रियल मैड्रिड ने रविवार के मैच में एथलेटिक क्लब के खिलाफ अंतिम क्षणों में राहत की सांस ली, जब फेडेरिको वाल्वरडे ने स्टॉपेज टाइम में गोल करके मौजूदा चैंपियन को ला लीगा खिताब की दौड़ में शीर्ष स्थान के करीब बनाए रखा।
यह निर्णायक गोल मैच के 93वें मिनट में आया। पूरे मैच में रियल मैड्रिड बेहतर टीम थी लेकिन कुछ समय के लिए वे अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म से दूर दिखे। खेल के अंतिम मिनटों में रियल मैड्रिड ने गति पकड़ी क्योंकि वे जीतने वाले गोल की बेसब्री से तलाश कर रहे थे, जो वाल्वरडे की ओर से शानदार तरीके से आया। उन्हें पेनल्टी क्षेत्र के कोने में गेंद मिली और उन्होंने उस दूरी से वॉली पर हिट किया, इतनी ज़ोर से मारा कि गेंद सीधे नेट के पीछे चली गई और उनकी टीम को जीत मिल गई।
रविवार को निलंबित होने के कारण मौजूदा चैंपियन के पास किलियन एम्बाप्पे उपलब्ध नहीं थे, लेकिन विनीसियस जूनियर और जूड बेलिंगहैम सहित उनके बाकी सभी स्टार खिलाड़ी शुरुआती लाइनअप में थे। हालांकि, उन्होंने एक सुस्त पहला हाफ खेला जिसमें उन्होंने लक्ष्य पर केवल एक शॉट लगाया और पांच कुल शॉट्स में से केवल 0.25 अपेक्षित गोल ही जुटा पाए।
ब्रेक के बाद शॉट लेने में काफी तेजी आई, जब एंड्रीक, डानी सेबालोस की जगह मैदान पर आए क्योंकि रियल मैड्रिड जीतने वाले गोल की तलाश कर रहा था। उन्हें 80वें मिनट में अपने प्रयासों का इनाम मिलता दिखा जब विनीसियस ने क्लोज रेंज से अच्छा फिनिश किया, लेकिन एंड्रीक को प्ले के दौरान ऑफसाइड स्थिति में पाए जाने के बाद गोल वापस ले लिया गया। नौ मिनट बाद, बेलिंगहैम ने पेनल्टी जीतने की उम्मीद की, और हालांकि रेफरी और क्रू ने इस पर थोड़ी देर विचार किया, लेकिन अंततः उन्होंने फैसला सुनाया कि सवाल में फाउल स्पॉट-किक का वारंट नहीं देता है।
वाल्वरडे के गोल ने अंततः सुनिश्चित किया कि रियल मैड्रिड सप्ताह का अंत सकारात्मक नोट पर करेगा, खासकर निराशाजनक सप्ताह के बाद। यूईएफए चैंपियंस लीग में आर्सेनल से मिली एकतरफा हार का मतलब था कि इस सीजन में उनकी ट्रॉफी की तलाश तीन संभावित खिताबों से घटकर दो रह गई, साथ ही टीम में असंतुलन भी उजागर हुआ जो रविवार को भी मौजूद था। उनकी खामियां एक साल पहले उनके डबल-विजेता सीजन की पहचान भी थीं, हालांकि अप्रत्याशित परिस्थितियों में भी जीत हासिल करने की उनकी अनोखी क्षमता इस सीजन में कई बार गायब हो गई है। रविवार को यह वापस आ गया और सीजन के अंतिम हफ्तों में रियल मैड्रिड को महत्वपूर्ण बढ़ावा दे सकता है, लेकिन उन्हें कम से कम खिताब की दौड़ में बने रहने के लिए उस गति को बनाए रखना होगा।
रियल मैड्रिड के पास बार्सिलोना के रूप में एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी है, जिसने 2025 में केवल एक गेम हारा है और 29 दिनों के खिंचाव के बीच में है जिसमें वे नौ गेम खेलेंगे। हैंसी फ्लिक की टीम पर फिक्स्चर भीड़ का भारी दबाव होने के बावजूद, उन्होंने अभी भी एक शानदार वापसी की और सेल्टा विगो पर 4-3 की महत्वपूर्ण जीत हासिल करके ला लीगा खिताब की दौड़ में शीर्ष पर बने रहे और अपनी तिहरे खिताब की उम्मीदों को जिंदा रखा। लीग प्ले में छह गेम बचे रहने के साथ वे सप्ताह का अंत रियल मैड्रिड पर चार अंकों की बढ़त के साथ करते हैं।
आगे क्या है
ला लीगा में महत्वपूर्ण मिडवीक फिक्स्चर का इंतजार है, जहां रियल मैड्रिड और बार्सिलोना दोनों के पास खिताब की दौड़ में अपनी दावेदारी पेश करने का मौका होगा। बार्सिलोना मंगलवार को सातवें स्थान पर काबिज मल्लोर्का से खेलेगा, जबकि रियल मैड्रिड अगले दिन 12वें स्थान पर काबिज गेटाफे से भिड़ेगा। फिर दोनों टीमें इस सीजन में मेजर सिल्वरवेयर इकट्ठा करने के अपने पहले अवसर को चिह्नित करते हुए, कोपा डेल रे फाइनल में शनिवार को एल क्लासिको के नवीनतम संस्करण के लिए एक-दूसरे का सामना करेंगी।
