तो, कोई मौका नहीं रखता था।
लॉस ब्लैंकोस के मिश्रण में नए नाम हैं, जिनमें मुख्य रूप से प्रबंधक ज़ाबी अलोंसो और उनके क्लब विश्व कप के ब्रेकआउट खिलाड़ी गोंज़ालो गार्सिया शामिल हैं, लेकिन मुद्दे अभी भी वही हैं। जबकि पीएसजी निरंतरता का प्रतीक हैं, जो इंटर और मैड्रिड जैसे खेल के दिग्गजों और इंटर मियामी जैसे छोटे खिलाड़ियों को समान दक्षता के साथ ध्वस्त करते हैं, लॉस ब्लैंकोस असंतुलन का प्रदर्शन करते हैं। स्थिरता खोजने में असमर्थता ने उन्हें इस सीज़न में बार-बार भारी कीमत चुकाई है और अब इसका परिणाम चार वर्षों में उनके पहले ट्रॉफी-रहित सीज़न के रूप में हुआ है और उनकी समस्याओं को अनदेखा करना कठिन और कठिन बना दिया है।
जबकि पीएसजी ने अपने ऐतिहासिक तिहरा जीतने वाले अभियान से ठीक पहले अपनी स्टार-केंद्रित रणनीति को छोड़ दिया, रियाल मैड्रिड अभी भी एक ऐसी टीम की वास्तविकताओं में जी रहा है जिसमें बहुत अधिक अतिरेक है। बुधवार को अलोंसो को विनिसियस जूनियर और किलियन एम्बाप्पे के साथ गार्सिया को शुरू करने का पहला वास्तविक अवसर मिला, 21 वर्षीय ने तीन-व्यक्ति फ्रंट लाइन में अधिक केंद्रीय भूमिका निभाई। परिणाम कुछ वांछित थे – उन तीनों ने मिलकर पांच शॉट लिए, चार एम्बाप्पे से और एक भी गार्सिया से नहीं, कुल 0.47 अपेक्षित गोल के लिए। यह मैड्रिड के अधिकांश आउटपुट को एक ऐसे दिन चिह्नित करता है जब वे स्पष्ट रूप से दूसरे सबसे अच्छे थे, कुल 11 शॉट और 0.75 अपेक्षित गोल पोस्ट किए और केवल 32% गेंद पर कब्जा रखा।
वह प्रदर्शन जरूरी नहीं कि व्यक्तिगत खिलाड़ियों की क्षमताओं या यहां तक कि अलोंसो का भी दोष हो, और न ही यह इस बात का संकेत है कि रियाल मैड्रिड के हमलावर प्रतिभाओं के बीच कोई संतुलन नहीं पाया जा सकता है। यह भी कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है कि अलोंसो अपने पहले एक साथ शुरू होने वाले इस समूह से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं करवा सके, लेकिन पीएसजी से 4-0 की हार किसी भी अन्य चीज की तरह एक कठोर अनुस्मारक है कि अलोंसो को जो संतुलन बनाना है, वह केवल उनके फॉरवर्ड के साथ नहीं है, बल्कि पिच के लगभग हर क्षेत्र में काम करने की आवश्यकता है।
केवल एक उदाहरण के तौर पर, वे चोट के कारण ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के बिना थे, और हालांकि फेडेरिको वाल्वरडे बहुमुखी हैं, राइट बैक के रूप में भरना उनकी ताकत नहीं है। इसने रियाल मैड्रिड के लिए विंग्स पर लड़ाई को और भी कठिन बना दिया, क्योंकि यह पिच का वह क्षेत्र है जो पीएसजी की सफलता की नींव है। हालांकि, इससे भी अधिक स्पष्ट, सेंटर बैक एंटोनियो रुडिगर और राउल असेंसियो का निराशाजनक प्रदर्शन था, जो पीएसजी की हमलावर इकाई द्वारा मात दिए गए नवीनतम खिलाड़ी थे। अप्रभावी होने के अलावा, वे घबराए हुए थे और हमलावर तिकड़ी की तुलना में परिणाम के लिए अधिक जिम्मेदार थे जो अधिकांश सुर्खियां बटोरती है।
यह लुका मोड्रिच के लिए सबसे अपर्याप्त विदाई थी, जिन्होंने रियाल मैड्रिड के लिए अपने अंतिम मैच में 25 मिनट खेले। यह भी टीम की परेशानियों की एक झलक प्रदान करता है – 40वें जन्मदिन से दो महीने कम, मैड्रिड का एक पीढ़ीगत महान खिलाड़ी से आगे बढ़ने का फैसला अनुचित नहीं है, भले ही उसमें अभी भी आगे बढ़ने की क्षमता और इच्छा हो। हालांकि, मिडफील्ड मेस्ट्रो एक ऐसे खेल में कुछ भी योगदान नहीं दे सके जो पहले से ही प्रतिद्वंद्वी के पक्ष में 3-0 था। यह खेल न केवल मोड्रिच के लिए एक युग का अंत था, जो 13 साल की अवधि में एकमात्र खिलाड़ी थे जिसने बैलन डी`ओर जीता था जब लियोनेल मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो इस पुरस्कार का आदान-प्रदान कर रहे थे। यह मैड्रिड के लिए एक युग का अंत था, यह संकेत देते हुए कि एक नई परियोजना को आकार लेना चाहिए।
एक नए प्रबंधक के साथ, फिर से शुरुआत करने के लिए इससे बेहतर समय नहीं हो सकता, भले ही एमबाप्पे का आगमन अपनी शक्तियों के चरम पर एक टीम का प्रतिनिधित्व करने वाला था। 19 अगस्त को उनके पहले ला लीगा मैच से पहले कितना काम किया जा सकता है, यह एक बड़ा सवाल है, जिसमें अलोंसो ने सही ही कहा कि लगभग 11 महीने तक लगातार खेलने वाले खिलाड़ियों के समूह के लिए छुट्टी आवश्यक है। एक पुनर्निर्माण यूरोप के सबसे सफल क्लब के लिए ब्रांड के अनुरूप नहीं हो सकता है, लेकिन अपनी आखिरी ट्रॉफी के 13 महीने बाद, यह उनका एकमात्र विकल्प है – चाहे वे इसे पसंद करें या नहीं।
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